二人正在談笑，忽然院外有人用力地敲門。
鶴來堂鮮少有人來訪，外院門白天通常虛掩著，只見大管家王根打著油紙傘進來。
“七公子，玉銘先生突然向大夫人告辭，今日就要啟程的，大夫人請七公子去深柳院送一送玉銘先生。”王根道。
“奇怪，昨兒玉銘先生也沒有流露一絲要離開的意思。”王恆很不解。
接過小才遞過來的油紙傘，王恆套上雨鞋，匆匆就往外走。
到了深柳院，行李背囊都已經整理好放在馬車上，玉銘先生的臉色鐵青，滿面的愁容。
王恆與他行禮，道：“玉銘先生怎麼突然要走，伯父大人還沒回來呢。”
玉銘擠出一絲笑容道：“世兄，實在是有不得已的事，要去趟蘇州府，都怪這釗兒誤事，有封極緊要的信竟忘記給我看過。”
說罷，狠狠地瞪了小廝釗兒一眼，釗兒嚇得一哆嗦，目光一縮，垂頭不語。
“今日風大雨大，先生路上還須小心。”王恆客套一下。
玉銘道：“世兄，如此我先行告辭了。”
馬車慢慢前行，出大門，消失在悽風苦雨的街衢中。
王恆悵然若失，玉銘先生這樣的名士，他本來是滿心想要與之結交求教，結果稍稍接觸了一下，便失之交臂了。
王恆慢慢踱步回到書房，小才拿了一封信過來，說：“魏先生來信了。”
魏先生的信中，說他已經如願以償乘坐商船到了扶桑國，現在每天都在享受溫泉和美人，忙得不亦樂乎，接下來還將去泰西遊歷，再回中土恐怕會在很久以後，叫他們好好學習，天天向上，努力考科舉，掌握自己的命運。
魏先生年前就在積極準備去扶桑國，王恆一度以為他要去幹五峰老船主的勾當，虧得他一向憊懶，想來也沒有這樣大的志向，醇酒婦人足以慰平生。
還有一封信，是諸葛峴寫給王才的，自從他決定要外出看看世界，立意要科舉出身，族長侄孫諸葛伯均給他延請了名師，日夜攻讀。
今年的縣試府試院試，竟都僥倖透過，現在已經如願進學，成為一名秀才了。
又因成績優異被縣學選作貢生，秋天就要去南京國子監坐監，如此一來，大家都在南直隸了。
族長侄孫已在南京國子監附近買好一處住宅，盼望著小才和王恆早日也來國子監坐監，大家又能相聚在一處。
諸葛峴殷殷叮囑王才要注意護目，看書寫字超過半個時辰，一定要休息片刻。因他用功太過，得了目疾，一二尺外便模糊一片，時常被凳幾絆倒，膝蓋常常烏青。
他也曾聽彈詞中弘治朝才子祝枝山目疾嚴重，常年手持一隻單照，離了單照就不辨東西了。心下悚然，可喜經人介紹蘇州府新近時興起來雙片靉靆，足足花了三百兩銀子，也不過稍有放大效果。
王才將信大致意思告訴了王恆，皆感佩諸葛峴之毅力驚人，想象他瘦小的面龐戴著大大的靉靆，不覺莞爾
王恆問道：“信是誰送來的？還是你去取的？”
小才道：“門房的福林公公冒雨送來的。”
王恆忽然靈光一現，抬腳便望外走，外面天際有些發白，雨勢已經漸漸減弱。雨鞋走在青石板上，踢踏踢踏，格外得神清氣爽。
落雨天，王宅的大門是虛掩著的，福林坐在門房小屋子裡喝喝茶，磕磕瓜子。看見王恆走進來，招呼道：“七公子，這是要出門吶？”
王恆笑道：“你老冒雨來給我送信，特來謝謝你。”
福林有些受寵若驚，道：“七公子言重了，老福林這都是應當應分的。”
王恆問道：“郵驛多久給咱們府上送一次信？”
福林想了想，道：“約莫是一旬來一次，一般是初五，十五，二十五。”
王恆又問：“你還記得玉銘先生到了咱們府裡，哪一天曾收到信的？”
福林道：“是剛剛出門的玉銘先生？從沒有他的信呀。”
福林翻了翻自己的登記簿，道：“大人在家時規定的，信件進出都令我登記在錄，沒有記錄到玉銘先生的信件。”這是他自己用毛邊紙裁好的線裝本，工整的小楷謄寫，讓他自覺很得意。
“會不會有託過路客商寄來的情況？”
“一樣會有記錄，過路腳商進不了王宅的大門。”福林相當自信，作為王家家僕，他能識文斷字，所以大人才會對他有這個要求。
老福林知道，世家子弟沒有營生的，便為有功名的兄弟叔伯料理庶務，眼下，大爺早已經高高地取中瞭解元，又是獨子，看樣子大夫人是看中了七公子，因此更是知無不言言無不盡。
王恆啞然，便拿起了登記簿來看，王宅五月間的信件很少，二十五日只登記到他自己的魏先生來信，諸葛峴來信，十五號也只有一封，卻是給辰玉公子的。
這麼說來，玉銘先生匆匆告辭的說法，全是一派胡言。
老福林想了想，說：“玉銘先生住進了王宅，曾幾次外出訪友，但沒有外客來拜訪，前一日倒是有人登門，卻是找登雲班的惠雲姑娘的，說是惠雲姑娘的戲迷，給她送了一籃子水果物事，並沒有放那人進門，去傳稟給惠雲姑娘的丫頭來取的。”
王恆感到憂慮，寧靜的王宅似乎有一些看不清的危機在滋生，不知不覺中，漫步回到了深柳院門口。
院門敞開著，玉銘先生把他帶來的行李陳設都裝走了，室內顯得略有些凌亂，顯然，由於下雨的緣故，還沒有僕婦前來打掃過。
深柳院十分寬敞，三明兩暗的格局，正室的中堂掛著一幅《平安如意圖》，大概是元馭大人的手筆。北窗邊的牆壁光突突的，看上去似乎比別處的牆壁白一點，看樣子，以前曾掛過畫，不久前取下來拿走了。
地面上紙簍裡零星有幾個果殼，王恆一看，倒有些訝異。土黃色果殼，外表一個個小毛刺，這不是嶺南才有的龍眼嗎，千里迢迢運到南直隸，算是極其珍貴的果子了。
王宅時鮮果子供應都由外管事採買，各屋都有定例，尤其是稀有名貴的果子，朱夫人屋裡鶴來書房裡都沒出現，想必不是外管事供應的。
珍貴的果品沒有進獻給尊長，自己先享用了，這也是不符合禮數的。
王恆心裡打著退堂鼓，暗暗告誡自己，好奇心不可太重。