第2章 寒酸的起步資金
原身父母所在的福州城———
此城地勢就鍾晚芍目前來看，有點像海港城市，氣候潮溼。
轎子的隔音效果很好，小商販的叫賣聲透過厚厚的簾子浸透進來，悶悶的。
商販經濟很繁榮。
父親鍾簫所任的鹽運史，可是個肥缺兒，尤其是在這樣一個商業發達的城池裡。
不過他最近入京述職去了，福州離京城很遠，來來回回路上時間不短。
所以鍾府裡目前只有原身的母親宋蓮舟在。
轎子緩緩被抬進了鍾府門口，轎伕退了下去。
寶齡先下轎，在外面安置好條凳，輕聲說：“小姐請。”
簾子被掀起，先伸出一雙羊脂玉般的手，然後是桃色裙裾綻放出的漣漪，裙邊一塊玉禁步穩穩地繫著。
少女膚色雪白，彷彿月夜下的海棠花，粉白色的肌膚裡映著淺紅色的薄胭脂，就像月白花蕊中的一點硃砂色。
鵝頸修長，烏髮蓬蓬，簪著玉蝴蝶步搖，隨著身姿挪動微微搖晃。
身上一件桃色天織八步綺羅裙，烏黑的瞳孔綻放出清豔的幽光。
好一個有氣度的女郎！
鍾晚芍在名利場浸淫多年，晚宴參加地不少，氣質更是被金錢、智慧和藝術反覆打磨，還是很拿得出手的。
內宅中堂坐著一個面貌和善的夫人，瞧著三十多歲，保養得很好，膚色白皙，雙眉似煙，長得與鍾晚芍有些相似，但多出了一些書卷氣。
她的手中握著一卷書，似乎會客前還沉浸在詩句中賞味。
“我的兒，你來了。”女子開口道，稍有些激動。
鍾晚芍順勢盈盈一拜“母親安好。”
“好孩子。”宋蓮舟站起來，握住鍾晚芍的手，牽到身邊坐下。
“外祖離世，可憐你一個人孤苦伶仃奔波來福州。”宋蓮舟拍了拍她的手，邊掏出帕子拭淚。
鍾晚芍不知底細，只跟著裝出抹眼淚的樣子，好不招人疼愛。
宋蓮舟收起了帕子，重新握住了女兒的手。
“你的長姐與父親這次一同入京，以她的才學想必能爭出名聲來。你的外祖忙於產業，大概是沒花心思在教養外孫上，這次歸了家，歲數也大了，不如我聘頂好的講師來家裡學文習書？”
鍾晚芍表示：大可不必。
她才打探過鍾府的人員結構，父親鍾簫只有兩個女兒，均是嫡出。
原身的姐姐鍾初棠，兩歲開蒙，十歲寫賦滿城傳頌，是百姓交口稱讚的“福州明珠”。雖是女子，但拼勁十足，這次便是隨父上京求個詩會揚名之機。
宋蓮舟提起長女也是眼底盛不下的滿意，連帶看著幼女也越發憐愛。
“既不願讀書，不能似你的姐姐一般，便學著操持營生就是，等你父親以後聘一門好人家嫁去。”宋蓮舟又問：
“你喜歡什麼？刺繡？開鋪？作畫？做胭脂？”
鍾晚芍確信了這血緣關係上的母親一點都不瞭解女兒，便大膽起來。
“我想學著看賬本，母親。”
宋蓮舟想了想，點了點頭，“想學也好，成家了遲早要會。”
宋蓮舟倒是慈愛，簡單講了些府上的規矩，怕她不自在，便讓女兒自便去了。
看著桃色的裙裳娉娉婷婷遠去，身邊的嬤嬤對主母笑道：“二小姐與夫人年輕時一樣漂亮。”
“是嗎？”宋蓮舟斜著看了眼奉承的奴才“她比我那時漂亮多了。”
主母瞧著女兒遠去的身影，漫不經心地盤著手中的梵天琉璃菩提籽。
嬤嬤看著主母的神色，迅速低下頭，退下不語。
鍾晚芍不動聲色地按照指引參觀了一趟府上各處，大致記了方位，便被引回到自己的住處，房間挺大，還有個小院子。
位置也不錯，離主屋挺近的。
院子內整整齊齊站著兩排嬤嬤和丫鬟。
寶齡上前扶著鍾晚芍的手，道：
“小姐，這是府上派過來的傭人們，一名掌事娘子，八名丫鬟，十個粗使婆子。”
又貼在其耳畔道：“理娘到頭的，是府上賬房，這次來既做掌事娘子，也順便教小姐看賬本。”
鍾晚芍細看那領頭的女子，姿色清秀，雙眼有神，舉止有禮，衣著體面，簪著一支金釵，此刻正淺笑著瞧她。
她上前一步，大大大方方道：
“小姐，你要是有興趣，我可以先領您去外頭逛逛，體會一下福州的風土人情，商賈貿易，晚上再與您講賬本，豈不是更好理解？”
真是瞌睡了就有人送枕頭！
鍾晚芍感覺全身的血液流動都快了起來，金錢的味道像鮮肉一樣刺激著商人的嗅覺。
但她還是矜持地點了點頭，表示等她先換身衣服。
走進內室，鍾晚芍使喚寶齡：
“箱子都開啟，點一下，我還有多少體己？”
原身帶來的行李不多，大概八個樟木箱子，鍾晚芍索性自己清點起來。
算畢，怎麼會這麼少？
鍾晚芍震驚了，再怎麼說那外祖也是個富商，怎麼外孫女身邊只剩這些微末錢財。
行李裡最多的是衣裳和幾套頭面首飾，還剩一些零碎的鐲子、瓔珞、項圈之類。
銀子滿打滿算只有一百兩出頭。
鍾晚芍的“鉅富計劃”因為啟動資金不足胎死腹中。
不死心的她還是問出了口。
“少嗎？”寶齡有點奇怪，“不少了，外祖姥爺每月給五兩月例，其他開銷也都很大方，只是這次來福州小姐只能帶這些罷了，商會中的錢您也支不走呀。”
“來了老爺這裡月例還變少了呢，一月只有三兩，衣服、紙筆、炭火都統一發放，其餘開支要到公中支取或等長輩賞賜。小姐你可以問問理娘。她是管錢的。”
鍾晚芍只覺得頭大。
賺錢的計劃不能擱淺，但現在看要稍微改改路線。
懷裡揣著五十兩銀子，帶著寶齡和理娘，鍾晚芍出門調研福州房地產市場去了。