一路疾馳，黃昏時分二人來到一處寺廟，在廟中借宿一晚，第二日方才準備離去。
施主且慢，我家師傅有東西相贈。
一個小沙彌出了廟門，攔住了吳星峰的去路，手中捧著一幅畫卷。
正欲翻身上馬的吳星峰轉過身來，好奇的接過畫卷，開啟仔細端詳，赫然看到自己的題跋：
何當擒青龍，毛血灑蘋蕪。
這幅畫正是自己當年所畫，被黃威買走的飛鷹擒蛇圖。
你家師傅姓甚名誰？現在可在廟中？
小沙彌聽到吳星峰問話，急忙答道：
我彌陀佛！師傅法號翠微，俗家姓黃，今日一早雲遊去了。家師有言，功名利祿過眼雲煙，緣起緣滅鏡花水月，相見不如不見。
小沙彌說罷轉身進入寺廟，吳星峰收起畫卷，飛身上馬。一路上清風頗為好奇，詢問這幅畫的故事，吳星峰將二十五年前的往事一一道來。
話說當年黃威吳星峰雙雙落榜，長安一別之後，二人許久再也沒有交集。吳星峰混跡京城，畫技逐步被世人認可，聲名鵲起後到了一畫千金難求的地步。可是求畫的人多了，麻煩也就多了，又加上天下大亂，吳星峰有了歸隱的打算。
一日深夜，吳星峰會友回到府中，剛躺下休息。一個蒙面黑衣人悄悄闖了進來，手持利刃漸漸靠近吳星峰的床帳。吳星峰看到了明晃晃的寶劍，臨危不亂，急忙吹滅蠟燭，房間頓時一片漆黑。吳星峰舉起被褥向黑衣人的方位罩去，趁著黑衣人手忙腳亂之際，奪路狂奔，出了房間大喊：
有刺客！抓刺客！
僕人們聞訊趕來，刺客早已逃之夭夭。吳星峰召集府中丫鬟僕從，每人發了二十兩白銀作為遣散費。一大早吳星峰就喬裝打扮出了城，在終南山找了一處幽靜之處隱居了下來。此處山泉潺潺而流，取水較為便利。地勢也相對平坦一些，方便建造房屋。山坡上生有大量野竹，吳星峰砍下若干，花費了幾天功夫，終於建造了兩間竹屋。有了遮風避雨之所，下面就是解決食物的問題。山下百里有一小鎮，吳星峰買了一頭驢子，每日上山砍柴，再用驢子馱著木材去小鎮上換去糧食和一些日常用品，每日粗茶淡飯，日子過得倒也愜意。現在沒有人會認為這是一個聲名顯赫的畫家，分明看上去就是一個十足的樵夫。
卡卡卡，樹林中不斷有斧頭鑿擊樹幹的聲音，一個衣衫襤褸的青年正弓腰揮動手臂，木屑飛揚，頃刻之間一顆小樹倒地。那青年拂去臉上的汗水，接著用斧頭將小樹的旁枝一一除去，用斧頭再將樹幹一分為三。旁邊一頭斷尾的驢子正悠閒的吃著青草，時不時得意的嘶鳴一下。吳星峰將砍好的木材攏在一起，抱著來到一處向陽的開闊之地，一一將新砍的木材鋪開晾曬。撿起地面上一根乾枯的木材，雙手稍稍用力，那木材咔嚓一下應聲而斷。
這夏日陽光果然毒辣，上一批的木材才晾曬兩日就成了這般模樣。
吳星峰心中言道，遂收了那些乾燥的木材，用樹皮連線的繩子打了捆，又喚來驢子，將兩大捆木材放在驢子背上，牽著驢子從山上緩緩走下。山路狹小，僅能容下兩人並排透過。路上荒草叢生，人走在其中僅露出半個身子。山上雲霧繚繞，山邊是萬丈懸崖。好在這頭驢來來回回走了數百次，似乎練出了膽量，面對如此險路，如閒庭散步，馱著沉重的木材如履平地。
路邊開著各種不知名的野花，時不時有蜂蝶翩翩起舞。有時突然出現一隻驚鳥，從草叢一飛沖天。有時看到過路的青蛇，從草叢蜿蜒而過。吳星峰急忙駐足，小心戒備。那蛇盤著身子，揚著尖尖的腦袋，吐著血紅的舌頭，便欲攻擊。吳星峰拿著竹杖揮舞幾下，那頭蛇見狀急忙逃遁。
哈哈哈！果真欺軟怕硬的東西！
吳星峰大笑，收起竹杖繼續趕路。驕陽似火，汗水浸溼了吳星峰的衣衫，那頭驢子也大口喘息。眼看中午時分，吳星峰找了一片樹蔭，拿出乾糧一陣狼吞虎嚥。再從驢子的背上取出水袋，大口喝下。吃飽喝足，吳星峰牽著驢子再次上路。遇到有山泉的地方，吳星峰將水袋加滿，讓驢子也喝足，不做過多停歇接著趕路。
繞了幾座山頭，穿過一處山谷，已是黃昏時分，吳星峰的眼前隱隱出現一座小鎮。四五戶商家，有糧店，布店，酒家，雜貨鋪，鐵匠鋪，服務的物件多是附近的農夫，樵夫，獵戶。路邊有一些擺攤售賣的商販，有賣菜的，有賣野兔的，有賣木材的。吳星峰找了一處空地，放下兩捆木材，大聲叫喊：
木材十文，見火就著！
不多時，那鐵匠鋪走過來兩個夥計，將十枚銅錢丟在地上，一人抱著一捆材離開。面對傲慢無禮的夥計，吳星峰也不計較，開心的撿起銅板，牽著驢子直奔對面的糧鋪。
老闆，來一斤高粱！
吳星峰丟出十個銅板，掌櫃的看了看急忙笑著說道：
貴客有所不知，高粱最近漲價了，二十文！
昨日才十文，今日就二十文，張老闆你的心太黑了吧！
吳星峰聽到價格後震驚的同時，也是有些蘊怒。
哼，你這就孤陋寡聞了吧！聽說叛軍攻破長安，打跑了皇帝老子。現在到處烽火，天下再也沒有太平日子過咯。過幾日別說二十文，就是漲到百文也不足為奇。
吳星峰整日在山中砍柴，天下大亂的訊息自是很難知曉。無奈只好買了半斤高粱，牽著驢子匆忙離去。一直到了深夜時分，吳星峰才趕回竹屋。帶著滿身疲憊，吳星峰和衣沉沉睡去。
公雞啼鳴，天光破曉，吳星峰推開蓬門，不禁下了一跳。門口正站著三人，為首的兵丁身著金甲，魁梧異常。
先生莫怕，在下朱文，我家主上有言先生有臥龍之才，特懇請先生出山輔助我家主公。
魁梧兵丁抱拳施禮，拿出一幅畫卷。吳星峰接過一看，正是那幅飛鷹擒蛇圖。
功名利祿如浮雲，廟堂之上的烏龜雖備受尊崇，哪裡有泥水之中的烏龜快活！去告訴你家主子，好意吳某心領了，請回吧！
兵丁再三懇求，吳星峰不為所動。那叫朱文的兵丁向身後兩人一揮手，那兩人抱著兩口木箱，開啟一看竟是金銀珠寶。
吾家主上有言，如若先生不願出山，這些金銀珠寶就請先生收下，莫辜負了我家主上一番心意。
吳星峰看著兩大箱的金銀珠寶，旋即苦笑搖頭道：
這錠金子我收下了，你家主上的心意我已知曉。請朱將軍代一句話給你家主上，苦海無邊何以渡，菩提樹下有禪音。
吳星峰取出一錠金子，示意來人將金銀珠寶抬走。朱文再次抱拳，不得不與兩個隨從灰溜溜帶著寶物離去。吳星峰則提著斧頭，牽著毛驢，又開始了新的一天樵夫的生活。