南晉也好，北唐也罷，其實都不是荒族最大的敵人。真正讓荒族苦不堪言的，當然是白九玄身後的白雲城。
白九玄聞言，情知大事不妙，又無法辯駁壓榨荒族的事實，厲聲道：“說得好聽！唐軍只是畫餅充飢，拿這些空口承諾糊弄你們罷了！你們若敢歸順，日後就等著迎接陛下的怒火吧！”
說罷，他趁機騰空而起，拂袖離去。
是非之地，不宜久留，待會唐軍殺來，他再想跑都來不及了。至於眼前這群荒族人，哼，他才不會在意他們的死活。
直到這時候，他才終於意識到，為何任真沒有直接舉兵入川，而是選擇先孤身潛入。原來，任真的用意太深遠，真正要征服的，不是荒川這片土地，而是荒族的人心。
如果貿然進軍，荒族肯定抱成一團，像對待當年的南晉那樣，拼命抵抗侵略。而現在呢，荒族內部已出現大批北唐支持者，任真能不戰而屈整個荒族。
他的目的達到了。
眼見白九玄倉皇逃離，姜戎等人的信心徹底動搖。
這些年，他們一直串通南晉，多虧得到南晉的扶持，才有如今部落的鼎盛。但唐軍聲勢浩大，轉眼就要殺來，連白雲城都避其鋒芒，憑他們幾個部落，又如何能打得過？
他們的靠山自顧不暇，哪還有功夫搭理他們。
魚知樂嘆息一聲，神情黯然，這時候開始後悔，早知如此，有魚部絕不該請南晉強者來助陣，這下倒好，成了串通南晉的鐵證，就擺在眼前，把迴旋的餘地給堵死了。
赤羽坐在椅子上，倒有點如釋重負的意思。他感到慶幸，幸虧赤蛇部在關鍵時刻正確站隊，將任真本人收進麾下。等唐軍到來後，看在任真的面子上，肯定不會為難他們。
姜戎罪大惡極，既是荒族最擁護南晉的狂熱分子，又是討伐戰歌部的元兇，自知不會被唐軍饒恕，與其抱有僥倖心理，還不如溜之大吉。
他朝霜狼部眾招手，匆匆命令道：“咱們走！”
話音未落，軒轅大風眼疾手快，便擋住他的去路。
牧騰也伸出揣在袖裡的手，一言不發地走到姜戎身後，隨時準備出手。
姜戎臉色大變，憑他一人實力，如何抵擋兩人夾擊。他急忙轉頭，看向龍喉部的盟友。
龍喉部主事的是名長老，顯然也被突變的局勢嚇到了，顫聲道：“有話好好說！牧老二說得對，咱們都是荒族人，何必自相殘殺？無論什麼事，都可以坐下來慢慢商量嘛！”
這時候，遠方天際忽然飄出一道身影，踏空而來，渾身散發著異常恐怖的威壓，令荒族眾人心頭猛然抽搐。
八境大宗師降臨了！
姜戎面如死灰，像斷了的弦一樣，癱坐回椅子上，身軀鬆弛，徹底放棄逃命的念頭。在一位大宗師面前，他若敢負隅頑抗，結果只會有一個，被當場擊斃。
虛空那人身材魁梧，黑袍銀髮，氣息幽黑如墨，正是墨家鉅子李慕白。
他佇立虛空，默默注視著谷頂的荒族眾人，既沒有動武殺人的意思，也沒有降落敘話的打算，只是停在那裡。
他記得任真的交代，荒族內部的事，最好讓他們自己解決，不到萬不得已，北唐沒必要出手干預。
如此情勢，宛如一柄殺伐重劍懸在頭頂，隨時可能斬落，令荒族眾人心裡的壓力陡增。
魚知樂心思急轉，迅速意識到，既然逃走的希望被斷絕，那麼，就只剩和談這一條路可走。剛才，牧騰說的話耐人尋味，分明留有迴旋的餘地。
他目光閃爍著，看向牧騰，說道：“老二，我記得你剛才說過，唐軍不會枉殺任何一名荒族人，對吧？我想知道，那位吹水侯打算如何處置大家？”
跟北唐求援的是戰歌部，牧騰說的話，自然最有分量。
姜戎等人也都緊盯著牧騰，期盼能從他嘴裡聽到活命的希望。
牧騰坐回位置，把手揣進袖裡，淡漠地道：“沒錯，侯爺確實不想大開殺戒。龍喉、霜狼、空骨、有魚，即使你們四部勾結南晉，侯爺也不忍心對你們趕盡殺絕。”
魚知樂眼眸驟亮。
姜戎難以掩飾激動之情，急切地問道：“那怎樣才能饒過我們？無論北唐收繳多少貢品，都儘管開口！”
留得青山在，不怕沒柴燒，只要能保住小命，他才不在乎供奉的是哪尊佛，反正都沒有區別。
牧騰瞥他一眼，眼神鄙夷，“畢竟是荒族同胞，各部落的大多數人都奉命行事，他們是無辜的，未必真心願意投靠南晉，便不該遭受懲罰。”
魚知樂目光微顫，敏銳地捕捉到話裡隱藏的意味。
果然，只聽牧騰繼續說道：“所以，侯爺決定，只懲處你們四家的核心人物，廢除修為，逐出部落。誰讓做出通敵決策的是你們呢？這就叫自食惡果！”
靠獲取這些部落的口頭保證，是遠遠不夠的，必須除掉部落內部的通敵分子，以儆效尤，讓荒族人產生敬畏，才能徹底保證，以後不會出現類似狀況。
任真並非沒想過，直接把姜戎等人殺掉，斬草除根，但是，他何嘗不知，這些人能成為部落的靈魂，掌握決定大權，就說明他們深得部眾愛戴，擁有強大的影響力。
如果把他們殺掉，極可能會招致四家部落的仇恨，部眾們嘴上不說，還會像看待當年的南晉一樣，對北唐耿耿於懷，那麼，任真就得不償失。
最難降服的，始終都是人心。
因此，任真只能採取相對溫和的手段，把罪魁禍首的修為廢掉，讓他們失去繼續興風作浪的根基。淪為普通人後，即使他們再想勾結南晉，也掀不起多大波瀾。
而整個荒族，便不至於對北唐懷恨在心。
場間一時寂靜無聲。
魚知樂等人面色絕望，心底縱有千般懊悔，也於事無補。他們哪能想到，一度鼎盛至極的南晉，竟然接連吃敗仗，如今連偏遠的荒川，都保不住了。
不過，跟一命嗚呼相比，丟掉修為算不上什麼。任真肯饒他們不死，就是最完美的結局了。
此後餘生，他們肯定會對任真和北唐恨之入骨，但那又有什麼意義？
牧騰從袖裡掏出早就準備好的帛書，為這場平息荒族紛亂的事變敲下定音的一錘。
“以下是接受懲罰的名單。”
……