風雪依然。
離開吳府後，兩人各懷鬼胎，一路沉默不語。腳踩在積雪上，發出吱吱的聲響，傳到耳中格外清晰。
儒劍雙雄，本非同道中人，這次同行只是交易裡的一小部分。任真拿到四海靈明丹，顏淵完成他的第一個請求，也就是時候分道揚鑣了。
顏淵頭戴斗笠，面對白衣飄舞的任真，看不清臉上表情，想必依然平靜無波。
“你現在開口還來得及，光是明面上的敵人就有五路，你一人應付不了。”
任真沒有猶豫，持劍答道：“不必，我有分寸。”
他豈會看不出顏淵的心思。這位大先生很樂於護送他，這樣就能儘快完成三個請求，再不會受制於他，有所顧慮。
“有分寸就好，”顏淵注視著那柄真武劍，沉默片刻，說道：“出於對咱們約定的考慮，我還是想提醒你，今非往昔，凡事量力而為，別再一意孤行。”
任真淡淡一笑，“你要是真不放心，可以繼續暗中保護我。當然，這不能算作我的請求。”
顏淵不再說話，轉身離去。
他步履平穩，看似極慢，但不過剎那，瘦弱身影便已模糊在漫天風雪裡，只留少許細微印跡。
所謂雪泥鴻爪，大概如此。
任真低下頭，背道而馳。大概走了半柱香功夫，他渾身冰涼，索性便停下來，環顧著四周莽莽雪原，心裡湧起一股豪情。
“北國風光，千里冰封，萬里雪飄！”
這是他前世很喜歡的一首詞，穿越到這具肉身上後，所有靈魂記憶，尤其是熟記的那些史書典籍，也一併嫁接了過來。
無論前世還是今生，他都生活在江南水鄉，從未見過如此壯闊的雪景。眼前四下無人，他便恢復真實面容，如脫韁野馬一般，在雪原上縱情狂奔。
“山舞銀蛇，原馳蠟象，欲與天公試比高！”
跑到興起時，他渾身氣血奔騰，快意暢湧。此時，他取出木盒，趁機將四海靈明丹服下，藉著風發意氣，融丹築基！
“江山如此多嬌，引無數英雄競折腰！”
有靈丹以壯聲勢，他慷慨激昂，嘹亮嗓音在天地間震盪，蔚為雄渾。
“俱往矣，數風流人物，還看今朝！”
詞句精短，鼓舞人奮進，吟誦完時，他已賓士出百里之外，那枚丹藥的效力也徹底激發，淋漓釋放出來。
轟、轟！
仰天狂嘯一聲，他體內真力暴漲，修為境界開始瘋狂提升。
初境中品！
初境上品！
初境圓滿！
不愧是丹絕珍藏多年的築基神丹，竟讓他一口氣直升三品，距離晉入第二境只差一線之遙！
便在這時，他氣海內陡然炸起一聲爆鳴，緊接著眼前一黑，昏死在雪地上。
吳道梓說得沒錯，用如此霸道威猛的丹藥來築基，實在太瘋狂，即便是百年難遇的天才之軀，也絕不可能安然無恙。
四海靈明丹成功滿足了他想要抵達的極限，卻不止於此，恐怖藥力猛烈衝擊著他的神魂。
若非在最後關頭，一道金氣從左手心襲遍全身，他早就當場炸裂而亡。
縱使如此，他還是陷入暈厥，栽倒在雪地裡。
……
……
七日後。
北方的烏山小鎮上，來了個衣衫襤褸的少年。
他蓬頭垢面，渾身腌臢不堪，像是流浪乞丐。然而，透過掩面汙發，那道幽冷眸光刺射出來，宛如荒原上的狡黠餓狼，讓人毛骨悚然。
跟顏淵分開以後，他就換上了另外一副面容，輕鬆避開眾多仇敵的視線，一路暢通無阻。
烏山鎮在雲遙劍宗以北，六十里之外，對從南方來的他而言，不僅不是必經之地，反而南轅北轍，繞了大半個圈子。
他特意來到此地，是想見一個人，提前弄清楚一些事情。
“有朋自遠方來，不亦樂乎？”
站在樂來客棧門前，任真撥開散發，望著頭頂牌匾，眼裡浮出一抹譏諷笑意，“橘生於北則為枳，來北方經營，就強行效仿儒士風雅，念起來只會更酸。”
確認了蹩腳店名，他一抖身上灰塵，大步邁了進去。
“出去出去！”
迎面而來的除了雞毛撣子，還有一個怒氣衝衝的少女，迅速挺起身軀擋住門口，正陰臉瞪著他。
任真視線從她身上掃過，眸光頓時一亮，小小年紀，這身材可以啊！
他挽著袖子，擺開架勢就要從左側硬闖進去，卻在少女小拳頭行將襲來的瞬間，敏捷地朝右一閃，趁著這縫隙衝入了大堂。
雞毛撣子再次呼嘯而來，夾雜著凌厲風聲，直奔任真臉頰。他搶先抱住腦袋，高聲喊道：“朋友，票子要伐！”
大堂裡還有幾桌客人，突然聽到這句狼狽而詭異的呼喊聲，同時停下杯箸，將視線移到這少年男女身上。
潑辣少女身軀一僵，窘得不知如何是好，粉頰通紅，恰似桃花，煞是可愛。
任真倍感無力，心道，姑娘你能不能專業點，咱們這正對著接頭暗號呢，你害哪門子羞啊！
他乾咳一聲，惡狠狠重複一遍，差點沒把眼珠子瞪出來，“朋友，票子要伐？”
“要要要！”少女緩過神來，慌忙答應，一時情急之下，臉蛋憋得更紅了，喘息著道：“客官您要喝點啥？”
意識到這是在對暗號，她便忘記任真的叫花子打扮，更顧不上四周旁人的驚訝，強行把這些亂七八糟的暗語接了下去。
任真的反應明顯比她快太多，一把將她拽到櫃檯旁，鬼鬼祟祟環顧一週，才低聲試探道：“八二年的雪碧，有伐？”
少女總算鎮定下來，聽到雪碧一詞，表情莫名凝重，沉聲答道：“雪碧沙精，勸君勿飲！”
噗嗤一聲，任真再也憋不住，直接笑噴了出來。
當年他制定繡衣坊的一應規矩時，就心存這些惡趣味，腦海裡不斷意淫著，妙齡女子們一本正經說出這些猥瑣臺詞，會是一副多麼美妙動人的情景。
今天他終於親眼見到了。
對他來說，這只是個低俗的笑話。
但對繡衣坊來說，卻是無比嚴密、極難破解的聯絡暗語。
因為這個世界的人，哪知道何為票子，何為雪碧，更不可能知道沙精是什麼意思。
只要不是坊裡自己人，就絕對無法歪打正著。
“票子要伐”，按照約定，意思是“都是自己人，咱們接個頭吧”；
“客官喝點啥”，就相當於“您辦理什麼業務，是存取密檔還是請求人工服務”；
“雪碧”一詞猶為特殊，背後的含義是，“我從南方總部而來，是你的上級”，年份越久的雪碧，代表來人的地位越高，是以少女會如此凝重；
至於“沙精”，可以說是所有暗號裡最奇葩的一個，翻譯過來就是，“我們分店今天不營業，請到別處辦理業務”。
一般沙精這個詞出現，就意味著這處聯絡站出了狀況，或者是有特殊使命，恕不奉陪。
所以在某些情境下，還可能會出現諸如“洗髮水沙精”、“杜蕾斯沙精”等神奇對話。
看著笑得前仰後合的任真，少女微惘，還以為是自己唸錯暗號，神情愈發忐忑不安。
任真咳嗽半天，才平息下來，若無其事地將手拍在少女的翹臀上，“那就不飲。帶我去見你們鷹首。”
暗號對到這種程度，適可而止，還是要亮明來意才行。這裡停止日常執行，本來就是為了迎接他的到來。
少女的姣好面容遽然失色，難以置信地張著小口，甚至都沒察覺到，任真那隻手一直停留在自己臀上，沒有拿開。
眼前這乞丐，居然要見鷹首！
繡衣坊素來神秘，各堂不為外人知。而一直負責刺探北唐的鷹視堂，經略敵國腹地，更是嚴密到了極點，絕不可能讓一個少年輕易找到總堂所在！
“你到底是誰？”少女臉色雪白，看起來楚楚動人。
任真手上用力，輕輕捏了一把，暗歎好有彈性，神色卻依舊平靜，“轉告你們鷹首，初到貴地，請多關照。”
少女這才如夢初醒，氣得腮幫直鼓，卻沒敢再揮舞雞毛撣子去打，只是狠狠一跺腳，便往後堂跑去。
看著那曼妙身影，任真突然覺得良心不安，鬼使神差地喊出口，“姑娘！”
少女驟然停步，在陰影裡回過身來，怔怔地看著他。
這一刻，他心裡五味雜陳，愧疚說道：“對不起……”
她覺得莫名其妙，白了他一眼，嘴角卻噙著笑意，飛快地跑了。
她自然不明白他為何道歉，畢竟她對那些低俗的惡趣味一無所知。
而他，並非成心去戲弄誰，大概只是在這世上孤獨生活久了，便有些懷念，懷念以前那個再普通不過、卻再也回不去的世界……