華燈初上。
城東的一間大廳裡，座無虛席。
此處由來已久，是龍澤城專為部落拍賣而建，場地開闊，足以同時容納數百人。它平時不提供給個人使用，只有在年底這時候，才會開門租給各部落使用。
拍賣廳的席位很簡潔，一目瞭然，被清晰地劃出九片區域，平行縱列在拍賣臺上。九大部落，都有各自固定的席位，免得混坐在一起，爆發衝突。
跟中原兩朝不同，這座拍賣廳設有一處特殊席位，就在拍賣臺跟觀眾席中間的空地上。
那是一張非常巨大的圓桌。
圓桌周圍擺著九張高椅，專為各部落的主事人而設，利於他們近距離觀察拍賣品，同時，他們商量籌碼時也更便捷。畢竟，荒族的貿易太原始，不像中原那樣，能用錢幣金額迅速報價。
這九把交椅，象徵著荒族的全部勢力。
有資格坐上去的，都是各部落德高望重的人物，他們擁有一錘定音的實力。
然而最近這些年，圓桌正中的那張椅子一直空缺著。它原本屬於蒼穹部，但由於當年的慘案，那個主持祭祀的超然部落已不復存在，湮沒在歷史裡。
於是，拍賣就成為八方勢力之間的博弈。
但不為人知的是，其實拍賣會場還有一處貴賓席，就隱藏在頂棚的天花板後，高高在上，俯瞰著荒族的內鬥。這是白九玄入主龍澤城後，專門為自己增設的王座。
坐在這裡，他彷彿能掌控一切。
此時，他已悄然到場，拄著一條手杖，眯眼凝視腳下的人群。
他今年六十七歲，滿頭長髮染霜，臉上皺紋滄桑，顴骨高聳，深深凹陷進去的眼眸裡，折射出攝人心魄的精芒。僅從他隨意顯露的神態，就能清晰看出，這位城主的性情很冷酷。
“宛如，你今晚怎麼有興趣出席？”
白九玄淡淡說著，嗓音低沉，目光卻定格在下方，沒有轉向身後的嬌美夫人。
白夫人換上一身黑裙，靜靜坐在新添的木椅上，唇紅齒白，妝扮得比白日裡更莊重。此地光線較黯，她那雙明眸卻如寶石一般，熠熠生輝。
她淡然答道：“畢竟跟各部落打了一年的交道，難得他們聚到一起，妾身剛好閒著，就想來看看熱鬧。城主如若介意，妾身迴避告退就是了。”
沒等她起身，白九玄輕笑，眼角的皺紋微深幾分，但仍沒轉頭看她，似乎在刻意避開她的眼神。
“夫人說笑了，你替我打點城裡生意，居功至偉，連你都得迴避的話，誰還有資格留在這裡？”
說罷，他一抬手，屏退左右護衛。
兩人年紀相差太多，只從外表儀態看，白夫人都可以叫他叔父，只算是有名無實的夫婦。此時難得坐在一起，他倆都陷入沉默，氣氛有些尷尬。
過了許久，白夫人乾咳一聲，打破寂靜，“城主，最近究竟是怎麼回事，聽說不少部落之間都爆發衝突？”
她負責監視來往貨流，能察覺到荒川動向，這點並不奇怪。
白九玄隨口答道：“有些人躲在暗處，想攪渾整塘池水，他好從中牟利，沒什麼大不了的。”
白夫人心臟怦然一跳，以為他已鎖定任真的行蹤，試探道：“既然如此，你有沒有跟雲帝陛下稟報，讓他下令緝拿作亂的賊子？”
白九玄摩挲著手杖，眼神淡漠，掃視著下方人潮，“陛下聖明，我能猜到端倪，他又怎會看不出？他遲遲沒開口，自有他的道理，咱們耐心等就是了。”
白夫人蹙眉，不知該如何開口，驗證任真講述的事情。
“前些天，白雲城裡派人來找藥，拿著陛下的手令，說是急用。怎麼，他老人家最近生病了？”
“嗯，”白九玄有些不耐煩，隨口敷衍道：“陛下上次外出辦事，不小心受了點傷，以後白雲城再有人來，你務必要全力配合他們。”
白夫人竭力剋制著情緒，“這是自然。”
聽到這話，她開始相信，任真沒有說謊，南晉果然曾請雲帝出山，合力擒拿任天行。
她還想再試探口風，確定更詳細的情況，然而，白九玄冷冷說道：“你只要管好龍澤城的事就行，無論外界發生什麼，你都不用操心。”
白夫人諾諾稱是，不敢再追問。
就在這時候，下方拍賣場響起一陣嘈雜，各部落的核心人物到場，在那張大圓桌旁落座。
由於牧老頭的腿傷，無法出門，而且戰歌部不太需要籌措貢品，所以，他們沒再派新的強者坐鎮，就讓牧騰坐上那把交椅；
軒轅部的代表，自然是族長軒轅大風；
有魚和龍喉兩部的代表，昨夜任真都在龍澤畔會面過，分別是魚知樂和龍昆；
赤蛇部的代表，也是任真的熟人，那天爭奪失魂引的赤羽；
霜狼部的代表，則是族長姜戎，他這次親臨龍澤城，主要是為醫治被刺瞎的右眼，這當然是拜任真所賜；
至於空骨部的代表，任真並不認識，那是一名白髮男子，自從進場後，就一直把手揣進袖裡，耷拉著腦袋，昏昏欲睡，沒法仔細觀察他的容貌；
最後，影月部的代表是族長伏天辰。
影月部入場後，任真坐在席位上，特意觀察他們那群人，試圖發現念奴的熟悉身影，可惜一無所獲，難免有些失望。
“一朝被蛇咬，十年怕井繩，看來，經過上次的劇變後，伏天辰已經被嚇怕了，輕易不敢再讓寶貝女兒出門……”
至此，八大部落的代表全部到齊。
赤羽倚靠在椅背上，掃視圓桌旁的眾人一眼，微笑說道：“今晚這場，是我們赤蛇部坐莊，如果諸位沒有異議，拍賣這就開……”
“始”字還沒出口，就被一人冷冷打斷。
“且慢！”
所有人的目光同時望去，只見軒轅大風抬起右手。
赤羽眉頭緊皺，盯著坐在斜對面的軒轅大風，說道：“人已到齊，軒轅部為何拖延時間？”
眾目睽睽之下，軒轅大風笑道：“誰說到齊了？”
他抬手指向最中間、那把已經閒置多年的交椅。
“蒼穹部的人不還沒到嗎？”