（17）
武川歷來都是戍邊要地，就算無所謂郡縣鎮，城中人口、經濟交流向來頻繁。
此地兵源充沛，商貿發達，較之偏安一隅的御夷鎮，武川鎮顯然更為風光富饒。
百十里的城牆綿延不絕，像是幾座小山一樣包圍著城池。內外城之間有溝壑相阻隔，幾丈寬的護城河繞城數十餘里，數不清的小巷、建築、街道猶如星羅棋佈，四處人煙瀰漫，叫賣的掮客、商旅、販夫，密密麻麻地走在大街上。
白鳳經城門處面見守城將領燕大寒打過照面，便即馬不停蹄去往鎮中心——那裡有一個道路交匯處，四周空曠呈圓形，是平時鎮將鎮官頒佈政令的地方。
他帶領著親衛走在前面為承載聖女的花車保駕護航，驅趕人群，好不容易走出一條道來，周圍的朝聖之人很快便自發從車隊之後聚集起來，然後又迅速將道路擠滿。
這般亂象實在讓人始料未及，馬匹在這種場合極易受驚失控，白鳳因此不得不下馬步行，他可不敢再鬧出什麼事情來，於是只能事事謹慎。
在人潮的簇擁之下，車隊前行的速度極其緩慢，那位少年劍客即便是下馬步行也是走幾步停幾步，更何況花車之後堆滿了人，車子更是隻能進、不能退，所以導致整個車隊經常會突然停在路中間許久，等到白鳳帶人走出一條路來方能繼續前進。
四周嚷聲震天，雖有人確實是在高呼聖女大人的名諱，但更多人都是在湊這個熱鬧，趁勢偷雞摸狗。
路過茶攤酒肆喝足吃飽之後不給錢的，潛伏在人堆裡偷盜的比比皆是，白鳳見狀，知道再不能拖延，果斷拔劍出鞘指揮衛戍，怒吼道：“舉起兵器開路，驅趕擋路者，有發現雞鳴狗盜之徒的，就地正法！”
“遵命！”十幾名衛戍登時鉚足勁橫著長槍抵住人群，厲聲驅逐。
“快走！”白鳳揮了揮手，再而駕馬前進。
少頃，他們終於來到那個圓形的廣場裡，頭戴赤紅鬼面具的獨孤祈牽著慕容嫣的手走上高臺，先令人肅靜，再隆重介紹身邊的女子，說。
“各位虔誠的朝聖之人，今日，你們將迎來新的聖女大人，她將與聖主大人一起帶領我們找到前路！”
白鳳隨後也走上高臺，俯視萬民，心中感慨不已，只道：“諸位，如今的天下戰亂不止，百姓流離失所，這是我等的不幸啊！”
“在下追尋神樹的指引從中原而來，見過餓殍千里、看過屍山血海，當中有有許多人臨終前都還只是十多歲的少年，他們未娶親、未生子，死在無人問津山野裡，為了王公貴族的土地，他們能得到的僅僅是微不足道的軍餉，如果他們死了，最後當然什麼都不剩下了。”
“至今仍然沒有任何一場戰爭，是為了我們自己而戰的！”白鳳看了看獨孤祈那對驚愕的眼睛，接著說道：“想想你們的父親、兄弟、孩子，為何要讓他們成為滿足王公貴族慾望的墊腳石呢？讓他們回來吧，我們真正要做的，是守護自己的家！”
聽眾有軍屬者不禁潸然淚下，因為他們很是清楚：賀拔氏連連征伐既不為抵抗蠻族侵略，又不為開疆拓土，只是自己利慾薰心，想要統治北鎮割據一方而已。
“聖主大人明鑑。”慕容嫣隨即向白鳳欠身相告：“諸位，方才來時的路上，小女子遇上了一夥流民，他們餓了很久，所以，我便把他們帶進了城，提供吃食予他們。”
“小女子這樣做並不是為了彰顯自己有多麼恪守仁義道德，恰恰相反，我是出於自己的私心，才做了這樣的決定。”
慕容嫣說罷，廣場上霎時議論聲起。
“聖女大人怎麼能有私心呢？”
“我就說，她肯定不如以前的聖女大人好。”
“聖女大人不為我們做事，要去關心那些異教徒作甚？”
慕容嫣見情況真如自己所料，便即微微笑道：“昨夜我聆聽神樹的啟示，看到了光明的未來，那是鮮卑人與漢人和諧共處的時代……我帶他們進城，是因為我等同樣深受災禍戰亂之苦，我們同病相憐！”
“在戰爭的鐵蹄下，哪裡還分得清你我？難道在累累白骨之上，還分得清誰是鮮卑人、誰是漢人嗎？”
此話既出，時人皆無言以對。
賀拔氏大力重用鮮卑人、壓制漢人的政令影響頗深，但在此刻，眾人居然都默許了白鳳與慕容嫣的講說，在場諸位一度安靜得不可思議。
“師兄，小心！”不知從何處傳來荊棘的聲音，隨後一道詭異的風聲傳到白鳳耳邊，所幸他反應及時，甩頭躲開一支本要擊中他頭顱的箭矢。
“誰人行刺？”白鳳循跡望去，看見一人正在推搡人群逃走，當即拔劍躍下高臺，高呼左右小廝衛戍前去捕殺刺客。
“師姐！”此時荊棘業已趁機爬上高臺，只見其拼命奔向慕容嫣，而那位聖女大人卻躲在一邊不知何如。
“阿荊？阿荊？怎麼了，為何會有刺客？”慕容嫣驚慌失措地抓著荊棘的手，連連問道：“怎麼辦，鳳哥哥呢？”
荊棘左顧右盼，像是在預估著下一支箭矢射來的方向，續道：“師姐，我們快走，你躲在我身後。”
“聖女大人，我們快回到花車上！就讓老身用肉身來護你吧？”獨孤祈亦是跟在慕容嫣左右保護。
三人一起極小心地走下高臺，周遭的朝聖者一時慌不擇路，相互推搡、踩踏者芸芸。
“阿荊，究竟發生了何事？”慕容嫣慼慼地看著周圍的亂象，問道。
“師姐，事情有些複雜。其實我早便想告訴你們，只可惜一直尋不得機會……從師姐第一次舉行祭祀的時候，我便在祭壇下面發現了一些奇怪的人。”
荊棘話音未落，便有一支箭矢從慕容嫣的側後方射來，他的頭腦或許根本沒有想清楚，但是身體便已經早一步站在慕容嫣身前擋下了這一箭。
“阿荊！”慕容嫣扶著對方，粗略檢視了傷口：“是毒箭？到底是何人如此歹毒，竟這般想要置我們於死地？”
獨孤祈眼見這位少年俠客負傷，自知再不能呆在外面，隨即匆忙招呼來花車，將慕容嫣和荊棘一併送上去，三人先一步回到了聖地。