（4）
在熙熙攘攘的爭論聲中，四個大漢抬著一個木棺忽然出現在尉遲真等人背後。
足足兩人高的木棺，四個大漢分別執四角，邁出沉重的步伐，同時又極小心地不讓木棺與任何東西產生磕碰。
“人太多了，站中間的，都先讓開道！”
壯漢大吼了一聲，黃粱一夢賭坊的少東家胡頡兒揮揮大手，便即有人前去疏趕，四周的喧譁也便漸漸沉寂下去，
木棺被抬到中央後，胡頡兒親自前去開棺，裡面放著一尊金銅佛像。
釋迦佛似笑非笑、似哭非哭。
佛像盤腿坐於紅蓮之上，身體是鋥亮的金色，雙手結禪印，身材纖瘦，雙耳垂肩，鼻若鷹鉤，軀幹半裸著，右手手腕掛著念珠，脖子上也掛了幾串佛珠。
“諸位也看見了，這尊佛像做工之精妙，當世罕見！我也是廢了一番功夫才說服一個欠債不還的老賴用他家的佛像抵債。經營寺廟能經營成這樣的窮鬼，也是挺罕見的。”胡頡兒略有深意地面向尚書令盧奇，繼續講道：“聽說這尊佛像可是前朝高僧侍奉過的，名字叫什麼來著？”
胡頡兒稍稍狐疑，身邊一個老成的僧人便即答道：“這位高僧正是跋陀禪師，他從西域而來，在中原得道。”
“額……總而言之，這是高僧開過光的，大人若是真心想要，價格可不能隨意。”胡頡兒顯然全不在意到底是哪位高僧。
“你說得不錯。”盧奇端坐在席上，雙手正自把玩摺扇，倏地輕蔑笑道：“只可惜這尊佛像有一個重大的缺陷。”
盧奇攏起扇子揣在衽間，伸手介紹道：“這位公子是晉陽有名的佛雕師。”
右側的公子頭戴白色綸巾，身穿紫袍，正襟危坐，說道：“在下萬茜，生平酷愛雕刻之事，白公子這處宅邸的所有雕刻皆由我親自完成。”
“那萬兄，有何高見？”胡頡兒端詳著佛像的時候已經在思量如何反駁了，這是他作為商人的基本素養。
“豈敢豈敢。”萬茜站起來與諸君拱手相敬，隨後便道：“佛像兩眼下垂，嘴角亦是微微向下聳拉，明顯是悲傷之相，盧大人為皇上搜尋精美佛像是為了祭祀與供奉，這等國家大事，豈能尊奉一個相面不吉利的佛陀？”
盧奇附和道：“萬公子所言極是！依在下之見，應改哀面佛為笑面佛，其中耽誤的工期也應該相應減少一些費用……”
實際上就是不想給太多錢，好方便自己從中牟利。
“哦，皇上他老人家還真是要求苛刻啊！”胡頡兒哪能不懂這般討價還價的道理，縱是換成一套好聽的話術，一個聽起來理所當然的要求。
胡頡兒看向老和尚，問道：“妄我和尚，你怎麼看。”
和尚說：“萬施主若是懂得一些佛法，自然不會發表這些謬論。”
“你說什麼？”萬茜謹慎地問道：“不知妄我大師有何見教？”
妄我道：“《楞伽經》有云，雖自性清淨，客塵所覆，故猶見不淨，非諸如來。施主不明佛家‘性相一如’之道，單靠雙眼去判斷，實在愚昧。”
“哼，都是詭辯罷了，人生在世，不靠雙眼去視物，難不成你還能閉上眼睛做雕刻嗎？”萬茜很不服氣。
“釋迦佛性善至純、且剛且柔，他是看見了世間百姓之苦適才露出悲憫的神色，絕非‘哀面佛’‘笑面佛’可以論說。”妄我言罷，再挖苦對方道：“貧僧進門時所看見屋脊上的‘獸面瓦’也是施主的作品嗎？只得其形，不得其意，施主多少有些辜負白公子的期待了。”
萬茜終究吞不下這口氣，罵道：“你這禿驢！”
“喲喲喲，萬大少爺！”一個圓臉虯髯大漢站了出來，幫腔道：“辯經辯不過，開始罵人了？”
“你這傢伙怎麼也在這裡？”萬茜往身後揮揮手，對隨從大喊道：“拿我劍來！我要斬了這黑廝！”
尉遲瑩不久前還沉迷在這等高雅的氛圍當中，自覺這一趟來得一點不虧——兩個佛雕師在根據理念的不同展開雄辯，各有道理，好不精彩，但是風雲突變，她根本來不及想明白到底發生了什麼事情。
“哥哥，那個萬茜幹嘛這麼激動？”
尉遲真道：“萬茜，落魄的貴族公子，真是過得不如狗了。”
“怎麼了？”
尉遲真摩拳擦掌地準備上前制止爭鬥：“萬茜曾經將妻子抵押給那個虯髯漢用以換銀子度過燃眉之急，然後那虯髯漢就順勢把萬茜之妻納作妾室了。萬茜後來得知，只覺得是奇恥大辱，他湊夠錢把妻子贖回來後不久，就逼她自盡以證清白。事情就是這樣。”
說罷，尉遲真提刀上前大喝一聲：“皇上有令，禁止私鬥！你們這是在幹什麼？”
“大理寺的捕頭尉遲大人？”胡頡兒吊兒郎當地坐著，說道：“稀客啊！真是稀客。”
萬茜馬上被嚇住了，當即跪下求尚書令道：“盧大人，你一定要為我主持公道啊！”
盧奇自是不屑，側目而視。
場面一度陷入僵局。
“諸位稍安勿躁。”萬眾盼望的主角終於說話了。
白鳳從座位上繞到佛像前，看了一眼金銅佛像，說道：“佛像確實精美，只是盧大人實在不願意高價收下，胡兄弟，且看我倆交情，價錢方面你再跟盧大人商量商量，如何？盧大人也是擯棄前嫌才找到我做媒，今天這買賣做成，以後大家互相往來也都方便許多。”
“至於你們二位恩怨，不如，就在這裡打一架！誰輸，誰認載。”
白鳳話畢，尉遲真立即質問道：“白鳳，你這是要組織私鬥嗎？”
“並非私鬥，有尉遲大人在做公證人的話，那就只是尋常比試罷了。”少年望向胡頡兒、盧奇而人，用眼神向他們請示。
“好，今日的夜宴還真是精彩啊！”胡頡兒拍掌叫好：“既然盧大人真心想要，價格方面就依你吧。”
“就依白公子所言。”盧奇話音剛落，盛宴現場登時響起徹天的呼喊聲。
每個人都在為自己陣營的代表搖旗吶喊，胡頡兒這方還趁勢幹起老本行，他們就萬茜比試一事開盤下注，白花花的銀兩、賭資，霎時填滿盛宴一隅。
白鳳迎著人海人潮徑直來到尉遲瑩面前，拱手相邀道：“不知姑娘可否與我小聚片刻。”
“我？”尉遲瑩受寵若驚，她左顧右盼著，望向身邊僅剩下的熟人仝允。
“快去啊！這種機會可是千載難逢。”仝允笑得比尉遲瑩本人都開心。
“很奇怪，允哥不是喜歡我來著？”尉遲瑩心想道：“怎麼放心讓我一個人進狼窩？”
猶豫不決，然而心裡實在好奇，眼前這個神秘男人的真面目到底是什麼呢？
尉遲瑩沒敢開口說話，只是往白鳳的方向走了一步，以示願意。
他們途經尉遲真附近時，馬上被喊住，只道：“瑩瑩，你要去哪？”
“尉遲大人不會要一起跟來吧？”白鳳回道：“放心，不會出事的，尉遲大人還是安心當好公證人吧。”
“你最好別給我耍花樣。”尉遲真如此威脅道。
白鳳點點頭，領著尉遲瑩離開盛宴，來到庭院暫歇。
“請坐。”白鳳示意對方坐在鞦韆上。
清冷的風挽動著年輕少女的心，吹不走熱烈。
白鳳一邊輕輕推著鞦韆，一邊問道：“你知道為什麼我會找你嗎？”
“我……我不知道。”尉遲瑩羞赧道：“總不能是因為白公子喜歡我吧？我長得不好看，也不懂貴族的禮儀，而且你才第一次見我……”
“哈哈哈，為什麼不能呢？”白鳳故意順著這個話題聊了一句，沒曾想驚得尉遲瑩立刻跳了起來，連連說道。
“不行！不行！不行！”
白鳳緊接著安撫道：“別害怕呀，沒聽出來我是故意這麼說的嗎？”
“我……我已經沒辦法思考了。對不起，白公子，我要走了。”尉遲瑩剛表去意，白鳳便即出言留下說：“尉遲姑娘，你先冷靜想想，既然我不是因為喜歡你才與你單獨會面，那還能是為了什麼呢？”
“我哥？”她說：“你難道不能直接去找他嗎？”
白鳳道：“尉遲真對我成見頗深，每次遇見他不是被捕入獄，就是要數落我做了什麼壞事，根本沒辦法正常說上幾句話。”
白鳳再邀尉遲瑩坐在鞦韆上，隨即同她耳語道：“我需要他，與我一起對抗太平道。”
“啊！”尉遲瑩方要驚呼，卻被白鳳及時捂住了嘴巴：“白公子，你這是要……”
“身邊的婢女全是高皇后的人。”白鳳沒有直接回答對方的問題，只道：“等等你扇我一巴掌，然後盡情唾罵我，不要留情。”
“什麼？”
尉遲瑩話音未落，白鳳忽然在她右脖子上奮力咬了一口，疼得她第二次跳了起來，下意識打了白鳳一巴掌。
“你這個瘋子，你在幹什麼！”看見白鳳臉上的紅印，尉遲瑩當時就覺得無比過意不去，不過白鳳卻很坦然。
“快走。”他沒有發出聲音，只動嘴說出這兩個字的模樣，冷靜得讓人毛骨悚然。
尉遲瑩領會之後，匆匆離去。