任真一夜沒睡好。這一世，他還沒上過早朝，心裡難免有點小激動。
前世他看過的清廷劇裡，無不是千篇一律的畫面：一眾大臣魚貫而入，齊刷刷跪倒一片，山呼萬歲，等皇帝示意平身後，再按文武分立兩列，開始常規的君臣奏對。
當然，這只是明清時才出現的畫面，那時君主專制已達到巔峰，皇帝和臣子之間的地位差距極大，因此早朝時，臣子作為“奴才”，必須稽首跪拜。
而在元代以前，由於士族門閥林立，文人階層的地位很高，大臣們都比較有尊嚴，不必在皇帝面前奴顏婢膝。除非是重大場合，他們一般上朝時都是作揖站立。
任真對中國歷史略通皮毛，所以穿越到異世大陸後，他很快就發現，這個世界的變遷跟中國歷史有很多相似之處，雖然無法跟具體某一朝代相對應，但能從中看出不少朝代的影子。
比如這個世界的八百年春秋，跟中國古代的春秋戰國時期很像，都有群雄逐鹿，百家爭鳴；
同時，以驪江為界，大陸南北相對割裂，各自紛爭演變，又像是在中國的南北朝時期；
亂戰結束後，南北各自統一，劃江而治，由於經濟和文化差異，兩朝的發展歷程又不同。
前期，南朝受戰亂破壞嚴重，朝廷不得不休養生息，佛道兩家並行，無為而治，極像是中國的西漢初期；
北朝的狀況稍好一些，所以社會發展相對較快，出於加強統治的需要，皇帝接納夫子的諫言，推行大一統方略，獨尊儒術，跟西漢中期何其神似。
不僅如此，獨尊儒家的另一面是重文輕武，皇帝忌憚武將手握兵權，不斷打壓兵家，這一幕又跟宋朝初期如出一轍。
無論是西漢中期，還是宋朝初期，文臣士子的地位都很高，即便是高高在上的皇帝，也不敢藐視群臣，激起眾怒。
在眼前的北唐，情況尤其如此。畢竟滿朝文武背後，還有強大的修行門派撐腰。那些頂尖武力的存在，使皇權並非至高無上。
皇帝不敢無所顧忌，所以，在決定一系列重大國事時，她也無法忽略群臣的意見，自行其是。
這樣的社會現實，可以解釋皇帝的很多無奈。當然，最起碼能解釋的一點是，早朝時，北唐群臣是不需跪拜的。
那天夜裡，任真在御書房覲見女帝時，就曾糾結過是否跪拜的問題，今日早朝，他站在朝班裡，隨滿朝文武一同作揖，驗證了心裡的猜想。
果然不用跪。
作為儒家小先生，地位尊崇，君臣單獨相見時，他就更不用跪了。
禮畢，他手按佩劍，跟其他武將站在右側。他兼任的禮部侍郎，雖是正三品文官，品秩又不比武侯高，再加上他如今的使命，理應站在武將一方。
朝廷重文輕武，把諸位武侯貶出京城，遠離權力中樞，今日上朝的一干武將裡，只有他這一位武侯，故而以他為首，讓他站在了最前端。
站在他下首的那些將領，無不身經百戰，功勳赫赫，很多人都已發華鬢白，依然沒能封侯，反倒是年紀輕輕的任真，輕易排到他們前面。
既得面對文臣詰難，又要遭受武將嫉妒，這個位置太顯眼，無疑是風口浪尖。
這時候，任真目不斜視，平靜地盯著面前的石磚，心裡已有分寸。他深知，這是暴風雨來臨前的寧靜。
女帝的話音在大殿裡響起，“眾卿可有本奏？”
此言一出，朝班裡立即有人回應。
“臣有本奏！”
“臣有本奏！”
“臣有本奏！”
……
任真側首去看時，竟有七八人同時出列。
“我滴個乖乖，第一次來上朝，居然就趕上這麼大的熱鬧！”
他暗暗感慨著，目光掃過出列的這些大臣，發現他們互相對視，都面露異色。
“看情形，他們似乎並非聯名上奏，只是湊巧同時開口，或許說的未必是同一件事。”
他正這樣想著，只聽女帝說道：“司馬翼，你先說吧。”
司馬翼向前一步，朗然說道：“陛下前日降旨，拜夏侯淳為平南大都督，臣認為此舉不妥，懇請陛下收回成命！”
話音剛落，就見數人附和道：“臣附議。”
任真目光一顫，心道：“區區兵部侍郎，就敢直言犯諫，這些臣子的膽量真大，難怪主帥人選遲遲定不下來。”
女帝神態平和，似乎並不意外，問道：“有何不妥？”
司馬翼沉聲答道：“稟陛下，夏侯淳曾修行於真武山。兵家門派已公然反叛，您雖然仁德，不願將他牽連在內，但他終究出身不正，絕不能再率軍出征，把北唐興亡押在這種人身上！”
武將佇列裡，夏侯淳聽到這番話，氣得臉色鐵青，卻沒有立即出列爭執，靜候女帝表態。
女帝淡淡一笑，“你們反對的理由，是夏侯淳出自兵家，對吧？”
司馬翼點頭稱是。
說到底，還是學派之爭。
女帝也沒有反駁，而是問道：“那你舉薦誰掛帥出征？”
關於這個問題，朝堂上已激辯過無數次，司馬翼顯然感到疲倦，答道：“臣持舊議，舉薦兵部尚書袁大人。”
他的話剛說完，立即有人出班反對，“臣認為，賦閒的封萬里更合適。”
然後，兩撥人就又開始吵起來。
任真旁觀著，對這兩方的立場心知肚明。
封萬里平定東吳叛亂有功，算是本朝第一位儒將。作為儒家五先生，他不僅出身很正，更是東林黨的黨首，牽連著無數人的利益糾葛。
相對應地，袁崇煥在桃山修行過，是西陵黨的主心骨，又跟袁家的利益捆綁在一起，必須得跟封萬里爭下去，才能捍衛兵部尚書的權威。
說到底，還是東西兩黨之爭。
開年時，女帝曾使出雷霆手段，震懾湘北和東吳兩地的豪紳集團，試圖強行平息黨爭。連董仲舒也親自出面，登桃山懲罰趙千秋。
然而，任真採取一系列舉動，打破了他們的全盤計劃。
漕糧縱火案還在其次，最棘手之處在於，東西兩黨的爭鬥矛頭，已不止侷限於農商，而是牽涉到儒家的根本。
上次斜谷會戰爆發，儒聖和大先生的矛盾挑明，儒家陷入二聖內鬥。封萬里當時護送老師離開，選擇支援儒聖，這也成了東林黨的立場。
西陵黨恰好相反。儒聖罷免趙千秋的院長職位，懲罰西陵書院，引發西陵黨的不滿。他們果斷站在文聖一系，充當大先生顏淵的助力。
如今，東西黨爭愈演愈烈，其根源已落在儒家二聖身上。女帝就算再想平黨爭，也已無力插手。
這雙方，都不能輕易得罪。
內憂外患，這也是她明知戰事吃緊，依然遲遲沒有派主力出征的原因。
她很清楚，不只是主帥人選，今天還有更多麻煩，會將這朝堂攪成一鍋粥。
所以，她才特意把任真喊來。