老里正想得很簡單，他已經習慣在王太監手裡拿銀子了。
次日，老里正便登門去找王太監，問起孩子們落籍的事。
王太監看瞞不住了，便說那就落籍吧，老里正問這些孩子的姓名和原籍，王太監便寫了一張名單交給他。
剛好，村裡有兩家最近生了孩子，嬰兒常有夭折，村裡人的習慣，孩子要等過了三個月才算是“坐住”了，另外還有兩家的媳婦眼瞅著也快生了，老里正便想等到這四家的孩子“坐住”之後，連同王太監的乾兒子們，再一起送到縣衙裡辦落籍手續。
沒想到，這一耽擱，王太監家裡就出了事，這張名單便留在了老里正手裡。
老里正人老成精，他悄悄去打聽那些孩子的下落，有一天老里正從外面回來，對自己的兒子，也就是現在這位里正說道：“出事了，縣城裡那個叫劉二孃的牙子婆讓驚馬給踩死了，唉，王大寶就是找劉二孃賣的孩子，我還聽說，劉二孃還往白秋送過孩子，前不久，宮裡就在白秋和張縣採買內侍，我看王老公的乾兒子，說不定給賣到宮裡去了。”
前些年，每每河澇，這兩個地方都是受災最嚴重的，賣兒賣女的隨處可見，太祖立朝時，宮裡有一半的內侍，都是出自白秋和張縣，因為這兩地的內侍最多，因此漸漸就有了不成文的定例，宮裡採辦內侍，必定先去這兩縣。
大太監衛明祖籍便是白秋。
今上登基之後，將皇宮和行宮的人篩了幾遍，才將衛明一黨肅清，之後，內務府採辦內侍時，再也沒有去過白秋和張縣。
可在二十年前，白秋和張縣依然是宮中採辦內侍的主要地方，因此，在這兩個縣裡，還衍生出很多以內侍為生的行業，民間稱為“老公行”。
經營老公行的人，大多都有衙門裡的關係。他們把或拐、或低價買來、或打著收養的幌子從外地善堂裡騙出來的男孩，當做養子養在家裡，衙門裡辦了戶籍，男孩們到了八九歲、十來歲，有那生的標緻文靜的，便賣去小倌堂子，身子壯實的，就送進宮裡做內侍。
宮裡的太監，到了白秋和張縣，連門都不用出，便會有“老公行”把孩子送上門來，要多少送多少，這些孩子都是專門養來做內侍的，數量質量都有保證，太監們還有紅利可拿。
而這些從事“老公行”的人，和人牙子是長年合作關係。
劉二孃就是其中之一。
老里正得知劉二孃橫死，他很害怕，整整一個月沒敢出村。
又過了些日子，老里正沒有聽到風吹草動，恰好後臺村有個表親娶孫媳婦，老里正去喝喜酒，便再也沒有回來。
顏雪懷問道：“王太監給的那張寫著名字和籍貫的紙呢？可還留著？”
里正搖頭：“我爹說不吉利，王老公死後，我爹就把那張紙給燒了。”
顏雪懷看著他，一雙妙目冰冰冷冷：“那時你不小了，二十？三十？你也是識字的，我看你不像是記性不好的，那張紙上寫了什麼，背給我聽聽。”
里正哆嗦一下，這個小娘子不是個丫鬟嗎？怎麼丫鬟還敢插嘴？而且那位公子居然沒有訓斥她？
見他目光閃爍，柴晏沉下臉來：“不記得還是不想說？”
“不記得，不，記得，不是，不是不想說......”里正語無倫次，他不是傻子，自家老爹的死，與王太監一定有關係，而那張紙，就是王太監臨死前一天，交給老爹的東西。
顏雪懷說的沒有錯，當年里正已經成年了，那件事上老里正沒有瞞著兒子，那張紙他看過，也親眼看著老里正將那張紙扔進火盆裡。
雖然隔了二十年，可是紙上的字，他還記得，很好記，只有五個名字和一個地名。
“那五個孩子是同一個籍貫，我爹說那一定是王老公胡亂寫的，名字也不一定是真的，他們全都姓王，跟著王老公的姓，一看就是王老公給取的，假名字，肯定是假的。”
里正喘著粗氣，他不知道眼前的富貴公子是何許人也，但一定是他惹不起，縣太爺也惹不起的人。
“王智、王忠、王培、王懷、王剛，籍貫全都是清圓。”
這五個名字都很普通，普通到在大街上喊一聲，就會有好幾個人同時答應的地步。
柴晏和顏雪懷離開了前臺村，走在路上，顏雪懷還在默唸這五個名字，忽然，她怔了怔，對柴晏笑道：“我怎麼糊塗了，我自己就叫這個名字。”
柴晏也是一怔，但很快就明白顏雪懷說的是什麼了：“你是說王懷？”
顏雪懷說道：“你還記得崔良子說過的話嗎？他說老何臨死前連說兩遍的壞字，你說，會不會老何說的不是壞，而是懷？”
老何死前說得含糊，崔良子不識字，還真有可能錯把“懷”當成了“壞”。
顏雪懷說道：“老何臨死前說的這個懷字，如果是人名，那一定關乎生死，對他而言最最重要的。王太監的乾兒子中，恰好就有一個名字裡帶著懷字的。”
柴晏微微眯起眼睛，巧了，他認識的人裡，除了顏雪懷，還有一個名字裡也有一個懷字。
“你還記得我和你說過，韃剌那位楚懷楚大將軍吧，他也是漢人。”
“嗯，你不是說他們楚家，是有據可查的嗎？怎麼，你現在懷疑楚懷就是王懷？”顏雪懷問道。
柴晏沉吟，楚家的事，確有其事，楚家對大魏皇室的仇恨，同樣有據可查，只是楚家有沒有楚懷這個人，就無從可考了。
“老里正被殺，但是里正家沒有被滅口，說明殺他的人，很可能並不知道那張字條的存在，或者，那人認為王太監即使給了老里正一張字條，可是字條上的名字也不會是真的，所以那人並沒把這張字條放在心上，之所以會殺老里正，很可能是因為劉二孃。”
顏雪懷繼續說道：“里正說過，老里正悄悄查過，他查出劉二孃給白秋送過孩子，而當時宮裡的人恰好也在那兩個縣裡，他還懷疑，王太監的乾兒子，就是被劉二孃送去了白秋。這一切肯定不是他拍腦門想出來的，而是他去查的，只要他去查過，就會留下蹤跡，他查劉二孃，別人也發現了他在查劉二孃，所以劉二孃被滅口，他也死於非命。”
柴晏恍然大悟，拉過顏雪懷親了一口，笑著說道：“我家王妃太聰明瞭！”
柴姝發瘋時也曾經說過，那個孩子被她送進宮裡，割了一刀沒挺過來，早就死了。
“白秋和張縣做內侍的，都是留在京城的吧，以前潛邸時，可有這兩地的內侍？”顏雪懷問道。
柴晏還真不知道這個，但是有人一定知道。
柴晏叫來琉璃，琉璃果然知道。
“潛邸有這兩地的內侍，但是隻有三人，白秋一人，張縣兩人，他們是跟著天家就藩時的老人兒，皇后娘娘進京之前，要給他們放籍，他們不想回鄉，便留在潛邸養老了。除了他們三人，潛邸沒有其他出自這兩地的內侍。”
柴晏點點頭，對顏雪懷說道：“我們府是這樣，慶王府和福王府想來也是如此，這兩地的內侍，和宮裡牽扯太多，王府能不留就不留，我們府裡的這三位，想來也是經過再三考量之後才留下的。”
柴晏說完，想到什麼，對琉璃說道；“你馬上給京城送封急信，讓他們查查二十年前，嗯，前後三年間，淨身的內侍當中，都有哪些出自白秋和張縣，具體的名字是什麼，後來又去了何處當值，對了，淨身之後，沒有挺過去死了的，也要報上來，越詳細越好。”
顏雪懷和柴晏沒有住在官驛，而是在黃縣挑了一家客棧住了下來。
這一帶是黃縣最繁華的地方，下午的時候，柴晏帶著顏雪懷出去逛街，街上沒有人戴冪籬，顏雪懷便也沒戴，臉蛋洗得乾乾淨淨，脂粉未施，看上去比實際年齡還要小些，周掃塵和蒔蘿跟在後面，侍衛們則不遠不近分散在四周的人群裡。
顏雪懷對土特產很感興趣，可是他們還要過很久才能回京，總不能為了一點東西，就要派人跑一趟吧，她挑了幾個用竹子雕的小擺件，柴晏挑了兩柄用竹絲織成的扇子，仙鶴的那柄送給父皇，牡丹的那柄送給母后。
“他們肯定沒見過這樣的扇子，一定會喜歡。”柴晏信心滿滿。
顏雪懷想想也是，她的那對公婆，好東西見的太多了，說不定還真會喜歡這種東西。
兩人又逛了一會兒，買了些零嘴兒，便回了客棧。
次日，他們沒有出門，顏雪懷要譯書，柴晏則派了琥珀去調查劉二孃的事。
晚上，琥珀從外面回來，打扮得像個鄉下進城的漢子，他換了衣裳來見柴晏和顏雪懷，顏雪懷正在看識紅的筆記，看到琥珀回來，她放下筆記，坐了過來。
琥珀說道：“劉二孃當牙婆時，把自己的親外甥女也給賣了，因為這事，她家的親戚全都不和她往來，她丈夫下落不明，據說和她和不來，帶著兒子去了外地，十幾年沒有回來，她被驚馬踩死之後，她家的房子一直上著鎖，過了七八年，有一天鄰居發現鎖頭被人砸開了，一問才知是他男人和兒子回來了，他們回來沒住多久，把房子賣了，便又走了，如今住在那房子裡的，是他男人的表侄，這房子便是賣給他了。”
琥珀喝了口水，繼續說道；“那個表侄就是白秋人，因為娶了黃縣的媳婦，剛好表叔家賣房子，他便買了下來，他叫硃紅文，在這房子裡已經住了十幾年。
小的給了他十兩銀子，他便把知道的全都說了。
可能是遠香近臭，劉二孃在黃縣被親戚們厭憎，可是在白秋的親戚眼裡，覺得她這個人還不錯，至少出手大方。
劉二孃每次來白秋，都是住在硃紅文母親家裡，她帶去的孩子，也跟著她一起住在那裡。
她每次給朱老太太二兩銀子，朱老太太什麼都不管，隨她怎麼住。
劉二孃最後一次去朱家，就是二十年前，我算了算日子，差不多就是王太監家裡出事之後。
因為是最後一次，所以硃紅文記得很清楚，那次劉二孃帶來四個孩子，都是男孩，而且都是十歲。
硃紅文記得，劉二孃住下的第一天，就有人來買孩子，應是早就談好的，那人是江陰口音，帶走了其中一個孩子。
朱老太太很好奇，還說劉二孃的生意越做越大，全都做到江陰去了。
劉二孃說，還真不是她把生意做到江陰了，是剛好有江陰的想買個孩子當兒子，擔心那孩子回去找他的親爹孃，便想到離得遠的地方買，託了江陰的牙子，就找到她這裡的。
那個孩子被領走之後，又過了兩天，老公行的人就來了，劉二孃和他們是老交情了，說是宮裡的人已經到了，劉二孃便說她也要一起送，老公行的人剛開始不同意，後來拗不過她，便說只這一次，還說宮裡來的都是太監，讓她進去以後不要盯著人家看。
劉二孃回來後，朱老太太問她看到太監了嗎，太監們都是什麼樣的，劉二孃沒好氣地說，她根本連門都沒進去，那些人把三個孩子拽進去，就把門給關上了。
當時硃紅文也在，這些話都是他親耳聽到的。
被送進宮的三個孩子，硃紅文不知道他們的名字，但是他對其中一個孩子記憶深刻，因為那個孩子看人的眼神很嚇人，硃紅文說，過了二十年，他還記得那眼神，那孩子的眼睛裡都是怨毒，應是恨極了劉二孃。”
顏雪懷問道：“朱老太太可還在世？”
琥珀說道：“劉二孃死後不久，朱老太太晚上起夜，摔了一跤，得了風疾，半邊身子癱了，話也說不清楚，挺了幾個月，人就沒了。”
“白秋現在還有做老公行生意的人嗎？”顏雪懷好奇是問道。
“早就沒有了，仁宗爺駕崩後，宮裡就很少採買內侍了，老公行沒有生意可做，也就改行了，後來又是遷都又是打仗，白秋和張縣，早就沒人做這個了，再說，當地人都說開老公行的都要斷子絕孫，沒人願意和這些人家結親，所以他們不做這行之後，就搬到外地去了，一場戰亂，也不知道那些人去了何處。”琥珀說道。