“怎麼就你回來？小斑它們呢？”
清苓往小金身後掃了眼，沒看到小斑三兄弟。
小金掃了堂屋角落堆著的那捆蛇厭草，賞了清苓一個特鄙夷的眼神。它不懼這些氣味，並不代表蛇小弟們也一樣不受影響。
清苓吐吐舌，知道小斑它們是暫時回山上了，也就不再擔心，拿蒲扇趕了趕房裡的味兒，吹熄油燈，躺上床。
一夜無話。
第二天天還沒大亮，清苓就起來了。
那個男人說要陪她上山，多個人多個勞動力固然不假，卻也意味著自己沒法去昨兒新發現的小天地了。
想了想，清苓最終還是決定避開他，早點上山。
於是，早飯也不做了，反正山洞裡有她屯著的米麵、醃菜，無非是遲兩個小時開飯。
節省了早飯時間，清苓出門時五點都還沒到，一輪彎月淺淺地掛在西方天際，還沒結束農忙的村民們還在酣睡中。
挎著藤籃、提著揹簍，清苓腳步輕鬆地邁向入山口，還刻意繞開了張奶奶家前面的村道。誰知還是算漏了——
就在拐出村尾、即將抵達山腳的河堤旁，雙臂抱胸、挑眉等她的男人不是向剛還會有誰？
向剛看到她，嘴角勾了一下，似乎說：看吧，就知道你要偷偷上山。
清苓囧得真想找個地洞鑽進去。
真是躲什麼來什麼！
“吃過早飯了？”
“……沒。”
“喏，這是張奶奶起早捏的飯糰，你先吃著。”男人從腳邊的竹筐裡提起一個小布包，裡頭躺著兩個還在散發著熱氣的鹹菜飯糰。其中一個遞給清苓，同時接過清苓手裡的揹簍和藤籃，順手扔進另一個竹筐，然後一手一個竹筐，輕輕鬆鬆地邁步朝前走。
他已經上過山了，不過不是這個山頭，而是村後方的小墳崗，村裡有人過世都葬在那一片，幾乎整個山頭都是墳包，因此平常沒什麼人去。
先給祖父、老爹、形同親人的隔壁大爺掃了墓，告知他們自己回來了，在離開村子整七年後回來看他們了，請原諒他的不孝，時隔多年才回來看他們，不過今後不出意外、每年都能回來一趟了。
然後去了建軍叔倆口子的墓前，上了三炷香、拜了三拜。請他們放心，他會像親人一樣照看丫頭、直到她順利出嫁……
說到嫁人，向剛的腦海裡不由自主地浮現一副畫面：他做為女方親人，揹著新娘上牛車、將她交給了此生將陪伴她走完全程的男人……那畫面，咋看咋不舒服。
肯定是昨晚睡太少的緣故。
清苓捏著飯糰步履匆匆地跟在他後頭。
等到向剛意識到自己的步頻過快、導致身後的丫頭小跑著都跟不上時，彼此間已經有二十多米的距離了，於是停下來等她。
等人走近，見她手裡的飯糰還是整個兒的，眉一挑：“不喜歡吃？”
這可是他捏的，張奶奶煮好飯就讓她補眠去了，餘下的工作都是他完成的。
清苓氣喘吁吁地搖頭：“沒有不喜歡，只是……”覺得怪難為情的。
她刻意避著他走，他卻依言等她，還貼心地帶來了早飯……打住！貼心的明明是張奶奶，他不過是借花獻佛。
耳畔傳來男人低低的笑。
“走吧，邊走邊吃，冷掉就不好吃了。這下我會走慢點兒。”
清苓朝他寬厚的背影瞪了一眼，狠狠咬了口溫熱的飯糰，不再胡思亂想。
“你平時都在山洞那一片活動？”安靜地走了一會兒，向剛低沉的嗓音打破彼此間的寂靜。
清苓趕忙嚥下嘴裡的飯糰，斟酌了一下，小聲應道：“嗯，山洞附近有片竹林，嫩筍子挺好吃的。”想了想，又表示慶幸地拍拍胸脯說，“昨兒個是例外，我追一隻野兔子，不知不覺進了山腹。沒想到運氣挺好，不僅沒遇到狼，還摘到不少草藥，呵呵呵……”
其實一點都不好笑。清苓心裡苦逼的要命。
向剛轉過頭，似笑非笑地睇了她一眼，也不知信沒信她的話。
清苓心裡沒底。不過今天打定主意不讓小金施放威壓。男人敏銳的五感她可是見識過的，萬一被他發現小金的存在抑或是林子裡的異常，指不定會怎麼懷疑她呢。
只是小金儘管沒有如往常一樣一上山就施放威壓，但因為它這半個月幾乎天天出入這片山林，林中早已充滿它的氣息。
除了鳥雀、野雞等禽類，一般獸類都自動自發地撤離了這片區域。
就好像小狗撒尿標記領土似的，這座大山彷彿成了小金的地盤，其他獸類只敢在邊緣活動。哪怕小金不在，短時間內也不會有兇獸竄到山洞附近來。
因此一路上出奇得順利，順利地讓向剛產生了懷疑：難道村民們包括老大夫都誤會了？山裡其實並沒有兇殘的狼群，頂多就一些草食動物？
七年前確實沒聽說有狼，但野豬肯定有，經常有山腳的村民舉著鐵耙圍攻野豬，還有人被野豬拱傷過。
狼的存在他也是聽老大夫說的，據說還咬死過人，月圓之夜更是能聽到清晰的狼嚎聲，可見裡村子不遠，漸漸的，沒人敢進林子深處了。
這丫頭明明知道，還敢往山裡跑，向剛忍不住問：“村裡都在傳山裡有狼，你就不怕？”不僅不怕，還一路興致勃勃，好似這裡是她家後花園似的。
清苓哪能實話實說呀，只好裝糊塗：“這不傷著胳膊沒法種菜，口糧有限，總不能坐吃山空嘛。老蹭張爺爺家的也難為情啊。”
向剛看了她一眼，心說沒看出來。她在張家吃飯時的自在模樣，一點不像是在蹭飯。
“啊！兔子！”
進入村民們平時不敢踏足的區域，又沒有小金的威壓，山雞、野兔漸漸多了起來。
清苓眼尖地發現一隻長毛灰兔哧溜從她腳邊的灌叢竄出來，飛快地躲入距竹林不遠的草叢，驚喜地叫出了聲。當然，更多的是轉移話題。
向剛抬眼望去，果真看到一簇灰色在草叢間快速移動，眼底浮現笑意：這丫頭，對兔子是有多執著啊。