第218章蒼龍老矣，雨夜惜別！
入夜後，天空竟下起了小雨來，瀝瀝淅淅地敲打在屋頂上。
王子騰乘著一頂轎，冒雨進了家門，其老妻連忙讓婢女端來了熱茶，一邊嘮叨道：“這麼晚才回，在哪兒絆住了？廚房還熱著飯菜呢.”
王子騰年近六旬，如今官越做越大，眉心那根懸針紋也越來越深，氣質陰鷙而深沉，讓人越發捉摸不透，只聽他淡淡地道：“婦道人家，問那麼多作甚？晚飯我已經用過了，以後到了吃飯的時辰若不回，便不用等我，自己先吃.”
老妻唯唯諾諾答應了一聲，欲言猶止，王子騰接過婢女端來的熱茶喝了一口，淡問道：“有事？”
“大姑娘（王夫人）下午來過，傍晚的時候大老爺和仁哥兒也來了一趟.”
老妻嚅嚅地答道。
王子騰皺眉道：“他們說了什麼？”
“都是為了一個人，就是大姑娘的那個庶子環哥兒，依我看啊，不就是一個庶子罷了，也犯得著他們如此勞師動眾的.”
老妻搖著頭道，表情盡是輕蔑和不解。
王子騰略沉吟了一下，淡道：“這事我會處理，今晚睡書房，沒事別來打擾我.”
老妻點了點頭，默默地退了下去。
其實仔細留意，你會發現一個有趣的現象，賈史王薛這四大家族，賈、史、薛這三家的女子都識文斷字，而且薛寶釵、賈探春和史湘雲的才情都很高，唯獨王家的女子都不識字，這顯然與家教有關，王家推崇女子無才便是德的那一套，所以女人在王家的地位很低，即便是王子騰的正妻，在丈夫面前也是唯唯諾諾，惟命是從，除了給王家傳宗接代外，作用跟婢女差不多。
且說王子騰回到書房坐下，一邊揉著眉心，一邊打了個呵欠，疲態畢現，近來煩心的事本來就多，結果現在又多了一件。
賈環！
王子騰提筆在竹紙上寫了兩個字，又在上面打了個交叉，然後擲筆道：“婦人之見，真鼠目寸光也！”
王子騰當年本來是想拉攏賈環的，甚至不惜命其弟王子勝將一名嫡女與賈環為妻，可惜王夫人鼠目寸光，覺得賈環會威脅到她和兒子賈寶玉的利益，藉著“巫蠱之事”逼死了趙姨娘，把事情搞砸了。
賈環當面怒斥上門談婚事的王子勝，徹底與王家撕破臉，這門親事自然也沒法再談了。
不過，王子騰雖然看好賈環的潛力，但此子既然不受拉攏，不為王家所用，又與王家產生不可調和的矛盾，那麼其潛力越大，日後對王家的威脅自然也越大，所以必須將其扼殺在萌芽狀態，絕不能讓其成長起來。
事實上，王子騰這些年也一直留意著，不用王夫人出聲，他都已經準備好隨時拿捏了，決不會讓賈環考取舉人。
不過呢，如今林如海和賈環攪和在一起，倒是王子騰始料不及的，而且據傳，林如海這次給皇上的密摺中數次提到了賈環，提攜的意思便再明顯不過了，所以如今皇上對賈環這個名字估計已經有了印象，這下倒是有些麻煩了。
幸好，以他王子騰如今的權勢和人脈，要擺弄賈環也不是毫沒有辦法，所以王子騰並不是太擔心。
其實，現在擺在王子騰眼前最大的難題並非賈環，而是太上皇康平帝！
沒錯，就是太上皇康平帝。
這人老了自然就多病痛，任誰也逃不出生老病死的自然規律，太上皇康平帝自然也不例外，隨著年齡的增長，康平帝的健康狀況明顯大不如前了，近日便感了一場風寒，斷斷續續的，將近一個月才有所好轉。
王子騰今日之所以天黑了才回家，就是因為去了一趟西苑探望太上皇，後者明顯蒼老了許多，就像一頭風燭殘年的雄師，蒼龍老矣！
王子騰是太上皇一手扶植起來的，深知這位一旦壽終正寢，自己的處境絕對十分不妙，所以一直寢食難安，產生了強烈的危機感。
偏生這幾年遼東戰事不利，兩任遼東經略，一個兵敗被問斬，一個自焚殉國，太上皇的威望因此大受打擊，皇上也趁此機會搶奪兵權和對朝堂的控制力。
如今朝堂上的格局基本是五五開，內閣和六部中的兩派勢均力敵，而且皇上有東林詩社這幫酸儒相助，在輿論上佔據了絕對的上風。
這段時間，東林詩社更是將輿論的矛頭對準了自己這個兵部尚書，各種挑剔攻訐，讓自己疲於應付。
然而屋漏偏遭連夜雨，船破又遇打頭風。
這個時候揚州又發生了一件大案，牽連甚廣，皇上把心腹錦衣衛頭子易洪都派出去了，一旦查到義忠親王的頭上，朝中的平衡必然會被打破，東風壓倒西風！
有道是覆巢之下無完卵，扛把子的義忠親王一旦倒臺，太皇上一系的人必然遭到清洗，厄運遲早會降臨到自己和王家頭上！
一念及此，王子騰不知不覺間便冒出了一身冷汗，他知道義忠親王今日特意召見了賈政，目的估計也是想透過賈政疏通與林如海的關係。
然而王子騰也知道，林如海雖然跟賈家聯姻，但從來不在太上皇和皇上之間站隊，是個明哲保身的中間派，這次皇上任命他為應天巡撫，專門審理此案，又派出錦衣衛指揮使易洪監督，顯然是有意逼使林如海站隊，林如海最終會怎樣選擇，實難預料啊！
…………
雨還在下著，而且有越下越大的趨勢，大觀園的蘅蕪苑內，薛寶釵正和鶯兒、文杏這兩名婢女忙著收拾行李，香菱也被派來幫忙了。
話說這個香菱生得十分美貌，借用原著中周瑞家的一句來形容，那就是“倒好個模樣兒，竟有些像咱們東府裡蓉大奶奶的品格兒”，可見香菱的容貌確實出挑，有點像秦可卿，當初薛蟠這渾貨之所以打死人也要把香菱搶過來，估計也是因為後者長得漂亮。
然而讓人無語的是，薛蟠把人搶來後，這些年竟然還原封未動，要知道這貨可不是什麼好人，而且男女通吃，當初還專門跑到賈家族學裡“交朋友”，像香菱如此活色生香的美婢他竟然能忍住不動，實在讓人想不通。
言歸正傳，且說薛寶釵等人正收拾著行李，史湘雲和賈探春二女卻冒雨而至，嗯，後面還跟著一個拖油瓶——賈寶玉。
薛寶釵連忙停止了收拾，著鶯兒砌茶招待，一邊道：“這麼晚了，還下著雨，難為了你們還來看我.”
史湘雲紅著眼圈道：“寶姐姐要走了，別說下雨，就算是天上下刀子，雲兒也是要來的.”
薛寶釵聞言也是眼圈一紅，不知不覺間，她在賈府已經住了三年時間了，姐妹間朝夕相處，感情親厚，此時突然要離開，自然也不十分不捨。
史湘雲無父無母，自小便由叔父和嬸嬸養大，在家裡沒什麼地位，每日都要做針線活做到很晚，有時幫賈府這邊的丫環打個絡子什麼的，都會挨嬸嬸的白眼，只有被賈母接到賈府玩，才能過上幾天清閒快樂的日子。
而薛寶釵待人寬和，脾氣也好，而且善解人意，對史湘雲關懷備至，處處為她著想，所以在史湘雲心裡，薛寶釵就是她的親姐姐一般，如今薛寶釵突然要離開，回金陵去了，對她來說簡直就像晴天霹靂一般，不自覺便流出眼淚來。
“寶姐姐，你此去還會回來嗎？”史湘雲牽著薛寶釵的手，淚眼模糊的問，更是顯得嬌憨可憐。
薛寶釵既感動又憐惜，但是她還是搖了搖頭道：“尚未可知，至少短時間內不會，金陵那邊的生意本是二叔幫忙打理的，如今突然沒了，嬸子又得了痰症臥病在床，堂弟妹也年幼，等那邊處理完，只怕也要一年半載的.”
賈探春嘆了口氣，傷感地道：“天有不測之風雲，人世間的事總逃不過意外二字，本來說好年後建詩社的，豈料林姑爺病重，顰兒大正月的便匆匆忙忙南下，如今寶姐姐也要去了，這詩社終是建不成的，經此一別，不知何年何月再可聚首，也許這輩子再不見也未可知.”
賈寶玉本來就心有慼慼，聞言立即稀里嘩啦地哭起來。
正如曹公筆下所言，賈寶玉此人喜聚不喜散，只願花兒千日紅，大家常聚不別離。
史湘雲正傷心著，眼見賈寶玉眼淚不要錢似的大哭，既好笑又傷感，於是反過來勸他道：“男兒有淚不輕彈，你一個鬚眉男子，嚎個什麼勁，仔細外面聽到了告訴老太太，鬧得他老人家也不得安生.”
賈寶玉抹著眼淚道：“林妹妹走了，現在寶姐姐也要走了，住在這園子裡還有什麼意思？”
薛寶釵心裡暗歎，這位雖然不愛讀書，卻不失真情真性，若自己和顰兒走了，他能於讀書一途上發奮圖強，倒不失是件好事，男子總歸是要承擔起家業的，終日在內闈廝混，如何得終了？
念及此，薛寶釵便硬起心腸道：“寶兄弟別鬧了，天下沒有不散的筵席，我在你們家也只不過是暫住，總有一日是離開的，不是今天就是明日，何必自尋煩惱.”
“為什麼要現在離開，等我死了，化成灰了再離開不行嗎？我看不見，聽不見了，就不會難受了.”
賈寶玉哭著道。
眾人都既好氣又好笑，賈探春連忙道：“二哥哥又渾說起痴話來，那有咒自己死的，多不吉利.”
賈寶玉卻趁機抓住薛寶釵的衣袖道：“寶姐姐不走行嗎？讓薛大哥走一趟就行了，或豎只不過是叔父.”
薛寶釵面紅耳赤，既羞且氣，忙把衣袖抽了回來，同來的襲人見狀連忙前攔住賈寶玉道：“二爺別胡攪蠻纏了，寶姑娘此行回金陵除了奔喪，還要料理生意的，等那邊料理完，自然就回來了.”
“真的？”賈寶玉眼見薛寶釵臉有慍色，這才意識到自己剛才唐突了，只得訕訕地偃旗息鼓。
史湘雲和賈探春見狀暗暗後悔與賈寶玉同來，這位平時待姐妹都極好，而且脾氣也隨和，可一旦痴勁發作起來也讓人頭疼，幸好沒有摔玉，否則又鬧得家宅不寧了。
賈探春將一封信交給薛寶釵，道：“寶姐姐此番回到金陵，若遇見環兒，麻煩你轉交給他，還有，這一雙平步青雲靴子是我今年納的，也麻煩你一併轉交，就說三姐姐祝他金榜題名，平步青雲！”
薛寶釵點了點頭，將靴子交給鶯兒收好，書信則放進了自己的梳妝盒中。
史湘雲也取出一塊大紅的絡子，笑道:“收了環兒的禮，我也沒什麼值錢的回他，寶姐姐若在金陵遇到環兒，幫我把這個事事如意給他吧，也祝他高中，萬事如意，春風得意馬蹄疾！”
賈寶玉本來就鬱結難解，眼見史湘雲和賈探春都給賈環送東西，心裡更是鬱悶之極，呆呆地站在那一聲不哼的。
襲人見狀心裡也不是滋味，一直以來，二爺上面有老太太和太太寵著，中間的姐妹也都愛跟他玩，下面的婢女更是圍著他轉，可是自從賈環突然變了個人似的，二爺的風頭都被他搶了，好不容易賈環遠遠地去了金陵，二爺在園子裡過了一段快樂日子，結果這人的名字一出現，大家都稀罕到不得了似的，若有朝一日賈環中了舉人，中了進士回到府中，那二爺只怕就更要無地自容了。
念及此，襲人不由暗暗希望賈環參加鄉試名落孫山，而且永遠不要考中，永遠留在金陵，那麼便對二爺構不成威脅了。
雖然心裡如此想著，但襲人還是挺會做人的，眼見史湘去和賈探春都回了禮，若二爺不回點禮，難免顯得小氣，便自作主張地從賈寶玉的腰帶解下一枚玉佩算是回禮，讓薛寶釵帶去給賈環。
接下來，史湘雲和賈探春又待了片刻，便與薛寶釵依依惜別了，第二日天剛矇矇亮起，薛姨媽、薛寶釵和薛蟠一行便啟程動身趕往通州，乘船一路南下金陵去了。