高基一愣，以為自己是聽錯了。
“沒想殺你？武家何時變得這麼心慈手軟了？”
自從女帝即位後，東宮儲君之位空懸，以梁王為首的新皇族便從未停止對庸王的刺殺，想剷除舊皇族爭儲的最大威脅。
可惜，庸王雖呆滯遲鈍，看似不堪一擊，但身邊總有強者及時現身，每次都有驚無險，化險為夷，逆天運氣讓武家束手無策，只好作罷。
運氣是強者的謙辭。只有眼看得手、卻最終喪命的精英刺客們才看清，這位像肥豬一樣臃腫的庸碌親王，騙過了所有人的眼睛，實則是深藏不露的武道強者。
他的外在境界不高，但修煉過一門神秘的道法，顯出真正法相時，連七境強者都無法輕易撼動，其防禦力異常強大。這才是他能避開所有刺殺、拖到援兵趕來的關鍵。
大象無形，庸王不庸，那副大腹便便的外表形象，實在太有欺騙性，即使是臥底在他府裡暗暗監視的奸細，也沒能窺破他的偽裝。
連相伴多年的愛妃都騙，還有誰是騙不過的？
庸王拖著肥大的下巴，懶洋洋地道：“他不是武家的人。”
高基再次怔住，“這你都知道？老爹，你是在玩命啊，萬一猜錯了，你的後背就會多出一個透明窟窿！”
庸王側頭，看向自己的寶貝兒子，眼眸鋒銳逼人，哪還有半點平素的僵滯模樣。
“你老爹實力不強，但眼光不差，見識過七境出手的真實威力。那名刺殺的老者動作太慢，劍招也太輕盈，明顯沒有一擊致命的殺勢，哪是合格刺客應有的表現？我佯裝受傷倒地，他卻沒趁機殺我，彷彿猶豫不決，這也是一處破綻。”
他分析完當時的情形，笑眯眯地下定結論，“所以，這人是在演戲。他出那一劍所用的時間，足夠讓坊裡那批死士衝出來救我……”
高基聞言，目光驟凜，認真地琢磨老爹話裡的深意。他是聰明人，當然能聽出，這件事背後大有玄機，不止是一場簡單的刺殺。
“你的意思是，那人其實是試探咱們的底細，想引誘雲煙坊露出崢嶸？若真是如此，對方的用心何其可怕！”
他凝重地跟庸王對視。父子倆以雲煙坊為幌子，表面上雲淡風輕，幕後經營的勾當太過驚人，想不到，有人居然盯上了它，而且敢公然出手試探。
庸王淡淡說道：“我天天都去雲煙坊，對那裡的地形太熟悉，再加上茶樓人多眼雜，絕非進行暗殺的最佳地點。除了試探雲煙坊，我想不出還有別的出手動機。”
高基點頭，認可他的推斷，憂心忡忡地道：“機會擺在面前，如果是武家的人，絕不會匆匆收手。既然不是武家，又會是誰別有用心，盯上了咱們？”
剛說出這話，他便立即想到某種恐怖的可能，臉色劇變，“莫非是宮裡？”
庸王搖頭，目光湛湛，“不是她。我大概能猜出，真正主使是個很有趣的人物。”
高基最討厭他這點，每次都惜字如金，不肯把話說透，氣得抬手就想拍他屁股，卻被他急忙喝止。
“別問了。對方既然沒有殺意，點到為止，就不算是敵人。雖然我猜不到他的真實意圖，但是憑他的身份，咱們還是別去主動招惹為好。小心駛得萬年船，消停點吧！”
他重新趴回榻上，閉目養神，心裡則在想，那小傢伙到底是何居心？莫非有擇木而棲的想法不成？
高基看著他流血的後背，氣憤地道：“這都不算是敵人？你咽得下這口氣，我可咽不下！真該讓他一劍捅死你，看你還能不能再當縮頭烏龜！”
庸王微笑道：“縮頭烏龜又如何？我覺得挺好，至少能多活幾年，不會像你的襄王伯父那樣可憐，空有滿腔熱血，頂天立地，卻早早喪命在宵小之輩手裡。”
聽到襄王的名字，高基冷笑一聲，神情鄙夷。
“你當烏龜裝慫，難道她就會饒過你？別做還政高唐的春秋大夢了，以那女人的心腸，臨死前肯定先讓你殉葬，下場比高澄好不了多少！”
庸王縮了縮脖子，慢吞吞地道：“是啊，所以我才沒躲那一劍。”
……
……
夜宴已散。
任真已離開，梁王還坐在席位上，額頭青筋隱起，猙獰可怖。
他沒想到，面對自己的強勢逼迫，任真毫無懼意，依然沒有做出選擇，想在二王的皇位之爭裡保持中立。
成王敗寇，你死我活，哪還有中立一說？在他看來，任真果斷拒絕他，就會偏向庸王一方，成為自己的敵人。
這場夜宴沒有起到任何效果，他不僅沒能收服任真，讓這位新貴幫自己安插羽翼，反而在兩人空白的交集裡添上尷尬的一筆。
他在心裡盤算著，怎樣才能挽回顏面，讓任真見識到什麼叫天高地厚，讓任真明白，失去他的保護，就算是儒家小先生，也別想在長安為所欲為！
這時，一名高大老者從屏風後走出。看情形，他應該一直在暗中觀察兩人的交談。
老者身材精瘦，穿著一件樣式古怪的長袍，上面畫著黑白兩色棋子，星星點點，構成一副複雜的圖案。
任真若是看到這一幕，必會大吃一驚。
梁王見狀，眉宇間的怒意驟散，取而代之的是虔誠神色，朝老者點頭示意。
“本王按您的指點，耐心跟蔡酒詩交涉半天，然而您也看到了，那小子軟硬不吃，今夜真是自取其辱。廖老，您何以認為他能助我一臂之力？”
話雖這麼說，他臉上沒有絲毫對老者的輕視和不敬，只是感到困惑不解。對於縱橫春秋廖如神的眼光和韜略，他不會有任何懷疑。
若非如此，他也不會擔著窩藏逆犯的風險，將對方恭請進府裡，奉為首席謀士。他深知，要讓女帝甘心把皇位傳給自己，只靠煎熬等候是遠遠不夠的。
唯有機關算盡，以強大的謀略征服女帝和元本溪，讓他們心悅誠服，才能如願以償。元本溪號稱國士無雙，那麼，他請出廖如神相助，才算棋逢對手。
他當然意想不到，自己言聽計從的廖老先生，其實跟蔡酒詩早就相識，而且有很深的淵源。
他自以為洞察廖如神的野心，兩人聯手謀劃大事，正是良臣遇明主，珠聯璧合。殊不知，廖如神的眼界遠比他想象中更遼闊，又豈會侷限於北唐的半壁江山。
“王爺原來誤解了我的用意。我說他能助你一臂之力，意思並不是他願意輔佐你，而是說，你需要放下身價，主動請求他的幫助。而你剛才表現得太傲慢，明顯適得其反。”
梁王目光一僵，詫異地道：“區區一位儒家賢哲而已，何至於如此鄭重其事？就算見到夫子，本王也素來禮到即止。先生何必如此高看那個年輕人？”
“高看？”
廖如神冷笑一聲，嘴上沒說什麼，心裡卻罵道，你這個鼠目寸光的蠢貨，哪知道那小傢伙攪風弄雲的手段啊！
（由於皇帝是女的，又沒有子女，所以這會是一場非典型的皇位爭奪戰，有別於宮廷劇裡常見的皇子奪嫡，請勿自行代入錯誤的戲份。）