第455章奔襲瀚海城，朕為馬前卒
“你竟然不知身犯何罪？”張瑄怒極，冷笑了起來。
驀然，他揚手指著程千里怒斥道，“既然你在朕面前裝糊塗，那麼，朕就給你說說。”
“你將北庭都護府從瀚海城遷至巴里坤，可曾向朝廷稟報過？突騎施人侵略北庭，你為什麼要欺瞞於朕？”張瑄的聲音一落，程千里強自辯解道，“陛下，臣率北庭都護府遷至巴里坤，並非擅做主張。臣曾經三次向朝廷上書——突騎施人背叛朝廷，聯合大食人和葛邏祿人襲擾北庭，臣無奈之下，準備南遷。”
“臣三次上書，都沒有收到朝廷的回覆。臣想來，或者是因為西域、北庭動盪，臣派出去的信使被突騎施人截獲。”
“當時突騎施人兩萬大軍兩路進攻北庭，連克十餘城，臣萬般無奈之下，只得舉兵南遷，率軍駐紮在巴里坤一線，阻擋突騎施人南侵。”
張瑄愕然，他見過不要臉的，還真是沒有見過這麼不要臉的。他萬萬沒有想到，這程千里竟是這種厚顏無恥之人。看來，程千里早就打定了主意，就是死不認賬。
“這麼說來，你身為北庭大都督，將北庭大部分疆域失陷於突騎施人之手，還向朝廷隱瞞不報，非但無罪還是有功了？”
張瑄的臉色變得無比陰沉，“好一個阻擋突騎施人南侵！程千里，你可真是無恥到了一個極點！”
“朕此來巴里坤，在半路上就遭遇了突騎施騎兵。程千里，就在你的眼皮底下，就在巴里坤城的外圍，突騎施騎兵四處劫掠商客，你還有臉說阻擋突騎施人有功？”
“巴里坤駐軍接近兩萬，而北庭的突騎施人累積不足三萬人，原本不足為懼。可你擁兵龜縮不出，以至於北庭十餘城全部淪陷。程千里，你當著朕的面，竟敢如此巧舌如簧狡辯推諉不思悔改！”
“混賬東西，無恥之尤！”
“朕以500軍卒尚能殲滅突騎施千人隊，爾等兩萬大軍竟盤踞巴里坤畏懼不出，讓我中華朝廷威嚴掃地！”
張瑄猛然揮手朗聲怒斥，“南八，宣旨，罷黜程千里一應官職軍職，貶為庶民，押解進京，待朕西征回京，再行處置。”
“速速八百里加急傳令僕固懷恩，命僕固懷恩十日內趕至巴里坤，接替程千里。”
張瑄跺了跺腳，揚起一圈煙塵。
程千里的臉色頓時變得無比的蒼白，他的肩頭輕顫，嘴角抽搐，癱在地上一句話也說不出口來。他沒有想到皇帝會這麼不講情面，又是如此當機立斷，直接罷免了他——不足一盞茶的時間，他就從二品高官、地方大員淪為階下囚。
他其實也並非有意要欺瞞皇帝，只是他畏懼於突騎施騎兵強悍，不敢出戰，生怕與突騎施人正面作戰吃了敗仗導致遺臭萬年，毀了一輩子的聲名，所以才一步步退縮忍讓，準備等皇帝的西征大軍進入西域，然後再率軍反撲奪回北庭之地，這樣一來，縱然皇帝知道他有些過失，也不至於丟官罷爵。
可皇帝來得太快了。而皇帝對他的裁處也太過電閃雷鳴。他卻不知，張瑄早就在出徵之前，就已經決定將他拿下，而僕固懷恩就是接替他來的。
程千里手下的屬官從將有些惶然，生怕皇帝會從程千里開始，往下牽連出很多人來。畢竟，如果程千里有罪，他手下的臣屬也難辭其咎。
但皇帝顯然並不準備打擊一大片。拿下程千里是不得不為之，但為了北庭的安定，他決定只問責首惡，不問從者。
……
……
程千里當場被軍卒拿下，解去官袍，關進囚車準備押解回京。
北庭都護府數十名中層以上的官員將佐齊聚巴里坤城程千里帥府的大堂，張瑄換上一身鮮亮的天子甲冑，手持龍泉寶劍，神色肅然大步而入。他的身後是同樣一身甲冑英姿颯爽的李騰空和郭芙兩員女將，再往後就是南霽雲這個隨駕大將。
“臣等拜見陛下，吾皇萬歲萬萬歲！”
在北庭都護府眾官眾將的山呼萬歲聲中，張瑄大步走上帥堂落座，郭芙和李騰空分坐在他左右，而南霽雲則站立在他的身後。
“爾等平身吧。”張瑄長出了一口氣，朗聲道，“朕御駕親征西域，其意在於一舉蕩平外患掃平諸胡，將整個西域北庭納入朝廷轄制。”
“朕一路行來，所到之處，可謂是民生凋敝混亂不堪，突騎施騎兵四處劫掠商客，商道幾乎斷絕。作為中華皇帝，朕覺得非常羞愧——朕的兩萬大軍就在巴里坤，白白消耗著糧草和國孥，眼睜睜地看著突騎施人燒殺擄掠！”
“有商客曾與朕言說，北庭都護府早就名存實亡了，中華軍馬在北庭就是擺設，根本不敢與突騎施人作戰！朕來問你們，究竟是不是這樣？你們都是朕的臣子，朝廷命官，軍中宿將，難道真的是被突騎施人嚇破了膽子嗎？”
張瑄聲色俱厲，猛然一拍桌案。
眾人都臉色漲紅羞愧無言，垂下頭去。
“抬起頭來，望著朕！回答朕，是不是被突騎施人嚇破了膽子？畏懼不敢戰？”張瑄一聲暴喝。
北庭都護府所屬瀚海軍指揮使孫挺咬了咬牙，出班躬身顫聲道，“陛下，末將等自知有罪，慚愧難言。末將願意向陛下請命，即刻率軍出城，奔襲瀚海城，與突騎施人決一死戰，洗雪瀚海軍不戰而退之恥辱！”
“請陛下開恩，末將等願意死戰雪恥！”很多將領都跟在孫挺身後，跪拜了下去，齊聲高呼。
其實這些將官對於程千里不戰而退多有微詞，只是因為程千里是北庭經營多年，又是主官一手遮天，無人敢反對他的命令罷了。
張瑄端坐在那裡，他眼角的餘光掃了猶自站在一旁垂首不語的以北庭副都護歐陽傑為首的十餘文官武將，知道這些人是程千里的心腹，程千里不戰而退龜縮巴里坤城不出，與這些人的蠱惑大有關係。
張瑄心裡雖然大為不滿，但這個時候，他也不好再將這些人治罪，因為他畢竟還要考慮到兩萬瀚海軍的軍心穩定和整個北庭局勢的平穩過渡。當然，一旦他的西征大軍抵達巴里坤或者伊吾，僕固懷恩率他的兩萬飛豹軍趕至，他就不會再有那麼多顧忌了。
“好，朕就給你們一個機會。”張瑄緩緩起身來，“南八，朕命你暫代瀚海軍大將軍，孫挺，朕冊封你為瀚海軍將軍、北庭行軍副總管，爾二人速速聚集全軍，明日一早出巴里坤，奔襲瀚海城！”
“朕與李貴妃和端妃將親自從軍，在軍中為馬前卒——朕要以此一戰，昭告西域北庭諸胡，我中華國威軍威凜然不可侵犯！”
“陛下聖明！吾皇萬歲萬萬歲！”
……
……
三更時分，南霽雲和孫挺率兩萬瀚海軍出巴里坤奔襲瀚海城。張瑄與李騰空和郭芙也在軍中，皇帝臨危不懼親自參戰，這極大地調動起瀚海軍軍卒計程車氣來。
從巴里坤到瀚海城，其實直線距離不足兩百里。南霽雲當機立斷，率軍插過沙漠戈壁，抄近道向瀚海城進軍，第三日午後就抵達了瀚海城外圍。
中華軍隊大舉來襲，突騎施人在兩個時辰前就得到了訊息，緊閉城門不出，做出了一副固守待援的架勢。
其實這個時候，守在瀚海城的突騎施兵馬已經只有一萬人了。張瑄數十萬大軍西征，突騎施人的主力部隊開始回收突騎施，準備與中華大軍決戰，此刻留在北庭的只是突騎施北方一個小部族所部，至於四處劫掠的突騎施騎兵，不過是各個部落的散兵遊勇，類似於中原的流匪強盜。
因為天色已晚，張瑄命令瀚海軍在距離瀚海城十餘里的高坡上紮營。
第二日一早，兩萬瀚海軍分成兩路，分別在南霽雲和孫挺的率領下兩路向瀚海城包抄而去。
瀚海城是北庭治所，城防堅固，是北庭第一大城，如果突騎施人堅守不出，倒也是一個難題。不過南霽雲深知突騎施人不擅守城，遲早還是會按捺不住，出城與瀚海軍正面作戰的，所以南霽雲也不著急，而是命令兩路大軍徐徐逼近，做圍困狀。
兩路瀚海軍向兩支箭頭一樣對插瀚海城，瀚海城內突騎施軍卒緊守城門，任憑瀚海軍軍卒怎麼罵陣，都不肯出。
這不太像突騎施人彪悍的風格，這讓張瑄判斷，城中的突騎施人肯定沒有兩萬，說不定連一萬都不足。一念及此，他猛然揮了揮手，他身邊的一個鐵衛手裡的陌刀高舉，做了一個訊號。
南霽雲立即打馬過來，在馬上拜了下去道，“陛下，末將有禮！”
“南八，將一路上擒獲的那數百突騎施人押解在陣前，統統斬首示眾！”張瑄嘴角一抿，聲音無比的冷酷。
所謂慈不掌兵，兩國交戰，大軍西征，殺戮是難以避免的，他不會婦人之仁。況且這些突騎施強盜劫掠商客和百姓，手底下也不知道有多少條人命，早就罪不容誅了。