索科夫和雅科夫聊了兩句之後，就打算先回房間休息，讓館長等工兵部隊到了之後，再來叫自己也不遲。誰知剛走到了門口，跟著他走過來的阿杰莉娜卻拉住了他的衣袖，「米沙，到我的房間去坐坐吧。」
面對阿杰莉娜的邀請，索科夫有些遲疑，不知自己是該拒絕還是答應。
阿杰莉娜看出了索科夫的舉棋不定，趕緊補充了一句：「放心吧，我只是和你聊聊天，不會吃了你的。」
既然阿杰莉娜已經把話說到了這個份上，索科夫再繼續推辭，顯然是不合適的，他乾笑了兩聲，隨後跟阿杰莉娜走進了隔壁的房間。
「米沙，」阿杰莉娜隨手關上了房門後，開口問索科夫：「你覺得工兵部隊什麼時候能趕到？」
索科夫瞭解俄羅斯人做事的風格，就算此事由烏斯季諾夫親自出面交涉，但工兵部隊要趕到這裡，恐怕都是兩三個小時之後了，那時天已經黑了，自然無法進行排雷作業，只能拖到明天。而到了明天，他們依舊會拖拖拉拉，等到九十點鐘才出現在博羅季諾的高地，而且排雷排不了多久，他們就會找地方坐下喝茶吃東西，繼續拖延時間。
因為對於阿杰莉娜的這個問題，索科夫遲疑了片刻，才緩緩說道：「工兵部隊不歸烏斯季諾夫同志管轄，他如果要調動這支部隊的話，需要和有關方面進行協商，這就要花費不少的時間。再加上戰爭已經結束，部隊不可能再像戰爭期間那樣隨時處於待命狀態，沒準還有不少人都離隊回家探親去了，把剩下的人召集起來，同樣要花費不少的時間。
如今是冬天，通常下午四五點就天黑了。他們就算能在兩三個小時內趕過來，也會因為天黑，沒法進行排雷工作，最快要等到明天，才能進行排雷作業。」
「那你覺得，他們需要花費多少時間，才能清除博羅季諾高地上的地雷呢？」
「這個不好說，」索科夫搖著頭說：「當初為了抵禦德軍的進攻，我軍在這一地域埋設了大量的地雷。雖說有不少在戰鬥中，因為敵人的炮擊、轟炸，以及步兵和坦克的衝鋒，已經被引爆了，但依舊有不少數量的地雷殘留下來，而且它們的分佈位置零散，就算是當初埋地雷的人過來，恐怕也找不到地雷的埋設位置。」
「如果是這樣的話，那就麻煩了。」阿杰莉娜和索科夫說話時，人卻在屋裡四處東張西望，甚至彎腰檢視床鋪的下方，以及踩著椅子檢視燈罩的上方。
索科夫看到她的這番舉動，先是一陣驚愕，但很快就明白，對方是特工出身，到了陌生的環境之後，肯定要仔細地檢查一番，看有沒有隱藏的竊聽裝置，如果沒有的話，才能放心大膽地說話。
果然，經過一番檢查的阿杰莉娜，沒有在屋裡發現任何的竊聽裝置。她仔細琢磨了一下，覺得這很正常，自己來這裡借宿是臨時起意，根本不知道有關部門在屋裡安裝監聽設施來監聽自己。…。。
「米沙，這裡沒有什麼特別的東西，我想問你i一個關鍵的問題。」
「嗯，你問吧。」索科夫見到阿杰莉娜說話時表情嚴肅，知道她要問的問題肯定是非常重要的，便配合地說道：「只要是我知道的，我一定會知無不言言無不盡。」
「我聽說，朱可夫元帥曾經邀請你去柏林，擔當他的助手。而我在與你的談話中，也證實了這個訊息的真實性。」阿杰莉娜望著索科夫問道：「你為什麼要拒絕呢？」
索科夫並沒有立即回答她的這個問題，而是反問道：「依你看，我為什麼要拒絕他的邀請呢？」
「不知道。」阿杰莉娜如實地回答說：「假如我是你的話，肯定會答應朱可夫元帥的邀請。要知道，他如今可是副統帥，就算將來發生類似於前幾年的大清洗，你也能得到他的保護。」
聽完阿杰莉娜的話，索科夫呵呵地笑了兩聲，隨後說道：「阿杰莉娜，你見過生蠔嗎？」
「當然，當然見過，我還吃過呢。」阿杰莉娜不明白索科夫為什麼會把話題扯到生蠔上，有些不悅地說：「我在和你討論你的前程，你卻給我扯什麼生蠔海鮮。」
索科夫輕輕地嘆了口氣，隨後幽幽地說道：「生蠔永遠想不到保護它的殼，最終變成了盛它的碗。」
對於索科夫說的這句頗有哲理的話，阿杰莉娜先是一臉懵逼，但很快就明白了他的啥意思，便用試探的語氣問道：「米沙，你是說，朱可夫元帥也許會出事了？」
「沒錯，我就是這個意思。」索科夫表情嚴肅地說道：「雖說朱可夫元帥在偉大的衛國戰爭中表現突出，被人稱為戰無不勝攻的絕世帥才，但正是因為如此，他也成為了很多人的眼中釘肉中刺。只要有機會，這些人就會透過各種方式，在最高統帥本人的面前詆譭朱可夫元帥。以前是在打仗，最高統帥本人離不了朱可夫元帥這樣的帥才，因此對這些進讒言的人都是不予理睬。
如今戰爭已經結束，朱可夫元帥在最高統帥本人心目中的地位，自然就沒有以前那麼重要。我相信要不了多久，恐怕就會對他採取一系列的行動……」
阿杰莉娜打了一個哆嗦，隨後戰戰兢兢地問：「會像對付圖哈切夫斯基元帥那樣，處置朱可夫元帥嗎？」
「這倒不至於。」索科夫搖著頭說：「不管怎麼說，朱可夫元帥在衛國戰爭中的表現是有目共睹的，他是人們心中的英雄，如果像處置圖哈切夫斯基元帥那樣，把他清洗掉，肯定會引起一些不好的後果。因此，我覺得可能會將他降職，然後調到某個小的軍區去擔任職務，讓他遠離克里姆林宮的圈子。」
聽完索科夫的講解，阿杰莉娜卻是一副不相信的樣子：「米沙，我覺得你多慮了。不管怎麼說，朱可夫元帥在我們保衛祖國的衛國戰爭中，立下了不朽的功勳。雖說以他如今的地位，無法再更進一步，但也不可能像你所說的那樣，將他降職，甚至安排到一個小軍區去擔任職務，這簡直就是天方夜譚。」…。。
見阿杰莉娜對自己所說的話表示懷疑，索科夫也沒有辯解，只是淡淡地說：「阿杰莉娜，我說的到底對不對，可以用事實來說話。我們不妨打個賭，一年之內，朱可夫元帥肯定會受到排擠，甚至被降職使用。你敢和我打這個賭嗎？」
「有什麼不敢！」阿杰莉娜反問道：「我就想問問，賭注是什麼？」
「如果誰輸了，就答應對方一個條件，如何？」
「好，我同意。」阿杰莉娜用左手抓起索科夫的右手，然後用自己的右手掌，和對方擊了一下掌：「我們以一年為限，如果到明年的今天，並沒有發生你所說的事情，那你就要答應我一個條件。」
「放心吧，阿杰莉娜，我一向是說話算話的。」索科夫說著站起身：「我有點困，先回房間休息了。你如果餓了，記得去食堂吃晚餐，我就不陪你一起去了。」
當索科夫回到自己房間時，雅科夫正背靠著床背在看書，見索科夫進門，臉上露出了驚詫的表情：「米沙，你這麼快就結束了？」
索科夫聽後老臉一紅，不滿地反駁道：「什麼叫我這麼快就結束了，我只是和阿杰莉娜聊聊天，聊完了，自然就回來了。」
雅科夫放下手裡的書，饒有興趣地問：「快點說說，你們都聊了些什麼？」
「雅沙，你什麼時候變得這樣八卦了？」索科夫沒有回答這個令人尷尬的問題，而是及時地變換了話題：「你在看什麼書？」
「《日日夜夜》，」雅科夫把書的封面翻給索科夫看：「西蒙諾夫的，關於斯大林格勒戰役的。你看過嗎？」
「看過，但沒有看完。」索科夫說道：「等你看完了，給我看看。反正這兩天也沒什麼事情，我爭取把這本書的結尾看完。」
雅科夫把書一合，直接扔給了索科夫：「你先看吧，我如今不知怎麼搞的，一看書就犯困。」說完，他動了動身子，直接躺了下去，把被子往身上一蓋，說道，「我先睡會兒，等工兵部隊到了再叫我。」
工兵部隊來得比索科夫設想的快，他剛看到五十多頁，第五章的開頭，就聽到有人在敲門，同時還聽到外面有人在喊：「將軍同志，將軍同志，你們在嗎？」
索科夫聽出外面說話的人是館長，連忙放下手裡的書走過去，開啟了房門。
門外站著的除了館長外，還有一名上尉軍官。
看到索科夫出門，館長連忙陪著笑說：「將軍同志，這位是工兵部隊的瑙緬科上尉！」
「您好，將軍同志，我是工兵部隊的瑙緬科上尉。」瑙緬科抬手向索科夫敬禮後，態度恭謹地說：「我是奉命到這裡來排雷的。」
索科夫從走廊的視窗望去，見外面的天還沒有黑，不禁感慨地說：「上尉同志，你們來得挺快的。」
「接到上級的通知，我就立即趕過來了。」瑙緬科面無表情地問：「將軍同志，不知您所說的地雷在什麼地方？」…。。
「跟我來，我帶你們去。」索科夫拿著書走了幾步，覺得不太對勁，自己帶瑙緬科是去雷區，手裡拿本書算怎麼回事，便連忙返回房間，將書扔在了床上，同時衝睡在床上的雅科夫喊了一句：「雅沙，工兵部隊的同志到了，我帶他們到高地去瞧瞧。」說完，也不管雅科夫是否聽到了自己說的話，轉身便走出了房間。
走出建築物之後，索科夫看到外面停著一輛帶篷布的卡車，車邊有四五名戰士正在閒聊。見到索科夫和瑙緬科上尉走出來，他們連忙停止了交談，原地立正，向兩人行注目禮。
「你們，帶上工具，跟我們去高地！」
索科夫看著戰士們從車廂裡拿出了掃雷器、鎬頭和鐵鍬之類的工具後，不禁微微皺了皺眉頭，隨即問瑙緬科：「上尉同志，你們就來了這麼幾個人？」
「是的，將軍同志。」瑙緬科陪著笑向索科夫解釋說：「我們接到上級的通知，說要到這裡來排雷，但他們並沒有說明，需要排除的地雷有多少，所以我就先帶這麼多人過來了。不過我覺得，我們已經足以清除高地上剩餘的地雷了。」
但索科夫聽了瑙緬科的回答之後，卻皺起了眉頭，他心想在華夏的南疆，工兵指戰員為了清除埋設在邊境線上的地雷，花費了十幾年的時間，而且還付出了不小的犧牲。博羅季諾高地上的地雷，雖說數量無法和南疆相比，但絕對不是幾個工兵就能清理乾淨的。出於這樣的考慮，他有些不滿地說：「上尉同志，雖說我不清楚博羅季諾高地上，還殘留有多少的地雷，但僅僅憑你們這幾個人，我覺得是遠遠不夠的。如果有可能，你應該把整個工兵部隊都調過來。」
聽到索科夫這麼說，瑙緬科的心裡卻是不以為然，他覺得區區幾個地雷，就要把工兵部隊全部調過來，未免太小題大做了。如果是普通的軍官，沒準他還會和對方爭辯一番，但如今站在自己面前的卻是一名將軍，級別比自己高出七八級的高階軍官，他只能陪著笑說：「將軍同志，今天因為時間緊迫，我只召集到了這麼多人。我們先去博羅季諾高地瞧瞧，假如還需要人手的話，我明天再調人過來。」
「好吧。」索科夫心裡很清楚，此刻讓瑙緬科調人過來，也不太現實，沒準會拖延到明天，於是他只能退而求其次，先帶對方去高地瞧瞧情況，再決定應該調集多少人手過來：「上尉，帶上你的人跟我去博羅季諾高地。然後以你專業的眼光瞧瞧，需要動用多少人手，
才能肅清高地上殘餘的地雷。」
索科夫帶著瑙緬科和他的部下，來到了博羅季諾高地，按照自己和阿杰莉娜留下的腳印，來到了炸點附近。他指著遠處新炸出的彈坑，以及被炸得血肉模糊的狐狸屍體，對瑙緬科說道：「上尉同志，就在那裡。我本來和一個朋友在這裡散步，忽然遇到了一隻狐狸。狐狸被我嚇跑之後，就朝那個方向逃竄，結果踩上地雷被炸死了。」
瑙緬科瞧了瞧炸點，臉上露出了不以為然的表情。他用手朝身後的兩名戰士一指，吩咐他們說：「你們兩人過去檢查一下，看那裡是否還有殘留下來的地雷。如果有的話，就用小旗標註出來，我待會兒帶人過去清理。」
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