此番有驚無險，有人歡喜有人愁。
愁的，是京中一位貴人，得知功虧一簣氣得險些靈魂出竅，暫且按下不提。而歡喜的人家當屬侯府，但此時的姜氏已得知侯爺出事，看見元昭，憂喜參半。
有人把訊息透露給二孃鳳氏，元昭回府時，她正在東院陪伴母親姜氏。見她安然無恙地歸來，鳳氏感激涕零道，改日要帶她進宮向太后叩頭謝恩。
“謝恩？”元昭微怔，“二孃去求太后娘娘了？”
“是啊，不然你如何脫得了身？”鳳氏無限憂愁道，“昭兒，你以後還是安安分分待在府裡吧。等形勢好些，二孃求太后給你指一門親事，好好過日子。”
她不信嫡女會殺人，無奈，五皇子沒了，別的皇子皇女堅信是北月氏派人暗殺的。找不著兇手，看在長公主姑母的份不敢向侯世子撒氣，只能遷怒元昭。
對此，鳳氏深感愧疚。
元昭：“……”
這才明白，為何孫德成臨走前要說那番話，原來大坑在此等著呢。她若直接在二孃面前捅破太后的真實心意，怎能說是無怨？
若心中無怨，就讓此事作罷，斷不會向任何人提起。
尤其是二孃，她若知道太后賜毒酒，一定立馬進宮找太后對質。這對母女當年因侯府的事心生嫌隙，此番再起爭執，惹惱皇帝，指不定連最後一絲情分都沒了。
這真是，啞巴吃黃連，有苦難言。
元昭不禁憋屈地閉了閉眼，太祖父當年好眼光！鳳姓一族那麼多老奸巨滑的，他卻一眼挑中二孃這個傻白甜。給他自己倒選了一個心機女，生了個暴君。
不僅丟了江山，更害慘整個族群。
“昭兒？”二孃見她沒反應，忐忑輕喚。
“啊，”元昭回過神來，提起精神微笑道，“二孃所言極是，對了，二孃，難得您回府一趟，正好昭兒想和您談談八姊的事。”
鳳氏正欲說好，誰知被身邊的侍女笑言打斷：
“殿下，既然郡主平安歸來，您是否應該即刻進宮謝恩？免得太后娘娘掛心。況且，郡主剛從廷尉大牢出來，想必嚇壞了，改日再陪殿下進宮謝恩便是。”
呃，似乎有理，鳳氏神色猶豫。
“咦？”侍女的話引起元昭的注意，掠對方一眼，微訝道，“二孃今兒怎不是金梅或畫菊陪著？”
“哦，你四姊姊病了，我讓你八姊帶著金梅、畫菊去吳府探望，”嫡女還未成年，鳳氏不想讓那些後宅的腌臢事髒了她的耳朵，敷衍道，“二孃身邊的銀蘭、素竹以後就跟著你四姊了。
唉，這偌大的後宅，身邊沒一兩個貼心人相助很難處處妥當。這些呀，等你將來嫁了人自然會懂的。”
金梅、畫菊和銀蘭、素竹是她的四大侍女，少了兩個，就得從下一等級的婢女中提兩個上來頂替。
“她叫芳綾，也是我母后賞的人。以後或許和府裡有往來，今天正好帶來讓大家認一認。”鳳氏嘆道。
“那把我入獄的事告訴二孃的，也是她嘍？”元昭瞅著對方，滿眼的感激之情。
原來，此事還有幕後推手？利用長公主與太后之間的嫌隙，利用皇帝不想看到她二人再起爭執的苦心，讓她投鼠忌器，不敢深究？
芳綾聽到她的話，不禁微微瑟縮，但很快恢復鎮定，堅挺地站在一旁。
她是太后的人，若無把柄，誰都不敢拿她怎樣。
“是呀，”鳳氏對眼前的微妙氣氛絲毫不察，還誇著侍女，“她辦事機靈，又經常往外跑，訊息難免靈通。以往都是一些雞毛蒜皮的事，今兒多虧她通報及時……
對了，昭兒，你在牢裡沒吃苦頭吧？”
“沒有，我是郡主，他們哪敢對我動粗？不過審問幾句罷了。”元昭笑著轉一下身，給阿孃和二孃仔細打量。
“那就好，”鳳氏安心了，“既如此，我……”
“二孃，”元昭摟住她的手臂，撒嬌道，“我雖大難不死，仍心有餘悸。有您在，我就等於多一道護身符。不如咱到側院說說話，好歹等我冷靜些您再走嘛。再說……”
話說了開頭，欲言又止地瞅一瞅母親姜氏，對方正掛著一張“你給阿孃悠著點折騰”的冷漠臉瞅她。
元昭不禁咧嘴一笑，向母親屈膝行禮，道：
“阿孃身子不好，孩兒就不打擾了。二孃，走，咱到側院去，您給我聊聊四姊姊的事唄……”
鳳氏拗不過她，只好順了她的意。
“可是殿下，太后娘娘那兒……”芳綾急忙追上去。
“太后娘娘那兒我已經知會過了，和那位內侍說明兒一早入宮謝恩。”元昭再次打斷她的話，不悅地回頭瞅她，“你若著急自己入宮便是，莫嘰嘰歪歪的。”
“傻話，”鳳氏拍了元昭一下，嗔怪道，“二孃不去，她如何能去？行了，芳綾，本宮自有分寸。你要是覺得悶便四處走走，不然就安靜待著。”
主子發了話，芳綾哪敢多說什麼？只好跟著進了側院。
“二孃不是讓你出去玩嗎？跟著幹嘛？”元昭見狀，心裡頗不滿，“侯府也是二孃的家，還怕有人對二孃有所怠慢不成？”
芳綾本來有所顧忌，此刻一聽，反而淡定下來，屈膝道：
“奴婢不敢，奴婢是太后娘娘賜給殿下的近身侍婢，理應寸步不離隨身侍候，不敢有誤，望郡主莫怪。”
“就讓她跟著吧。”鳳氏不以為意，“你四姊姊的中，二孃身邊的幾個侍婢都知道，無妨。”
既然無妨，那就跟著吧。
元昭不再反對，衝洛雁道：
“我有要事與二孃促膝長談，你找人把側院打掃乾淨，讓自己人守著，你留下侍候。”
“諾。”洛雁應聲而去。
“昭兒，二孃不能久留。”鳳氏略為難。
“二孃，是關於爹的事。”元昭極力挽留，憂心忡忡道，“我在牢裡聽人說，阿爹在前線不大好……”
光是這句話，讓鳳氏淚波盈眶，垂首拭淚。身邊的侍女默默跟隨，形同聾啞之人。
由於鳳氏傷心落淚，一路靜默，腳程慢了下來。等到了東側院，裡裡外外的雜役已然不在，院落顯得十分清靜。
等兩人在室內安坐，那名侍女安靜地跪侍在側，與洛雁打對面。
“二孃，”當元昭開口時，說的卻非晉西戰事，“您可知，我阿孃曾經想過讓我離開……”
聽到這話，原本裝聾作啞的侍女微怔，旋即一股寒意自心底湧出。