李寡婦洩憤地說完，轉身跑進一條比較窄的小弄堂，舒建強斜著身子跑不快，到底把人跟丟了。
何況到了江口埠的地界，他也不敢亂來。李寡婦一到家就給院門上了栓，總不能隔著院子大聲喊、嚷得人盡皆知吧？
舒建強蔫頭耷腦地回家，舒老太還在罵罵咧咧。
“娘你少說幾句吧！有你這張嘴巴在，俺想再找個知冷知熱的媳婦兒，都沒人敢嫁進來。”
這好了，捅了馬蜂窩了。
舒老太歇斯底里地痛斥兒子：“翅膀長硬了，嫌棄俺這個老孃了？行啊！俺去死！俺死了就沒人礙你眼了！”
說著，衝到河邊嚷嚷著要跳河。
舒建強好說歹說才把她勸回來。不曾想，跟在後頭跑出來的舒寶貴，失足掉進了河裡。所幸救得及時，好懸沒鬧出人命。
但也把舒老太娘倆嚇得夠嗆。老舒家眼下唯一的命根子，要是就此出點啥事，那可真和斷子絕孫沒兩樣了。
這事兒一出，舒老太老實不少，至少這幾天都窩在家裡、寸步不離地守著大孫子。
眨眼，清明就在眼前。
“剛子還沒從南城回來？”
禮拜六傍晚，見盈芳仍是一個人回來，張奶奶關心地問。
“想必事情還沒辦完吧。”盈芳安撫道，轉而岔開話題，“清明學校不放假，我想明兒就去掃墓。”
“也行。你師傅前兒摘了不少艾蒿，吃過飯焯一下水，多少蒸幾個清明果帶去。明兒去的人不會多，我同你一塊兒去。既然嫁了人，無論剛子在不在，向家那邊的墳頭，也該去掃一掃。”
“好。”
這幾年，上頭出臺了一系列檔案，雖沒明文禁止掃墓，但從一些個燒紙錢被抓、撒紙錢挨批的系列事端中，多少明白當前政府並不歡迎活著的人大肆祭奠死去的人。
所謂掃墓，其實真的就是拿把鋤頭除除雜草，或是給墳墓加固一下，免得風吹日曬下土石松落、露出棺木。
次日一大早，盈芳挎上竹籃，提著鋤頭和犁耙，和師孃一起去了後山的墳地，分別找到養父母和向家先人的墓碑。
趁今兒就她們兩人來墓地，盈芳拿出籃子裡的清明果、養父母墳前一盤，向家先人墳前一盤。清理乾淨雜草的墳包上插上白蠟燭，點燃三根長香。
香菸縈繞，看著碑上的名字，盈芳有片刻怔忡。
“盈芳！盈芳！”
山腳下傳來鄧嬸子的呼喚，聽聲音似乎不止鄧嬸子一個。
“咋地了？”張奶奶邁著小腳跑過去，不忘回頭叮囑徒弟，“趕緊把東西收起來。”生怕再出意外。
盈芳心領神會，迅速滅了蠟燭長香，飛快地將兩盤清明果倒進乾淨的竹籃裡，蓋上蓋布，提上農具正要沿另一條道下山。
卻見鄧嬸子和張奶奶一前一後地上來。
“盈芳丫頭，剛子部隊拍來電報，讓你帶換洗衣裳趕緊去一趟。”
“出啥事了？”盈芳面色一凜，剛放下的心復又提了起來。他不是去南城了麼？莫非這趟任務很危險？害他受傷了？
這麼一想，心慌意亂，差點被雜草絆倒。
“別慌，也許是我們想岔了。”張奶奶安慰她，“左右收拾好行李了，明兒就去吧，就當去探個親。學校那邊要不勞煩書記幫你跑一趟請個假？”
“這沒問題。”鄧嬸子忙道，“盈芳你收拾收拾，明兒讓老向送你去火車站，完了他再去趟學校。你到部隊後，不論剛子有沒有事，都拍個電報回來跟咱們說一聲。”
“好。”
第二天一早，天剛矇矇亮，盈芳就醒了。
前往省城的火車沒這麼早，可就是怎麼也睡不著，乾脆起來烙點雞蛋野菜餅、蒸點包子花捲。
二金雖然不會說話，但會感知。大約看她從昨兒起一直心緒不寧，很早就從地道上山，逮了兩隻活山雞回來。
盈芳在灶房忙碌時，老金吭哧吭哧地把那兩隻渾身繞滿藤條、除了咕咕咕叫再無法動彈的山雞，叼進堂屋門口那一隻準備放行李包袱的大竹筐。
盈芳忙完灶頭的活出來，正好看到這一幕，好笑不已。
“老金，你這是幹嘛呢？”
“嗷嗚。”
“想我帶去給剛子哥補身子？”
“嗷嗚。”
盈芳笑著順了順它油光發亮的金毛：“那行，我就不跟你客氣了。不管手受沒受傷，他一個大男人，天天經受高強度的訓練，確實需要熬點雞湯補補身子。不過這一趟，我沒法帶你走，你獨自在家沒問題吧？”
“汪！”老金昂首挺胸，似是在說：老子軍犬王，老子怕過誰？
小金掃來一記輕飄飄的眼神，軍犬王立馬認慫，趴伏在地，舔了舔盈芳的鞋背。
盈芳癢得咯咯笑，拍開老金的頭，讓它到一邊玩去。忙了一早上，是時候啟程了。
“老金，委屈你獨自在家待幾天。下趟我會帶上你的乘車證明，這樣咱們就能一塊兒去省城落戶了。我不在的時候，師孃每天都會過來給你餵食，你別不吃。無聊了就上我孃家溜達去，順便幫我看著些不懂事的雞鴨……”
盈芳嘴裡絮絮叨叨地叮嚀著老金，不管它聽不聽得懂。
同時背起一籮筐口糧，筐上疊放著兩個大包袱，一個裝著換洗衣物和日用品，另一個大包袱套小包袱，小包袱裡的是吃的，大包袱裡的全是藥材，以備不時之需。
老金圍著她嗚嗚轉了幾圈，而後錯開幾步，大馬金刀地往院子裡一坐，雙目炯炯地望著盈芳，似乎在和她保證：放心！有老子在，家裡不會有事。
盤於筐底的小金打了個哈欠。牆角的草叢裡，窸窸窣窣游出幾條蛇。
盈芳定睛一看，喜上眉梢。
“小斑！你們甦醒了？”
“絲絲——”
小斑三兄弟吐著蛇信衝她打招呼，而後兩兄弟游出向家院子，藉著牆角鬱鬱蔥蔥的雜草遮掩，一路往北，最終遊入盈芳孃家。
盈芳為此心定不少。
約定時間一到，向榮新已經在碼頭等著了。
看到她揹著一個比她人還要高還要大的籮筐出現在碼頭，驚得咧了一下嘴。