既然八皇子去了九安山，身為疑似將星候選人之一的元昭，當然不能出現在那裡，以防有所衝撞。
“陛下，為何恩准他去丹臺山？”入宮商議朝事的孟丞相聞知此事，疑惑道，“九安山守衛森嚴，環境清幽，最適合定遠侯休養，何須迴歸舊地睹物思人？”
將一頭猛虎關押圈禁，朝臣們方能安心。
丹臺山，原是定遠侯的故居，被先帝抄了。後來立了戰功，被今上賜還了。
這些年來，他戰功赫赫，卻賞無可賞，又不能不賞。便挑一些曾經屬於他的東西，賞還給他，以免被世人誤以為他苛待降臣。
既堵住悠悠眾口，又能彰顯新朝對舊朝後人的寬仁。
“是啊，陛下，把他困在九安山，與世隔絕豈不更好？”趙太傅附和道，“倘若他是真病，正好靜養；若是假病，懷有二心，被困九安山他插翅也難逃。”
陛下終於要動手了麼？除此大患，鳳氏江山才能安枕無憂。
“嘖，”豐元帝無語抬頭，瞅瞅兩人，“你們啊，就知道殺殺殺。可曾想過，除了他，我朝還有哪位將軍能所向披靡，戰無不勝？若能找到一位，朕便依了爾等。”
“陛下有惜才之心，老臣等也明白。然人無傷虎意，就怕虎有害人心。難得這頭猛虎成了病虎，陛下切勿心軟，錯失擒虎之良機。”
定遠侯的英勇令叛臣與外邦聞風喪膽，他的存在又何嘗不是令朝臣坐立不安？
“擒虎易，問題是還有誰能替朕抵擋外邦那些豺狼虎豹？”豐元帝隱隱惱怒，“縱觀朝野，居然找不出一個能有他一半本事的將領。處決了他，難道將來要朕親自領兵出征不成？”
哪怕他親自出徵，也做不到逢戰必勝！回想當年，無論他如何的英勇，在北月彥的跟前也頂多是名副將！
做人要有自知之明，北月彥有，他也有。
唯獨這些朝臣自信得很，以為自己看不到潛藏其中的危機。總說車到山前必有路，先把危機處理了再說。
卻沒有想過，萬一前邊無路呢？連半成把握都沒有，他能聽他們的拿鳳氏一族的江山作賭注？不錯，他讓定遠侯去九安山，本意就是想試探傷勢的真偽。
此事，他和趙太傅是不謀而合的。區別在於，趙太傅心存殺機，而他是為了敲山震虎。
丹臺山與九安山並無區別，屆時，他會派一隊禁軍以保護定遠侯以及家眷為由，圍守于山腳。只守不攔，任由侯府眾人自由出入，暗中派人跟蹤調查即可。
另外，離丹臺山不遠便有一支五千人的禁衛在此駐守。一有風吹草動，禁衛軍去的速度也快，比九安山近多了。
再說，定遠侯若有二心，讓他回到自己的地盤反而膽壯，指不定弄出點小動作來。
朝廷只管等著便是。
說實話，他不希望定遠侯有二心，鳳氏的江山表面太平，實則暗流湧動。心懷不軌的人無不期盼他能處死定遠侯，武楚少了一名猛將，不天下大亂才怪。
卸磨殺驢是必然的，但目下還不是時候。
……
丹臺山，山上有一座道觀，是定遠侯年輕時用來接待四海方士，求仙問道用的。後來國破族散，被新帝抄過一回。直到豐元年間，今上才把它賜還給他。
得到陛下恩准，定遠侯派人先到山上打掃和佈防。這次出行，他只帶姜氏和元昭，還有相應的僕從，其餘人等留在府裡。
四姑娘、五姑娘明年要出嫁了，各院夫人忙得很，即便隨行也心不在焉。
至於北月三郎，自成親以來，便一直兩耳不聞窗外事，專注苦練，力圖考取功名。他是隨父上過戰場的青年將領，直接跳過鄉試、會試，備戰孟冬的殿試。
夫君勤懇有上進心，作為妻室，嚴氏本該很高興才對。偏偏事與願違，每次送夫君出門，她總在後邊欲語還休，憂心忡忡。
這天的晌午，她與二嫂管氏對完賬冊，腰痠骨痛，無精打采地準備回自己院裡歇個一時半刻。
不成想，在半途遇到侯府的小郡主，她依舊是一身左邊繡有淡藍花枝紋的白衣，右手捧著一個油紙袋，津津有味地邊走邊吃著袋裡的零食。
“郡主，”嚴氏向她行了禮，訝異地瞅著她手中的紙袋，“郡主吃的什麼呀？”
炸的，很好吃的樣子。
“芋條。”元昭答道，往她跟前一遞，“三嫂要不吃一根？”
嚴氏挑眉，仔細一辨認，果然是用芋頭沾了麵粉炸出來的一根根。上邊還撒滿辣子粉，聞著有些刺鼻，趕緊搖頭，謝絕她分享美食的好意。
她不愛吃辣，等哪天做一份不辣的嚐嚐味道。
“郡主好心思，我在京城從未見過這種吃法。”嚴氏笑道，“郡主可願告知配方？改日我與二嫂到母親跟前談談，將之用在酒肆，一切進賬府裡平分，如何？”
“可以，你找陶老倌要便是。”元昭點頭，低頭瞅瞅紙袋裡的芋條，鬱悶道，“我想做薯條，可惜我朝沒有土豆！”
“土豆？”嚴氏疑惑。
“夢裡見過的一種薯類，比芋頭好吃。”
哦，原來是小孩子做的白日夢，嚴氏恍然大悟，不再追問：
“眼看就要去丹臺山了，郡主的行裝可曾收拾妥當？要不要嫂嫂幫忙？”
“不用，阿爹說這次是讓我上山修行，並非去那裡享福，不用帶太多東西。”元昭豁達道。
見她如此灑脫，嚴氏一時不知說什麼好。
府裡就數小郡主活得最自在，彷彿不知人間疾苦，偏偏又一直在吃苦。
“三嫂嫂，我方才見你一副心事重重的樣子，可是遇到什麼為難之事？”元昭驀然問道。
唔？嚴氏愣了下，隨即無比尷尬，呵呵兩下掩飾自己的失態：
“沒有，多謝郡主關心。”
元昭見她笑容微苦，想起三哥對她的態度，心生惻隱：
“三哥一向待人溫厚，然對家族命運心存悲觀之念，後遭宋氏賤婢逃婚羞辱，難免心情不暢。但絕非另有所屬，更不是有意冷落嫂嫂，望嫂嫂包容體諒。”
嚴氏沒料到她會說出這番戳心窩的話，一時心潮起伏。好不容易平復心緒，略顯狼狽道：
“郡主有心了，嫂嫂並非質疑夫君的為人。”
“那你為何悶悶不樂？”元昭腦袋一歪，滿臉不解。
府裡有三哥一人杞人憂天就好，若夫妻倆同一種想法，這往後的日子可怎麼過哦！