第1301章
得知在科切托夫卡附近集結的第3裝甲師，遭到蘇軍的猛烈炮擊之後，霍特不得不立即召開緊急軍事會議，討論如何把斯特姆將軍的部隊從危險中解救出來。
“先生們！”等第48和第57裝甲軍的師級以上軍官都到齊之後，霍特開口說道：“在幾個小時前，俄國人出其不意地佔領了科切托夫卡，嚴重地威脅到我們的退路。
為了解除這種危機, 我命令斯特姆將軍的第3裝甲師，在科切托夫卡附近集結，準備等天亮之後，就向俄國人發起猛攻，把他們從這一地區趕走。
誰知在他們準備發起發起時，俄國人炮兵卻忽然對他們集結的地域實施了猛烈的炮擊，如今第3裝甲師在敵人的炮火中損失慘重。”
第11裝甲師師長巴爾克來參加會議的途中，就聽到了遠處傳來的隆隆炮聲，此刻聽到霍特這麼說，頓時把兩件事情聯絡了起來。他忍不住插嘴問：“司令官閣下，您把我們召集起來，就是想把第3裝甲師從目前的危險中解救出來嗎？”
“是的，巴爾克將軍，我就是這個意思。”由於巴爾克昔日輝煌的戰績，讓霍特對他特別器重，此刻見他說話，更是向他請教如何為第3裝甲師解圍：“你有什麼好辦法，可以挽救眼前的局面嗎？”
“俄國人正在炮擊第3裝甲師的集結地，”巴爾克的心裡暗暗讚歎蘇軍炮擊的時刻掌握得好，當時斯特姆部隊為了實施進攻，大多數的部隊已經離開了防禦工事，待在容易遭到攻擊的開闊地上。蘇軍只要一開炮, 就能取得巨大的戰果。如果此刻派部隊進入被炮擊的區域，恐怕會帶來更大的損失，因此他謹慎地說：“如果我們現在派部隊去增援，恐怕會增加不必要的傷亡。”
“巴爾克將軍，”聽到巴爾克這麼說，第57裝甲軍軍長基西納將軍皺著眉頭說：“如果不增援，一旦俄國人在炮擊結束實施突擊，你覺得損失慘重的第3裝甲師，能擋住他們嗎？”
“軍長閣下，我只是說現在不能進行增援，而不是不增援。”巴爾克轉頭望著基西納，禮貌地說：“如此刻派別的部隊趕往第3裝甲師的防區，他們同樣會在俄國人的炮火下傷亡慘重的。所以最好的做法，就是等俄國人的進攻開始後，我們再派增援部隊過去也不遲。”
“巴爾克將軍，如果按照你的說法，等俄國人的進攻開始後, 再派出增援部隊，會不會有點太遲了？”基西納等巴爾克一說完, 就毫不遲疑地發表了自己的意見：“我建議立即把一支部隊部署在遭到炮擊的區域附近，這樣等俄國人的炮擊結束後，就能儘快趕去支援第3裝甲師。”
“基西納將軍，我們目前無法知道俄國人的炮擊區域有多大，也不知他們是否會實施延伸射擊。”巴爾克不卑不亢地說：“如果部署在附近的部隊，正好處在炮火延伸的區域內，到時等俄國人發起進攻時，他們別說去增援，能否自保都是一個問題。”
霍特站在一旁，靜靜地聆聽兩人的辯論。剛開始時，他並沒有說話，但發現基西納和巴爾克之間的辯論越來越激烈，深怕兩人爭論起來，影響了會議的程序，便抬手打斷了兩人，隨後望著巴爾克問道：“巴爾克將軍，你有什麼好辦法嗎？”
“司令官閣下，我是這樣考慮的。”巴爾克轉身面向霍特說道：“我們要支援第3裝甲師，不見得非要派部隊過去，完全可以命令炮兵，對俄國人的炮兵實施壓制。同時，出動空軍對俄國人的炮兵陣地，以及地面部隊的集結地實施密集地轟炸。”
如果是幾個月前，巴爾克提出派空軍轟炸蘇軍炮兵陣地的方案，霍特一定會毫不猶疑地表示贊同，但在此時卻只能長嘆一口氣，無奈地說：“巴爾克將軍，俄國人如今已經掌握了庫爾斯克突出部的制空權，我們的空軍根本無法和他們抗衡，就算出動去轟炸俄國人的炮兵陣地和集結的步兵，恐怕也很難達成目標。”
“參謀長，”霍特對巴爾克說完這話後，轉身吩咐參謀長梅林津：“立即命令炮兵，轟擊俄國人的炮兵陣地，使他們無法再像現在這樣肆無忌憚地轟擊第3裝甲師。”
“明白，司令官閣下。”梅林津回答說：“我馬上給炮兵打電話，讓他們用炮火壓制俄國人的炮兵，以減少第3裝甲師的傷亡。”
等梅林津去給炮兵打電話時，霍特繼續說道：“先生們，你們還是按照早先的作戰命令執行，第11和第17裝甲師的部隊繼續在奧博揚地域與俄國人保持接觸，大德意志師率先向雅科夫列沃方向轉進，並在那一區域構築防線，掩護主力部隊的撤退……”
“司令官閣下，”沒等霍特的話說完，去打電話的梅林津就匆匆地跑回來，他有些慌亂地向霍特報告說：“在雅科夫列沃地域發現了一支俄國人的部隊。”
“俄國人的部隊到雅科夫列沃做什麼？”霍特不解地問道。
“根據友軍的報告，俄國人的一支部隊襲擊了由義大利部隊看守的戰俘營，救走了戰俘營裡的所有戰俘。”
“狡猾的俄國人。”霍特聽梅林津說完後，氣得狠狠一拳砸在了桌面上，“以我對索科夫的瞭解，他一定會將這些戰俘編入他的部隊。”
“司令官閣下，”第17裝甲師師長埃特林好奇地問道：“我聽說凡是被我軍俘虜過的俄國官兵，不管是被我們釋放還是自己逃出去的，等回到那邊之後，都要接受嚴格的審查。運氣不好的，會被直接槍斃或是送勞改營；運氣好的，也會被編入他們所謂的懲戒營，承擔戰場上最危險的任務。怎麼被索科夫的部隊救出的戰俘，就能直接編入部隊呢？這一點，我搞不懂。”
“埃特林將軍，你有所不知，如果是普通的俄國部隊所解救出來的戰俘，可能會出現你所屬的那種情況。可如今佔領戰俘營的部隊，是索科夫的部下。”梅林津向埃特林解釋說：“索科夫在俄國指揮官裡就是一個另類，他所指揮的部隊從來沒有敗績，因此他的上級對他的所作所為，就採取了姑息縱容的態度，對他隨意將戰俘編入部隊的做法，也是睜一隻眼閉一隻眼，權當沒有看到。”
“司令官閣下，”埃特林聽梅林津這麼說，臉上露出了憂鬱之色：“在我們師控制的區域內，有兩個戰俘營，裡面關押著接近七千戰俘。如果我們要撤退了，這些戰俘該怎麼處置？”
霍特沉默不語，皺著眉頭思索起來。
見霍特不說話，埃特林便試探地問：“司令官閣下，為了避免俄國人用這批戰俘來充實他們的部隊，我建議在我們撤退時，把這些戰俘全部殺掉。”
“埃特林將軍！”埃特林的話還沒有說完，基西納就厲聲打斷了他：“難道你不知道根據日內瓦公約，是不能隨意屠殺戰俘的嗎？”
受到批評的埃特林撇了撇嘴，不服氣地說：“俄國人又沒有在日內瓦公約上簽字，我們沒有必要遵守這個公約。”
“埃特林將軍，我提醒你一句，我們是國防軍，不是劊子手。”霍特補充說：“我絕對不允許屠殺戰俘的事件，在我的部隊裡發生。”
“司令官閣下，”埃特林見霍特也不同意殺掉戰俘營裡的蘇軍戰俘，不免有些著急了：“如果我軍撤退，這些戰俘營早晚會落到俄國人的手裡，如果他們把這麼多的戰俘都編入部隊，將對我們構成巨大的威脅。為了安全起見，我覺得還是把他們都殺掉了吧。”
看到埃特林始終在此事上糾結，霍特知道自己不表明態度，恐怕不能善了，便覺得將此事甩鍋給黨衛軍：“埃特林將軍，我再提醒你一遍，我們是國防軍，不是劊子手。這種髒活，還是留給黨衛軍去做吧。”
說完，他扭頭望向站在一旁的參謀長梅林津，示意讓他也說兩句。領悟到霍特意圖的梅林津連忙說道：“司令官閣下說得沒錯，在我們的防區內，有黨衛軍第七騎兵師的一個營，我看可以把這兩個戰俘營的看管工作，移交給他們來負責。”
見梅林津準確地領略到了自己的意圖，霍特滿意地點點頭，衝著對方說：“參謀長，這事就這麼說定了。你現在去通知炮兵，利用炮火壓制俄國人的炮兵陣地；同時，再安排人負責戰俘營管理權的移交工作。”
霍特的命令透過梅林津傳達到炮兵指揮官那裡時，蘇軍對第3裝甲師的炮擊已經進行了四十分鐘。炮兵指揮官連忙命令部下，將掛在牽引卡車後面的火炮摘下來，尋找合適的位置部署炮兵陣地。
等德軍的炮兵陣地部署完畢，準備根據炮兵觀測員提供的引數，對蘇軍的炮兵陣地實施炮火壓制時，蘇軍對第3裝甲師的炮擊已經結束，步兵在坦克的掩護下，向被炸得七零八落的得勁發起了衝鋒。
得知蘇軍已經發起了進攻，德軍炮兵指揮官只能更改射擊目標，命令炮兵朝著進攻的蘇軍佇列開炮，試圖用炮火打亂蘇軍的進攻節奏。
德軍的炮彈落在蘇軍的佇列中爆炸，不時有戰士被炸得粉身碎骨，或者是被爆炸的氣浪掀翻；還有坦克被炮火命中，停在戰場上熊熊燃燒。但剩下的蘇軍的坦克和步兵，依舊硬著敵人的炮火勇敢地衝鋒。
他們很快就衝到了第3裝甲師集結的位置，這裡到處都是被擊毀的坦克、卡車，滿地的彈坑裡隨處可見不完整的德軍官兵的屍體。雖然有些德軍官兵倖存了下來，他們看到衝上來的蘇軍指戰員，便立即開槍射擊，但所造成的傷害確實微乎其微。
面對這些還在繼續頑強的德軍官兵，坦克兵們不是停在原地，朝他們藏身的位置開一炮，將他們連人帶武器炸上天，就是直接開過去，快速旋轉碾壓，將他們都碾成肉醬。
而一直對蘇軍進攻部隊構成威脅的德軍炮火，發現蘇軍和第3裝甲師的官兵攪在一起後，為了防止誤傷自己人，只能暫時停止了炮擊。
炮擊剛停止，空中就出現了大量的飛機。德軍炮兵指揮官一看，居然全部是蘇軍的飛機，其中半數都是轟炸機，頓時被嚇得魂飛魄散。
但他並沒有忘記自己的職責，立即透過電話，通知自己部下：“全體注意了，俄國人的飛機來了，立即轉移陣地，立即轉移陣地。”
德軍指揮官雖然及時地發出了警告，但還是遲了一步，炮兵轉移陣地的速度，怎麼可能比得上蘇軍戰機的飛行速度。蘇軍的機群趕到戰場時，正好看到地面上亂成一團的德軍炮兵，在忙著轉移陣地。
蘇軍飛機員接到的命令，就是摧毀德軍的炮兵陣地，見到地面上的德軍炮兵，頓時個個像打了雞血似的，大呼小叫地實施俯衝投彈。
那些掩護炮兵的步兵，看到蘇軍的轟炸機、強擊機甚至戰鬥機，從高空俯衝下來，朝著地面的炮兵又是掃射又是投彈，連忙組織對空射擊。
在防空作戰中，最吃虧的始終是地面單位。一群德國兵聚在一群，拼命地朝空中的蘇軍飛機射擊。毫髮無損的蘇軍強擊機從他們頭頂飛過時，直接扔下一顆航彈，落在他們的中間爆炸。硝煙散去，除了一個巨大的彈坑，和躺在彈坑四周的屍體外，已經看不到一個活的德國兵。
霍特原本想等蘇軍的炮火被壓制住之後，將大德意志師派上去增援第3裝甲師的，可看到蘇軍的轟炸如此猛烈，擔心他們成為蘇聯空軍的靶子，便臨時更改了命令，讓大德意志師繼續在原地待命，等候他的下一步命令。
“司令官閣下，”梅林津見外面的空襲猛烈，而第3裝甲師也失去了聯絡，心裡不免發慌，他連忙向霍特請示道：“我們接下來該怎麼做？”
“等俄國人的飛機飛走後，大德意志師按照計劃向雅科夫列沃推進，務必在天黑前，完成工事的修築工作，以確保全軍能安全撤退。”
(本章完)