（12）
翌日清晨，還未等離巢覓食的雌雀歸巢將胸中食糧反哺予子女，那輛灰篷馬車便向著某個方向啟程了。在這個只見太陽帽尖兒的時分，大地上除卻人跡罕至以外，似乎一切都顯得格外精神。
時而掠過的清風滲透著絲絲涼意，把城郭的雞鳴犬吠、鳥語花香一併攜來。偶爾，還會吹進灰篷內幾片枯黃的落葉，幾個鄙夷的男人之間互相唾罵的聲音。
雖然這些聲音只是在談論如何載物運貨的事情，但是其火爆程度，讓旁人以為他們隨時都將動起拳腳互搏起來。每個人都想用自己的法子和意見，最後只會導致彼此爭執不下的情形發生。
也不知是從何時開始，在旁的諸位便倏然發覺，那位趙家千金在看書閱文的同時，也不忘尋墨摘句，動筆寫畫，默默記錄著何事。起初，大家都認為她只是一時興起，也便不作多問。只是如今，她甚至想連途經的幾個男人之間的爭罵都想了解一番，變得愈發不加隱晦，對於他人的身份故事有著異常的好奇心，使得旁人不得不多問上一句。
“小妹，整日待在一隅埋頭讀寫，還不忘問及他人歷經事蹟，可是在謀劃甚事？”慕容嫣瞥向對方手上的紙筆，正欲瞧上一番，卻讓小妹靈敏地制止住了。
趙小妹見終有人對自己的作為有疑問，終是停下筆墨，欣然笑道：“只是想把沿途歷經的趣事都記下來罷了，也不知此次歸鄉後，再有幾時才能出去一趟……到時候，整日面對著僕從的百依百順，還不如聽著方才罵街的掮夫說話有趣。”
“難怪小妹整日嚷著要奴家手裡的‘金眸子’玩賞一番，可惜呀，那位夢蝶姐姐送的蝶蛹要到來年開春才能破繭。”阿鵑望了望駕車的公子一眼，又道：“不過，那時候指不定奴家會在哪呢？”
幾位姑娘並排坐在一起嘰嘰喳喳地互相清談，看上去不可能會有人將她們之間割裂開來。相比起她們面前其餘四人的冷清悽切，倒是截然不同的一番風景。就是在這樣一個窄小的空間裡，同時存在著兩種對立的情緒。
那個乞兒小石頭一臉憂愁地蜷縮在角落，冷冷地看著別人的嬉笑玩鬧。而她旁邊的鄂霏英眉頭稍顯緊蹙，頗為拘謹地並腿而坐，生怕讓別人看出笑話來似的不苟言笑。其餘二位則是白鳳與陶勿用，他們也只是安靜地坐著，各有個的思緒而已。
灰篷內的這一悽清之處，直至小妹的一次無意脫口而出之後，才稍稍有了一絲變化。
“話說回來，想不到像蘇公子這樣瀟灑的人，最後居然要落得這樣的下場……”
小妹話語剛落，那陶勿用便突然奪話而出。他捻著嗓子，間歇發著些許細尖的喉音，極盡譏諷之語氣，斥道：“呵呵呵……小姑娘，有心思可憐別人，不如先想想自己吧？”
“陶老前輩？”小妹疑惑道：“晚輩只是一時語快，並沒有冒犯蘇公子的意思……”
“蘇青他，至少這一輩子沒有負了自己……”陶勿用道：“而像閣下這樣的千金小姐，又有幾人能如願生存於世吶？哈哈哈……”
小妹聞後，頓時語塞良久。少時以後，居然便捧著自己的手書暗自抹淚啜泣起來。她或是想到了閨中的落寞日子，或是想到了註定離自己而去的友人，或是更多的因緣種種……
“我……”小妹像被人操縱了神魂一樣，沉寂在他人的話語之中無法自拔。
“你？”陶勿用繼續講道：“怎的，現在的小輩都不願讓人多說幾句了？”
一旁的白鳳見狀，出言相勸道：“陶老前輩，她只是一個小姑娘，何必如此……”
“虧得吾兒還如此歡喜你，竟是如此不堪一擊！”
語罷，白鳳身邊的鄂霏英便禁不住陶勿用這般倚老賣老，還擊道：“陶勿用老前輩可是一屆名醫，今日竟在此譏笑一屆無名小輩，這傳出去豈不是會讓天下人恥笑？”
“隨你的意，反正老朽的名聲本就不大好……”陶勿用如此輕佻無禮的態度，霎時激怒了鄂霏英一瞬。幸虧得到白鳳的及時勸阻，才讓矛盾及時止息。
陵城位於滄州城西南面，數十里處，駕車無須半日即可到達。而在那場風波的間隙之時，趙括便馭馬飛奔至目的地，尋了一處驛站停歇了。
由於連日奔波勞累，再加上昨日狂飲烈酒過度，那位少年劍客身上尚未完全痊癒的舊傷忽然復發，身上多處傷口開裂流膿，尤其是那片鄂霏英所留下的刀傷。
眾人以為陶勿用作為醫者定是以濟民濟世為己任，所以應該不會在意適才發生的衝突，依舊為人治病才是。豈料，那廝見過白鳳身上的傷痕以後，竟然開口要價五千兩。
如此昂貴的治療費用，實在出乎所有人的想象。然而，這便是陶勿用臭名遠揚的原因：他治病醫人時收取銀錢，時而不取一分一厘，時而又獅子大開口，十分隨心所欲，毫無醫德可言。
大家翻了翻自己的行李口袋，湊在一起也只是正好能夠路費而已，怎的還有餘錢去為白鳳治傷？而尋找其他大夫，又恐白鳳、慕容嫣二人的行蹤暴露。種種因素影響，導致眾人只能依靠陶勿用。
可那陶勿用即使見到這夥人窘迫至此，也不加以同情，只言明自己跟隨來此，是為蘇青的一番請求，而不是出於好心，便義正言辭地繼續堅持五千兩的要價。
眼見白鳳意識逐漸模糊，身體愈加虛弱，眾人也只好尋了些草藥繃帶止損，再加上慕容嫣“特殊的照料”以撐過傷勢加重的這段時間。
而在這段時間內，白鳳時而身體發熱不止，時而口齒不清胡言亂語，驚得眾人皆以為他大限將至。鄂霏英甚至為此提刀去見陶勿用，逼迫著對方為白鳳治病，還威脅著要把他的頭砍下。只不過身為老江湖的陶勿用自知小輩不足為慮，甚至愈發高傲起來，揚言要撞牆自盡，嚇得這些小輩不知所措，簡直將他們玩弄於股掌之中。
白鳳至此在驛館內靜心休養，昏迷了足足兩日，煞費了許多人的苦心，終於還是撐了過去，身體狀態逐漸好轉。
也是趁著白鳳身體好轉的契機，他們才肯出發找尋小石頭那位身患重病的家人，以及元封子的蹤跡。