時代迎來了又一次劇變。
就和大多數一樣，在時代改革的浪潮中，沈然也得到過一次做選擇的機會。
他也曾站在十字路口，可以選擇向右，也可以選擇向左。但那時的他還是老老實實，循規蹈矩繼續既定的生活。
經歷了這麼多以後，沈然方才明白一個道理：小人物最大的悲哀往往就在於從來沒有做過選擇。平民的一輩子都是被選擇。
還好的是，命運使然，他又來到了這裡。
......
一片沒有重力，上也無垠，下也無垠的星空。
繁星彷彿碎鑽般，散落在黑暗深空中，豆粒大小的光點一閃一閃。
沈然出現在了這樣一個神秘的空間中。
他低頭看自己的雙手、身軀，有實體，並且摸上去也有真實的觸感。
“神奇。”沈然吐出兩個字。
自己像是進入了虛擬遊戲中，但現實裡的自己是躺在一個不知名店鋪的牆角。
“更像是夢魘的手段。但我腦子裡並沒有安裝晶片。”沈然用力掐手臂。
痛覺很真實，是和那些虛擬遊戲完全不一樣的感覺。
哪怕目前最先進的高擬真遊戲機也做不到這一點。
自己像是真的從火星上消失掉了，進入了這樣一個神奇的空間裡。
可理智又告訴沈然，現實中的宇宙其實很黑，就像是一個密封的鐵房子。
人正常情況下是看不見遙遠光年之外的一顆顆恆星的。
“已成功建立與深藍網路的連線，編號09，是否登入？”
正在沈然想著的時候，奇怪的訊號聲響起。
沈然詫異之餘，又自語，“所以說，果然是因為那個黑蛋的緣故嗎？”
“蛋裡有個東西進入了我的腦子，和智慧晶片類似。李信、東三郎他們的大腦能連線火城的城市OC系統，而我是連線上了這個深藍網路？”
“應該猜的八九不離十。”
“就是不清楚深藍網路又是一個怎樣的系統，是地球高層製造出來的嗎？與深藍世界又是什麼樣的關係呢？為什麼現實中的地球聯邦科學家們沒有提到過？三叔是其中的一個會員？”
“我的編號是09，似乎是說至少還有另外八個傢伙。但人數似乎並不多。”
“三叔真厲害。”
短短的功夫，沈然簡單摸清了一些脈絡。
之前就有大致的想法，主要自己腦子裡一直有塊黑影。
這裡也看得出來，他的性格真的非常謹慎，包括對於主體黨太子之位的態度就是這樣。
“登入。”
很快，沈然整理思緒，深吸口氣。
至於這個深藍網路到底是啥玩意兒，登上去就知道了！
......
【歡迎登入深藍網路。掃描已開始，請稍等】
【掃描完成。宿主為真核總界，動物類，哺乳綱，靈長目人科，生物年齡15歲，身體各項功能處於正常值...檢測到異常】
【宿主的神經連線異常。警告：編號09進入異常情況，原因未知，無法分級】
【是否提交報告？】
這又是怎麼了？
沈然微驚，說出“登入”後，星空就突然漆黑了下來，只剩下命令字元一樣的聲音。
似乎是說自己的情況有些不正常？這聽上去可不太好，沈然不假思索地開口，“不提交。”
黑暗先是安靜了一會兒，隨後重新響起讓沈然鬆口氣的聲音，
【調整成功。正在載入深藍網路......】
下一刻，
光亮重新出現。
沈然隨即驚訝地發現自己置身在一個類似電梯裡的環境，周圍的牆壁是銀色金屬面板，面前是一塊全身鏡。
鏡子裡是自己的形象。
除了服裝變成了白色襯衫黑色長褲以外，其他的幾乎一模一樣。將近一米八的身高，短碎髮，面龐還有些許稚氣未脫，但線條已經清晰了。
鏡子的右上角是調整，包括五官，身高體型，甚至還有生殖器。
“怎麼感覺和遊戲一樣？”沈然想著，然後本著謹慎的原則，把自己調整成了一個外表滄桑潦倒的中年人形象。
沈然點選確定形象。
然後，鏡子上出現一個彈窗“請命名”。
後面還有一行提醒小字，一旦命名後就再無法更改。
這讓沈然覺得有些奇怪。
因為現實中的各大遊戲廠商，基本都會在商場裡賣改名卡。除了遊戲方面，其他的網路平臺幾乎也不會有無法改名這樣的設定。
沈然當然不會像李信那樣取一個什麼“龍傲天”“沈無敵”的奇葩名字。
他想了下後，打出一個名字，“季焰。”
季是母親的姓。
至於焰，是因為自己名字裡的“然”。父親當初想的是“燃”，但被爺爺臭罵了一頓，說這個字在火城聽上去不好。
【“季焰”，該暱稱可用，請確認】
看著這個名字，沈然心裡產生了一種微妙的感覺。確認。
下一刻，
沈然就徹底變成了全身鏡裡的滄桑潦倒中年人，名字叫做季焰。
接著，一道女性人類的系統聲音響起，“歡迎編號09，季焰來到深藍網路。請問記憶載體是否有損壞？”
記憶載體又是個什麼？沈然本能地感覺不對勁，剛才登入的時候也有說過自己的情況似乎異常。
“損壞了。”沈然答道。
系統聲音禮貌地說道，“請問是否需要助手？”
“需要。”
沈然當然回道。
霎然間，場景再次改變，沈然出現在了一個空曠的房間中。
正中央是一個高臺，上面有一個銀白色的圓球，通體嚴絲合縫，彷彿就是一體的。
“我是你接下來在深藍網路中的助手。你希望我如何稱呼你？”
圓球發出聽不出性別的合成聲音。
沈然頓時神色異樣。
他還以為這真的和遊戲一樣，說不定可以自定義AI遊戲助手。
比如說什麼貼身小蘿莉、漂亮清純學妹之類的，性格再設定成可愛、傲嬌屬性，主要是為生活增添些樂趣。
“叫我季焰就好了。”
沈然說著，在房間裡走動了起來，觀察四周。
房間大約有三十平方米，除了正中央的那個玩意兒以外，其他什麼都沒有，但倒是有幾個房門。
“因為季焰你的記憶載體損壞。接下來請讓我為你簡單講解深藍網路是什麼。”圓球在身後發出聲音。
“對了，我又要怎麼叫你？”沈然忽然問道。
圓球道，“你可以稱我為深藍。”
沈然驚訝地扭過頭看。
但還沒等他多想，圓球接下來發出的聲音就直接改變了沈然的注意力，
“深藍網路是一個用以探索深藍世界的生物科技平臺...”
這話才剛一開頭。
沈然就納悶道，“這不就是一個虛擬平臺嗎？怎麼探索深藍世界？”
“使用者有多種探索方式。”圓球發出聲音。
“你說一種我聽聽？”沈然看著這個圓球。
自己現實中還躺在地下城的一個不知名店鋪裡。
這兒應該就是類似晶片的一個網際網路系統中。
火城高層的那群傢伙，之所以廢那麼大的勁，不就是為了在現實中建立一扇屬於他們自己的星能科技傳送門，好把人送進深藍世界嗎？
可現在這個圓球卻說自己就這樣就能探索深藍世界？
“請問現在就要進入新手教程嗎？該教程為一個具體的任務，完成後你將獲得相應的獎勵。請注意，該新手教程會有另一名使用者參與，協助你完成。而若是失敗，你將被禁止一年時間探索深藍世界。”圓球說道。
沈然聽完提示，皺起眉頭。
“深藍世界不是才處在剛被探索的階段嗎？為何我感覺這裡的技術似乎已經很成熟了？”沈然覺得很奇怪。
他問了圓球幾句，包括自己腦子裡是不是有一塊最新型的生物晶片，以及是誰建立的這個平臺。
這些問題似乎把圓球給問得卡住了，一時半會兒都沒回答。
“這麼垃圾？”沈然奇怪地嘀咕。
這個人工智慧也太傻乎乎了點。
“請問現在要進入新手教程嗎？”圓球再次重複系統聲音。
“進入。”
沈然確定，深吸一口氣，做好準備。
他倒想看看這到底是個牛逼大佬搞出來的虛擬遊戲；還是真的厲害到通天了，能讓自己就這樣探索深藍世界。
唰！
下一刻，房間右手邊的一扇門開啟，居然和那場直播裡的星能傳送門一樣。
門戶裡是通往神秘的藍色光海。
“深藍世界已開啟，請在六十秒內進入。”
“接入型別：神經網路協議一。”
“任務一：存活二十四小時。”
“任務二：幫助理查德探索阿茲特克帝國遺蹟。”
“難度：新手教程。”
“注意事項：禁止向該深藍世界原住民透露你的一切，否則將直接切斷神經連線。禁止讓該深藍世界原住民發現你的真實身份，否則將視作任務失敗。禁止離開阿茲特克帝國遺蹟範圍內，否則將視作任務失敗。”
“備註：魔力？不如電力，味道一般般。”
......
沈然走進那扇門，像是走進一個藍色的游泳池。
同時，耳邊出現上述的系統提示的聲音，但還沒來得及多想，立即就感到無法呼吸。
他這時才想起，上次直播的時候，人家地球聯邦的特種小隊成員進入深藍世界是全副武裝，一個個就和小型機甲堡壘一樣，身後甚至還連了條管子。
自己現在像是掉進了大海里。
耳邊的系統聲音越來越低，漸漸聽不見，眼中的世界也被黑暗吞沒，無形的潮水湧進口鼻，再灌進咽喉、肚子裡。
“哇！”
突然間，沈然猛地起身，彷彿溺水剛得救的人，大口呼吸。
等等！
自己能呼吸了？
沈然雙手捧臉，旋即又愕然地環顧四周。
異常巨大的圓月下，這是一個位於荒野的營地。
幾個穿著奇異的男女坐在帳篷交流。前方的篝火旁，一個頭發花白的老教授，右手顫抖著帶上單片眼鏡，然後鋪開手裡的一張地圖。
更遙遠處是一座沈然從未見過的巍峨大山。
山體像是頂天立地的巨人，人在其面前渺小得微不足道，它在夜色的遮掩下顯得無比神秘，並帶有種不可名狀的令人發悸感。
“不錯，第一次沒有大喊大叫，心理素質還行。”一道冷冰冰的聲音突然響起。
沈然立刻看去，只看見一個黑長直的女子坐在一個貨物箱上，那雙碧綠色的眼睛正盯著自己。