丹臺山，儘管很小心，元昭依舊練壞了三張琴。等到初夏，東堂、南柏隨採買車隊歸來時，不僅給她帶回六張新琴，還有兩則訊息。
她那身為質子的二哥北月邕，出使桑蘭平安歸來了。
他向鳳氏一族證明了自己的能力，哪怕將來侯府沒有武將支撐門庭，皇室亦不會輕易處死他。
元昭替二哥高興，又替父親和三哥憂心。侯府一門三傑，傳揚出去對鳳氏一族大大的不利。即使姑父陛下不忍心，那些朝臣們也斷不容許父兄一同歸來。
更何況，之前季叔說過阿爹的身子不太好。外憂內患，父親如何應付得來？還有阿孃，眼睜睜看著阿爹帶病出徵，心中必然惶恐不安。
元昭顧不得練功了，直接命人收拾行裝，即刻返城。
“如今府裡的情況越發不妙，你和五姊夫何必跟回去受罪？”馬車上，一身淑女裝扮的元昭看著五姊無瑕，力勸道，“趁未進城，你倆還有反悔的機會。”
一旦進城，全家人將一起面對厄運。
“您別勸了。”無瑕凝視懷中的小兒，眼裡充滿憐惜，“萬一情況沒那麼糟，我們卻不見了，豈不是害了你們？我名義上是你五姊，其實是府裡最無用之人……”
比起飽受戰亂的貧苦百姓，她能生在侯府受到父母與兄妹的庇護已是一種福報。
無法回報就算了，還要她在侯府大難臨頭之際只顧自己逃命，那是人做的事？就算她肯，夫君遊長庚亦不樂意。他受過父親的恩惠，做不出棄主逃生的事。
但凡侯府眾人有一絲存活的機會，她一家決不拖大家的後腿。
能夠與家人同生共死，何嘗不是福氣？
“許久沒見阿孃了，不知她胖了還是瘦了，我猜她很想見一見自己的小外孫。”提起阿孃，無瑕的眼角微溼，淺笑道，“您不也是為了見母親才回去的嗎？”
親情難捨，感同身受，何必多勸？
元昭瞅一眼她懷裡的小孩，默了，最終移開視線不再相勸。無瑕則哼起阿孃教的一段安眠小曲，好讓兒子睡得更加香甜。
此次進城，元昭把丹臺山的人全部帶回來了。
表面看來，偌大的丹臺山已無人值守，但想自由進出是不可能的。這些年，為了防備刺客夜襲，她把丹臺山上的林木和石雕等一切擺設之物移了新位置。
山腳一帶，被她按奇門中的三奇六儀排盤排序種滿了荊棘叢、和各類藥草。
一般人頂多在陣外原地打轉，不一般的人若闖進去了，能活著出來算他\/她們有本事。否則就留在陣裡當花泥吧！除非他們能在陣中撐到她的歸來。
多虧阿孃教她玩那個八門圖，物盡其用，省心又省力。
……
到了下午，元昭等人才回到侯府。當她看到阿孃那消瘦的身形時，著實嚇了一大跳，三步並作兩步來到跟前攙扶：
“阿孃？！您怎麼瘦了？病了？”
原本體態豐腴，面容慈藹的母親，如今變得雙目無神，一副衰弱無力的病態。明明才五十出頭的婦人，卻形容枯槁，有著行將就木的枯朽。
“珊瑚姑姑？”元昭不可思議地望向母親的侍婢，“怎麼回事？醫官呢？”
朱壽呢？
正欲喊朱壽，忽而想起，他是父親的近隨，當然是隨父出征了！真是屋漏偏逢連夜雨。
“沒事。”看到女兒歸來，姜氏既憂心又高興，欣然道，“阿孃不一直這樣嗎？年紀大了，胃口不好時瘦些，哪天胃口好了又胖些，何須大驚小怪？”
更無需責怪她身邊伺候的人。
“好好好，不怪！”元昭暗自焦慮，但仍要順著母親的脾氣，“那您除了時胖時瘦，還有哪些毛病？找醫官看了沒有？”
府裡以前有醫官的，現在沒有了，窮，養不起；父親在的時候，府裡也有醫官，朱壽和季叔都是個中高手，但現在也沒有了，出征了！
眼下只有洛雁……
“洛雁！”不管母親責怪的眼神，元昭把守在外邊的洛雁喚了進來，“替我娘把把脈。”
洛雁應了諾，向主母施完禮即要上手把脈，被姜氏推開了：
“不用，阿孃沒事。最近戰事連連，阿孃擔心你爹和你三哥，有些胃口不暢，真的沒事。昨日剛看了醫官，還是宮裡派來的，你若不信……珊瑚，把藥方子拿給洛雁瞧瞧。”
“諾。”
珊瑚愁著眉頭應道，示意洛雁隨她去拿，把其餘的婢女一併帶走，讓娘倆安靜地說說體己話。
“可惜，你今年的笄禮辦不成了。”姜氏惋惜地看著女兒的臉龐，遺憾道，“你爹和你姑父陛下兩年前商量過，要在宮裡舉辦……”
想給她辦一次盛大的成人禮，有陛下出面，參禮人員已擬好名單。
正待落實，六郎就沒了，接著皇子遇刺，再到列國生亂……真可謂好事多磨。
“無妨，”元昭壓下心中的酸楚，笑道，“等阿爹和三哥回來再辦，就算不辦也行。此等小事，阿孃無需多慮。日常該吃吃，該喝喝，父母安康才是兒女的福氣。”
“是，昭兒說得對，是阿孃想岔了。”沒想到自己也有被女兒訓斥的一天，姜氏哭笑不得，“你剛回到，也累了，先回院裡歇息，今晚再來陪阿孃聊聊天。”
乍然聽聞女兒歸來，她心急如焚，卻無可奈何。之前交代府裡的人瞞著郡主，讓其安心待在丹臺山。
能瞞到現在，已屬不易。
既然連五姑娘都一起回來了，想必都有心理準備，有什麼事以後再慢慢說。
“好。”元昭見珊瑚和洛雁回來了，急於知道母親的情況，便起身道，“阿孃也歇著吧，有什麼事儘管讓珊瑚或琥珀姑姑交代給玳瑁姑姑，我正好學學如何管家。”
“好，阿孃聽你的。”姜氏好笑應下。
等元昭行完禮離開東院，一直看不見身影了，姜氏這才忍不住轉過臉去一陣輕咳。
“夫人，”珊瑚嘆著氣，上前扶著，“郡主說得對，您真的不能再多慮了。”
“我哪有多慮？”姜氏溫言道，神色平和，“人啊，尤其是上了年紀的人，難免有些病痛，我自然也不例外。”
“您本該例外，”珊瑚聽罷，忍不住低聲斥責，“朱壽曾交代過，那方子您必需長期服用。結果您仗著身子好些，私自停了藥……”
當然，不能全怪夫人。
那方子裡有幾味藥材頗珍貴，有時在京裡也很難買到。尤其在戰亂時，很多珍貴藥材僅宮裡才有。又不能大張旗鼓地尋，萬一被皇家知道難保不出么蛾子。
為了全家的安寧，姜氏又覺得身子似乎好全了，索性停了。