京城發生的事，元昭在晉王面前隻字不提。在永昌帝下旨誅殺北月族時，她與他那點師徒情分已經蕩然無存，半點不剩。
他姓鳳，註定與她是仇敵。
勸他離開齊地，是她對他僅存的一絲善念。然而他選擇對姜後、宛城長公主安排的人言聽計從，對她這位師父心存戒備，甚至可能參與了針對她的伏殺。
身為未來的儲君，無半點危機意識。
是孟二的教導有問題，或鳳氏一族本就爛泥扶不上牆？她無從得知，亦不想知。把二十萬大軍的兵符交還晉王，交接事畢，元昭僅帶三千親兵踏上歸途。
雖有在齊地稱王的念頭，但武楚是她先祖打下來的江山，她北月一族給那兒的老百姓帶來世代和平與安寧。
因為一名暴君，北月險些滅族。
如今，鳳帝對她的族人趕盡殺絕，她亦無須顧忌。那片富饒寧靜的土地是北月一族打下來的，世代子孫用鮮血澆灌，與其被人糟蹋，不如由她親自摧毀。
……
齊地，晉王在閱兵時發現軍隊少了幾個營。一問方知，齊地突發天災，本地官員日前向少陽君稟報：南有洪水氾濫，東有地動，北有地陷，請求軍隊支援。
於是，少陽君派出幾個營的將士救災支援去了。
“荒唐！”一名將領憤然拍案，“災情自有當地官署處理，將士的職責是保衛疆土！怎可任意調遣？少陽君這是把朝廷的兵馬當成她自家親兵了？”
“殿下，少陽君並無此意。”守將連忙解釋，“君上領兵向來如此，即便一路征伐，遇到災情必遣末將等率兵救援……”
將士們一開始也挺不理解的，直到沿途救了部分士兵的家鄉，看到他們率領鄉親們感激涕零叩謝少陽君時，感觸頗深，從此對她的調遣再無怨言。
助人即助己，又不耽誤正事，何樂而不為？
“她這是收買人心！”晉王的副將氣憤指責，瞪著對他的話頗為不滿的守將，“本將軍難道說錯了？”
“身為主將，讓麾下將士心悅誠服是必需的手段，少陽君何錯之有？”守將冷眼道，“莫非這位將軍以為，憑出身就能號令天下兵馬不成？”
“大膽！晉王殿下在此，你休得放肆！”
“末將並非對晉王殿下不敬，”守將耿直地朝神色陰沉的晉王拱手道，“末將只陳述事實，一路以來，眾將士不僅搶險救災，每到一處還要協助當地農桑。
正因如此，每當軍中缺糧時，多虧百姓們運送糧草救急。你口中的收買人心充滿惡意詆譭，在末將等的眼裡，那不過是少陽君為我軍謀的生存之道罷了。”
等朝廷的糧草？早餓死八百回了。
“放肆！”那名副將氣憤不已，喝令道，“來人！此人對殿下不敬，依律當斬，即刻行刑！拿下！”
外邊立刻進來幾名衛軍，晉王不由出面制止：
“且慢，不過爭執幾句，不必小題大做。”
“殿下，”他身邊的副將近前兩步，低聲道，“此人一心為少陽君脫罪，必是她安插在軍中的心腹，不及早剷除必成禍患。”
“是啊，殿下，”另一名副將表示贊同，“您初掌兵權，不趁早立威恐難服眾。”
晉王一聽，猶豫了。
趁他猶豫之際，那名副將連忙揮手，讓士兵們把那位守將拖下去行刑。等人離開視線，晉王怔了下，旋即在將領們的勸慰之下釋然了。
軍法森嚴，殺雞儆猴是一種手段，習慣就好。
他師父少陽君當年也經歷過，在城南一戰，當場殺了擔心她安危的一名親兵統領。聽說那是夏太后的妹妹寶國夫人婆家的一名親戚，告到朝廷也是他理虧。
一介女子能做到的，他堂堂七尺男兒會輸給她不成？
“殿下，趕緊下令把三萬將士召回吧。”
“好。”
與此同時，那名守將被幾名衛軍拖到遠處，然後鬆綁，幾人湊在一塊商議：“將軍，君上所言不差，他們果然卸磨殺驢來了，咱接下來怎麼辦？”
“能怎麼辦？趕緊通知軍中將士早做準備，免得做了冤死鬼！”
“可君上沒讓咱們反……”
“誰反了？先藏個把月再說。”先躲起來靜觀其變。
君上料事如神，聽她的準沒錯。萬一錯了，那便將錯就錯，要麼反，要麼逃。反正，兵權落在那些個卑鄙小人的手中，橫豎是個死，逃出去或有活路……
很快，幾位將領叛逃的訊息傳到晉王一夥人的耳中，迅速全城戒嚴，通緝逆軍。
經過部署，撤換數十位將領，由晉王的人取而代之。約莫半個月後，把營裡徹底清查一番，軍中的重要位置由自己人擔任，晉王等人總算鬆了一口氣。
為此，晉王設宴款待諸將，商議著在齊地如何才能立功。
“殿下乃天潢貴胄，高高在上等人伺候即可。立功之事，還是交由我等粗鄙之人效勞罷。”一位大嗓門將領大聲道。
他的話讓眾將鬨堂大笑，笑聲異常刺耳，似有諷刺之意。
晉王蹙眉，壓下心頭的不滿，態度略略嚴肅，“周將軍何出此言？本王向父皇承諾過，不立戰功，不敢返朝……”
“那就不返朝嘛！”大嗓門將領聲音洪亮，“正好，陛下於半個月前崩逝，朝臣們已擁立英王登基。您回去徒惹事端，不如留在齊地各得其所，各自省心。”
“放肆！”晉王憤然擱盞，怒目而視，“周吾，你膽敢詛咒陛下？！”
“哎哎，”另一名將領連忙笑呵呵地站起，“殿下莫惱，周吾心直口快，並無詛咒之意。”
“是啊，殿下，”諸將紛紛出言相護，“前日傳來訊息，先帝崩逝，宛城長公主意圖篡位被通緝，國公府一門逃逸。為免京中生亂，眾臣只好擁立英王登基。”
晉王臉色剎白，看著堂下一張張幸災樂禍的臉，不禁顫著手指向他們：
“你們……為何不告知本王……”
“您一心立功，卻寸功未立，回去有何意義？”那位大嗓門笑道，“少陽君一再提醒您百善孝為先，您聽了嗎？”
沒有！既然沒有，又何必在意皇帝的死活？
“你們……”聽罷眾將的話，晉王的腦海裡掠過少陽君與他的對話，心中悔恨交加。腹中卻一陣絞痛，他踉蹌著離開案几前，跌跌撞撞地低喃，“師父……”
師父，姑母，救他。
……
且說元昭等人一路走走停停，耗時大半個月仍未到達齊地與武楚交界的邊境。走走停停並非懈怠，而是返程的路途比來時艱險，經常遇到一陣地動山搖。
青鶴所言非虛，回去的路並不順暢。瞧，前鋒似乎遇到難題，隊伍停滯不前。
元昭與眾親衛在等待探路先鋒的彙報時，接到齊王城傳來的訊息。訊息上說，晉王中毒，在假死的狀態下被她的暗衛偷偷救出，安置在一戶百姓家養傷。
師徒一場，無法見死不救。
權當償還兩位先帝對她的一片維護之情，哪怕這份維護是有前提的。另外，那些將領把晉王之死嫁禍於她，此刻正率領五萬兵馬朝她這兒來。
很明顯，這是準備接應郡王，給她來一個前後包抄。
“殿下，此地好像有些不妥……”但又說不出哪裡不妥，青鶴四下打量，心神不寧。
眾人聽罷，環視四周，曲汀蘭一臉茫然，“不妥？哪裡不妥？”大白天的，天高地闊，遠處景物一目瞭然，挺妥的呀！
“確有不妥，”一名副將抬眸瞧了瞧，“大白天的，似乎過於安靜……”
明明天地廣闊，除了他們一行人，四周連一隻活物都看不見，也聽不見，靜得十分詭異。
元昭不言語，兀自仰臉望天。
天空一片蔚藍，萬里無雲，空氣清新。但遠處的天空……她微眯雙眸，確認再三，似有黑壓壓的一片雲，正鋪天蓋地般慢慢湧來。
莫非，這就是那片薄霧？
“是哦，連只鳥兒都看不到……”曲汀蘭終於察覺了。
“聽老一輩言，飛禽走獸觸覺靈敏，洞察危機的降臨……難道附近有人埋伏？”
“不會！若有，先鋒早回來了……”
親衛的話音剛落，立馬有人來報，先鋒的探馬回來了，“啟稟殿下，百里外不知何時出現一道大天坑！我軍恐怕過不去！”
“天坑？！”眾人愕然。
元昭：“……”