王恆原以為黃永寧今日要招待族老吃酒，想必中飯已經陪過了，黃永寧懶怠得再敷衍這些族親。
眺一眼窗闥外，見天光尚早，便讓小廝先回去，他將大字寫完，整理一下筆墨，即自行前來。
平日在書院齋舍，筆墨都由小才幫他準備，他難得做這些事，不免笨手笨腳的，總以為片刻就能好的，卻費了不少功夫。
等他下樓踏進內堂垂花門，夜色已經降臨，雪光瑩瑩，微風淡淡，只怕明日一早就能放晴了。遠遠傳來前院人聲雜沓，越發襯著內堂之幽靜。
彼時天寒地凍，黃永寧平日起居的偏房垂著錦簾，正是飯晌，捲簾的小丫頭不知道躲到哪裡去了。
王恆正要推開錦簾，忽聽得偏房內“哐當”一聲，茶杯擲得粉碎，黃永寧的聲音怒喝道：“沒眼色的東西，這會子我叫他不來，還指著有誰給他撐腰桿，做他的千秋大夢吧，東樓長房如今我一個人說了算。”
這不免有些尷尬了，王恆放重了腳步，弄出些聲響來，裡間的小丫頭慌忙出來服侍，朗聲稟報道：“王七公子到了。”
黃永寧笑盈盈迎了上來：“七公子這廂請。”
轉身見旁側中年管家婦伏身侍立一旁，他毫不避諱王恆，對管家婦道：“你此刻便去說與他聽，少不得多少好處等著他，如果你搬舌弄嘴，讓我知曉了，饒不了你。”
話語說得狠厲，黃永寧表情卻只是淡淡，與王恆分賓主落座，談談說說，席間氣氛歡笑融洽，似乎他的心情很快就好了。
王恆這幾日直覺黃永寧待他極親熱，彼此相處得也很是融洽，相互之間似乎有一些共同點，也許都是出自小鄉宦之家，只是不知黃永寧為何入贅了黃家。
王恆自知不善於飲酒，凡是宴飲皆是能推就推，外出更是從來不喝，今日因黃永寧先怒後喜，陪著啜了幾口，不知不覺竟飲了米酒兩盞有餘，覺得臉酣心跳，黃永寧便叫小廝將他送回外堂二樓西廂房。
王恆也無甚事，倒頭就睡，到了後半夜悠悠醒轉，頓覺嗓子似要冒火，卻原來是渴醒的。
床榻側畔圓几上有一壺香茶，是劉媽下午泡好的，此刻也不管茶水冰涼，先篩了一盞潤潤喉嚨。
飲過冷冽的香茶，睡意不覺全消了。心裡掛念雪停了沒有，便挑開簾幕，側身往窗闥外張望。
屋外黑沉沉的天，不知是甚麼時辰，從西廂望下去，瞧得見東樓做道場搭的棚，掛著數個燈籠，發出幽暗的光，雪下得不大，卻仍未止，一朵一朵在空中旋轉、飛落。
王恆心中嘆氣，伏在窗前發愣。
猛然見樓下游廊中一人披著大氅提著燈籠向南而去，王恆目力上佳，且今夜做道場搭了棚，樓下多懸掛了幾盞燈籠，較平日裡亮堂，倒讓王恆一眼認出這人便是黃家姑爺黃永寧。
夤夜冒雪，黃永寧孤身要去哪裡？
王恆在萬戶莊居住了好幾日，現下也對莊內地形略有些瞭解。
黃家長房嫡派居住的東樓，位於整個塢堡的最東方，附近沒有別的民居，地處較偏僻，朝西朝北才是塢堡的中心地帶，向西走，才能走向四通八達的巷道。
按照黃永寧現在的走向，遊廊向正南方去，數百步開外，只能走到黃氏祠堂。
黃氏祠堂，王恆心念電轉，忽然憶起白天假山洞裡聽到兩句沒頭沒腦的話，“今夜祠堂。。。。。。”，難道山洞中兩人邀約的物件就是黃永寧，深更半夜總無好事，不知事關何等機密，卻也不是自己這個外人可以置喙的。
心中惶惑，愈發了無睡意，索性靠在窗闥上坐等天明。
沒想到今夜不太平，須臾，遊廊下隱隱綽綽一點幽光，自西向東，不到東樓便向南折去。
王恆定睛一看，又有一人提著燈籠朝南，此人身形甚是臃腫，應是一名成年男子，王恆一時認不出是誰。
心念電轉，無端胸腔中心跳砰砰，王恆想起在書院中臨別夜話，黃雲臺何等忌憚族中宗親，直接以仇家稱之。
黃雲臺被人邀約至三英橋，從此不見人影，王恆心中早就瞭然，雲臺兄一定是遇難了。
而今，同為長房嫡派的黃永寧被邀約去黃氏祠堂，王恆緊鎖雙眉，這兩件事有關聯嗎？黃永寧會不會有危險？不安的感覺一陣陣襲來，如果自己能早一日來到西山島，雲臺兄便有人可以依仗。
王恆決心不能袖手旁觀，眼看著黃永寧再出事。
想到這裡，王恆心中悚然而驚，不能安坐著不動。把棉襖褲襪穿戴整齊，又慮夜半嚴寒，將劉媽給他替換的皮袍也披上。
西廂房沒有燈籠可用，外書房有一個備用琉璃油盞燈，王恆覺得風雪夜裡，握著油盞燈比燭火顯然要防風一點，便將油盞燈點亮，悄悄下樓去。
王恆行至遊廊向南的岔路，即是先前望見黃永寧的地方附近，恰聞聽更鼓四聲，遠遠從西北方向萬戶莊門樓那裡傳來。
竟然已是四更天了，約客這麼晚去祠堂，若說沒有陰謀，真讓人不相信。
黃氏祠堂位於東樓正南方，附近沒有民居，四周古木森森，王恆白天沒有來過，只是大致知道個方向。
雪仍在星星點點地飄零，一時半會蓋不住行走的足跡，對於王恆來說，只需要跟著雪中足印，便能尾隨前面兩個人的蹤跡。
足印停在祠堂東角門，王恆抬眼一看，朱漆角門門縫裡依稀透出昏黃的燈光，輕輕一推，門是虛掩的，裡面明顯有人，因為爭吵聲隨即傳來，是那種沒有避諱的大聲爭執。
祠堂裡前幾天舉行過冬至祭，之後沒有經過很好的整理清潔，香燭煙霧的味道刺鼻得緊。黃氏祠堂規模不小，就算點了燭火，還是顯得幽暗得很。
王恆推開祠堂門時，沒有徵兆地瞧見一個白影朝祠堂樑上飄去，頓時驚駭失色，揉揉眼睛，再定睛去看，哪來甚麼白影，燭火光影斑駁而已。拍拍胸口，默默禱告道：黃家列祖列宗，我深夜前來驚擾諸位，只為搭救汝家嫡派子孫，千萬莫要嚇我。