中軍大帳內。
司馬越看著羊忱，皮笑肉不笑：“羊侍中公忠體國，一心替陛下分憂，陛下如若知道羊侍中有這份忠心，定會欣慰萬分。”
羊忱正色說：“太尉，下官此舉並不是為了討好陛下的。此次反攻宜陽，洛陽城中精銳已經被抽調一空，就連守城器械也被拆卸下來運出了不少，此時洛陽空虛之極，精銳主力盡在宜陽，而虜酋劉聰盤踞澠池，意圖不明。若不能速戰速決，在我軍與宜陽胡虜僵持不下之際，虜酋劉聰率主力自澠池殺出，奔襲洛陽，則我軍危矣，洛陽危矣！此乃關係社稷存亡之大事，望太尉明察！”
司馬越用手指輕輕叩擊著鑲嵌寶石的檀木座椅，說：“羊侍中所言，不無道理。只是此番為了拿下洛陽，本太尉所調集之兵力不下七萬，部曲眾多，號令不明，此時發動進攻，怕是很難！”
這倒不是假話。為了拿下宜陽讓全天下都知道他這個太尉並不是吃乾飯的，也為了替死在胡人刀下的幾個兒子、兄弟報仇，司馬越這次算是將老本都豁出來了，不僅調集了最為精銳的兩萬禁軍和數萬從各地趕來勤王的晉軍，還有城中豪強的私人武裝，甚至還有八千乞活軍，部曲眾多，旗號雜亂，不少武裝之間還有點私人恩怨，簡直跟一團亂麻一樣。按羊忱的看法，他還不如一開始就只用那兩萬禁軍跟自己聯手，攻打宜陽，這樣雖說兵力上不佔優勢，但指揮流暢，調動容易，反而可以發揮出更強的戰鬥力。
羊忱說：“形勢危急，下官打算親率禁軍三營向宜陽發動進攻，太尉部署好部曲後再跟進，如何？”
司馬越沉吟片刻，說：“如此甚好。”
羊忱行禮：“那，下官下去準備了！”
司馬越起身擺出個送客的姿態：“本太尉預祝羊侍中旗開得勝！”
羊忱說：“多謝！”說完也不再停留，轉身走出了中軍大帳。
等他走後，王衍帶著幾分詫異開口：“這個老狐狸就這麼急著建功麼？”
司馬越冷笑：“這些年羊氏頹勢越來越明顯了，他身為家主，自然是焦急得很，看到我軍佔據上風便想建功，挽回羊氏的頹勢……嘿，真是好算計！”
王衍說：“想拿胡人的頭顱來重塑羊氏的輝煌，也得看看他有沒有這樣的能耐，胡人可不是那麼好對付的。”
司馬越說：“先讓他去打，等他將自己的家族私兵和那三營禁軍打光了，我們再上，一舉拿下宜陽！”
王衍笑：“一石二鳥麼？太尉此計絕妙！”
司馬越哈哈大笑，十分得意。他早就看羊氏，看那效忠於天子的三營禁軍不順眼了，現在羊忱要帶著這三營禁軍和舉族私兵去跟胡人玩命，他舉雙手贊成。你們就去死磕吧，等你們在宜陽這絞肉機拼得筋疲力盡了我再上，連你們帶胡人一併收拾了！
羊忱回到自己的中軍帳裡之後便召集眾將領商議破城之策。他先盤點了一下自己的家當，除去越騎、長水、射聲這三營禁軍和北宮靜麾下的涼州軍外，他還調來了一千五百家兵家將，以及三千乞活軍，總兵力也有近兩萬人。
是的，不光是司馬越，羊忱麾下同樣有乞活軍。乞活軍是這個可怕的亂世的產物，胡人蹂躪幷州，再加上幷州連年大旱，顆粒無收，以至於餓蜉遍野，原本負責鎮守幷州的司馬騰無法支撐，便率領幷州軍民二萬餘戶翻越太行山逃往山東就食。一路上不斷有流民加入這支逃難的隊伍，整支逃難隊伍像滾雪球一樣越滾越大，很快便達到了一個驚人的數字。這支流民武裝哪裡有糧食就往哪裡跑，沒別的奢望，只求能吃上飯，可是亂世中糧食永遠是最為緊缺的東西，那些產糧的地區自己都不大夠吃，自然不願意把糧食拿出來給他們，像防賊一樣防著他們。乞活軍為了活下去也沒得選了，紛紛拿起了刀，不肯給飯吃是吧？那行，先把你的塢堡給破了，把你給宰了，你的糧食就是我的了！“鄰居囤糧我囤槍”大致就是這麼回事。為了活下去，這支流民武裝爆發出恐怖的戰鬥力，打起仗來前仆後繼，丈夫死了兒子上，兄長死了弟弟上，有時連高大健壯的婦女也會持刀衝鋒，全然不怕死，幾年時間裡，不知道多少堅固異常、由強悍的私兵據守的塢堡被這些蓬頭垢面、面有菜色、甚至餓得兩腿發軟的流民給攻破了，不肯拿出糧食來跟他們分享的地方豪強既沒有保住糧食，也沒有保住自己的性命。
西晉各路將領見這支流民武裝這麼能打，自然不願意錯過，紛紛向他們伸出橄欖枝，將他們招募到自己麾下，給他們飯吃，讓他們替自己打仗。西晉朝廷就更大方了，直接給乞活軍的豪帥封官，讓他們替自己賣命。而乞活軍的戰鬥力也沒有讓他們失望，在對胡人的一系列戰役中都有亮眼的表現，使得風雨飄搖的西晉對他們更為倚重。
一支由流民組成的無政府武裝，居然成了西晉的頂樑柱，真是天大的笑話。
乞活軍可能並不知道，他們這種顛沛遊離、隨時可能被活活餓死或者被有人鐵騎跨踏為泥、被漢人豪強圍攻絞殺的痛苦生活，到現在也不過是剛剛開了個頭。歷史上，乞活軍活躍了整整113年之久，西晉完蛋了，東晉完蛋了，匈奴漢國完蛋了，石勒建立的後趙完蛋了，曇花一現的冉魏覆滅了，就連曾經來勢洶洶，大有飲馬長江一統天下的慕容鮮卑也完蛋了，他們依舊在顛沛流離，四處求食乞活。“乞活”二字，讓人倍感辛酸和絕望。
現在的乞活軍已經頗具規模了，比如說在永嘉元年五月，石勒大潛進攻樂陵，幽州刺史石勒率五萬乞活軍前去支援。“五萬”這個數字可能有水份，但乞活軍飛速壯大卻是不爭的事實。這麼強大的一支武裝，羊忱自然不會放過，他早早與乞活軍取得聯絡，花在價錢招募了三千乞活軍精銳，看能不能找個機會將這三千人編為禁軍，壯大皇室，也壯大自己保皇一派的實力。只是還沒等他找到合適的機會，就趕上了反攻宜陽，他順便將這支部隊也給帶過來了。
點完將後，羊忱問北宮靜：“少將軍，聽說你這幾日一直在觀察敵情，可有發現？”
北宮靜說：“回侍中的話，確有一些發現。”說著拿出一份自己畫的地圖展開，指給眾人看。
地圖上，宜陽外圍防線的細節清晰可見。
北宮靜指著柵欄說：“此處，此處，此處，還有此處，都大量使用了剛砍伐下來的、偏細的樹木，這些樹木很脆，一旦遭遇石弩重擊，柵欄將支離破碎。”
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眾人眼睛一亮。
北宮靜又指著面向冰封的黃河那一段：“這一段更加離譜，直接使用乾燥的毛竹構築柵欄，簡直是嫌自己命太長了。”
蕭育瞠目結舌：“毛……毛竹！那些胡虜都瘋了嗎！？他們不知道乾燥的毛竹燒起來有多快？”
北宮靜說：“不光是柵欄，鹿角也有多處是用毛竹製成的。他們可能覺得毛竹輕便，削尖後殺傷力大，至於毛竹易燃這一層，他們真沒考慮到。”
其實說到底還是時間倉促，材料不夠，再加上是真的不懂構築營壘的那些道道，所以石勒和呼延晏得知城中木材耗盡後，便下令用毛竹代替，結果……生生將一道固若金湯的防線給整成了豆腐渣工程，或者說是摻了很多豆腐渣的工程。
羊忱微笑：“少將軍觀察入微，敵軍再微小的破綻也瞞不過你的眼睛。找到了敵軍防線的破綻，想必你也有破敵之策了吧？”
北宮靜說：“不敢說胸有成竹，但確實有一些不是很成熟的想法，我們可以這樣打……”
他將自己的計劃一五一十的向眾將領說了出來，哪個方向羊攻，哪個方向重點突破，哪個方向得盯緊，提防敵軍騎兵突襲……思路極為清晰，讓人心悅誠服。不過，他沒有將火藥說出來，這是他手中的王牌。
既然是王牌，還是掌握的自己手中為妙。當然，他更多還是擔心李睿，這傢伙根基太淺薄了，所發明出來的東西卻驚世駭俗，一旦傳開了，眼紅的人不在少數。如果他是太原王氏、弘農楊氏、清河崔氏這樣的世家中的子弟，或許能保自己周全，但他一點根基都沒有，西晉的野心家又太多了，他們可不會將他視為難得的人才甚至國之干城，在他們眼裡，這小子只是一個有利用價值的人，他們會不擇手段將他收為己用，同時阻止別人得到他。一旦他落入了某個世家之手，別的世家必不擇手段將他除去；而等到他失去利用價值了，等待他的也只有死亡！
為了那個毛毛躁躁的傢伙的小命著想，還是先將這件利器藏起來為妙。北宮靜已經想好了，此戰不到萬不得已，絕不動用火藥！