可憐九月初三夜，露似真珠月似弓。
起了個絕早，星河耿耿猶懸在天穹。
管家根大叔隔夜就吩咐王家船伕等在州橋下，兩名家丁已經將行李搬上船。
王恆與小才黑燈瞎火用了些粥飯，便要上船，朱夫人有了年紀醒得早，送他們到州橋下，桂香取出幾封信遞給王恆，昨夜辰玉大兄遣人送來給王恆，收信人均是南京士林中的人物，大約是託他們照拂王恆。
柔櫓一聲，小船咿呀，穿行於杳靄幽邃的致和塘，向西而去。
從太倉至南京，路途遙遠，曉行夜宿，整整費了六天功夫，王家的船才搖到南京龍江關碼頭。
時值黃昏，夕陽在山，這幾日都是以乾糧充飢，宿於船上，王恆一行人均有些灰頭土臉，泊船上岸，腳步虛浮。
兩名家丁挑著行李，請王恆示下，要朝哪裡走。
劈面過來一位中年僕役，施了一禮，問道：“敢問是太倉州王衙前的王七公子府上的船？”
王才應道：“正是，這位大叔是？”
那中年僕役大喜道：“小人乃是諸葛家的阿祿，奉了六老爺的命，在碼頭上等了好幾日了，幸而沒有錯過七公子的船。”
原來諸葛峴估摸著王恆與小才月初就要來，遂九月初一就關照阿祿在龍江關碼頭等著，不想王家的船姍姍來遲，直等了八日，將才望見有一艘船上插著旗“太原王”，料想王七公子已經到了。
阿祿去老槐下牽來騾車，王恆便讓家丁把行李擔放置騾車上，阿祿見已無空餘之地，要去車馬行僱一頂轎子來，王恆忙喊住他，問道：“阿祿，你們家的宅子離這兒有多遠？”
阿祿道：“總有三四里地吧。”
王恆笑道：“那咱們也不必僱轎子，走幾步路得了。”
諸葛峴的宅子在鎖金村，眾人在船上漂了數日，現在腳踏實地，倒是越走越精神，不消一炷香功夫就到了，是個鬧中取靜的三進住宅，周圍花木扶疏，門庭清雅。
阿祿扣門幾下，門子探出身來，阿祿喊道：“快去報六老爺，太倉的王七公子到了。”
小廝們幫著抬行李，阿祿將王恆與小才請入第二進花廳。
不多時，內堂出來一位著繭綢長袍，頭鬚髮皆白的老者，王恆與小才躬身施禮：“諸葛丈。”
那老者連忙將他們扶起，直道：“使不得使不得，小可諸葛禮，王七老爺和小才叔喚我阿禮就好。”
小才猛然想起，阿禮定是那個鬍子都花白了的老侄子，不由朝王恆使了個眼色。
王恆只得含糊一聲，三人分賓主落座。
老侄子阿禮讓丫鬟進來倒了洗臉水，又吩咐廚下整治一桌席面，只等諸葛峴放學家來。
茶湯還未淡，門外傳來諸葛峴的笑語鄉談：“望得頭頸骨也斷掉，你們終於來哉。”
“請六老太爺安？”小才起身給他一拳，見他精瘦精瘦的小身板，拳頭輕輕落下，恰似撣了撣灰塵。
自年初三人在蘇州南門碼頭一別，已闊別大半年，此番少年夥伴在南京聚首，盡皆歡喜無限。
諸葛峴笑意盈盈道：“王七哥，小才哥，我算你們九月初一就要來的，怎得晚了好幾日？”
王恆道：“左右不過是無事忙，待小才空了寫手記給你看。”
諸葛峴請他們去飯廳用席，南京鴨血粉絲湯，南京鹽水鴨這幾樣名物，小才覺得都不過如此，倒還是廚子做的金華酥餅對他的胃口。
王恆問起先前請諸葛峴幫他們賃下住所的事，諸葛峴道：“隔壁巷子有一處小巧的二進宅院，專門租給鄉試的舉子，趕巧前幾個月空了下來，我去瞧了瞧，覺得還不賴，許了牙人一年五十兩銀子，替你們作主賃了下來，雖打掃過幾次，要住進去還得添置些傢什，你們安心在我這裡住幾日，讓小王媽去洗洗曬曬，再擇吉日搬進去。”
王恆與小才又謝了諸葛峴一回。
小才朝窗闥外張看，只見夜幕低垂，華燈初上，道：“天色還不太晚，左右無事，咱們不如連夜去看看房子。”
諸葛峴便讓阿祿提了兩盞燈籠，一行四人出了宅門，朝東略走了幾步，過流求橋，水邊第二家灰牆瓦屋停下。
“就是這家了。”諸葛峴摸出銅匙開門。
房舍看來維護得尚好，經常有人來開門通風，屋內空氣還算新鮮。
宅院不大，宅前有一塊菜地，天井中有水井，廳堂前有一株大木樨樹，單看這兩樣，就已經令人滿意了。
第二進院落有兩個臥房，兩個廂房，如果將來僱了僕傭，可以住在第一進灶披間側面的小屋裡，真可謂是麻雀雖小五臟俱全。
王恆微微頷首，諸葛峴確是信人，找房子的事託付給他，真是託對人了。
小哥幾個，還從未擁有過單獨屬於自己的住宅，不由得興高采烈，商議著菜地裡種一畦雪裡蕻，其餘則是春韭秋菘，天井裡還要載幾盆山茶幽蘭。
內院還有空屋，廂房中開闢出一間書房勢在必行。
諸葛峴自告奮勇要帶他們去朝天宮鬼市，掏些舊書，既省了錢鈔，又饒有趣味。
眾人說得高興，不覺待到了一更天，時辰不早，便要即刻趕回諸葛宅。
阿祿打著燈籠在前，一行人關門落鎖，原路返回。
行至流求橋，忽然躥出兩個黑衣蒙面人遊鬥糾纏，身材矮小的黑衣人，似乎不敵高大的蒙面人，身材矮小的黑衣人見迎面而來四個路人，隨機應變，將四人中最瘦小的諸葛峴一把扯過去，當做肉體盾牌，格擋住對方的雙刀，隨後，猛地將他朝高大的蒙面人面前擲去。
電光火石之間，不意出此變故，王才身上佩著清霜劍，他雖則劍術不精，也曾經月亭指點過幾下，便當即拔劍相向。
身材高大的蒙面人，見路人被裹挾，稍一猶豫，將諸葛峴隔開，只聽他發出一聲蒙哼，已被矮小的黑衣人刺傷倒地。
那矮個子的黑衣人，轉身就著燈籠火光，瞧見王才手中寶劍，驚呼一聲：“清霜劍。”
他飛身上前，就要搶奪寶劍，王才連退幾步，王恆與阿祿驚惶之中將他圍住。
黑衣人一擊不中，兔起鶻落跳下流求橋，橋下不知甚麼時候停著一葉扁舟，待黑衣人穩穩落下，便蕩去波心，轉眼杳然無跡。