夜幕降臨。
一個七八歲的長相清秀的小丫環，便急匆匆地跑進了安陽伯府最北邊的一個砌著圍牆的小院裡。
一個四十多歲的婦人從堂屋裡出來。
小丫環一把就拉住婦人的胳膊哽咽著說：“媽媽，媽媽，不好了，大少爺得了天花，老爺已經把他送到莊子上去了。”
婦人聽到這話身體晃了一下，她只覺得心裡一陣的絞痛，差點沒暈過去。
她強撐住自己說：“採蓮，先別讓小姐知道。”
可是已經晚了，採蓮正滿臉淚水驚愕地看著李媽媽的身後：“小，小姐，您，您都聽到了。”
婦人忙回頭一看，只見自家小姐正呆呆地看著採蓮：“採蓮，我沒聽錯吧，你說大哥得了天花？”
她又茫然地看向婦人：“李媽媽，我哥哥不是被父親打了嗎，這眼看就要好了。大夫三天兩頭來看診，他怎麼會得了天花？”
李媽媽看著自家姑娘這個樣子，心中大痛，不由得悲從中來。
這個小姑娘就是姬清雲的胞妹，先夫人寧氏留下的嫡大小姐姬清慈。
六年前，姬府的大夫人寧氏生下了姬清慈，沒幾天寧氏就血崩而死。
當時京城裡就有人傳說，說是安陽伯府剛出生的大小姐八字不好，把母親給剋死了。
其時生孩子難產而死的婦人很多。
外人雖然也有人說那些出生的孩子命硬，但也沒有人當回事，頂多說那孩子命苦。
可是不知道為什麼，姬家大小姐克母的說法，卻在京城裡傳得沸沸揚揚。
當時太夫人還在，老太太很心疼這個出生沒幾天就失母的嫡孫女。
她雖然不愛聽外面如何傳說，不過她也不是一點也不相信。
於是給小女孩取名為清慈。希望這孩子將來清心養性，慈悲為懷。
老太太把小孫女接到自己身邊親自撫養。
可是沒過兩年，老太太也不幸得了一場大病沒能挺過去，扔下了長孫姬清雲和長孫女姬清慈離世了。
於是姬清慈八字不好，命硬又把祖母剋死的說法，又再次在京城裡傳開。
沒有了老太太的照拂，姬清慈在府裡的日子就不好過了。
老夫人去世後，姬清慈被繼母挪到了宅院最偏僻的一個小院子裡。
每次姬清慈去請安時，別人都像躲避瘟神一樣地躲開她。
後來，小寧氏說只需要姬清慈初一十五去請個安就行了。
於是下人們都說繼夫人仁慈賢厚。
只有李媽媽知道，小寧氏每次面對著姬清慈這張酷似其母的小臉，她心裡就不舒服，眼睛裡也透著冷意。
雖然小姐年紀尚小，可她的面貌實在就是夫人的翻版。
所以小寧氏是極其不願意見到這張臉的。
如今在這個院子裡侍奉小姐的，除了先夫人寧氏的貼身嬤嬤李氏。
還有一個從外面買來的小丫環採蓮。另外還有姬清慈的奶孃。
前兩天奶孃家裡出了事情也出了府。
彩蓮剛來時也不過五六歲，如今已經八歲了。
她一直盡心盡力地侍候著小姐。
至於其她的幾個先前侍奉姬清慈的丫環，都是老太太在時派到她身邊的。
可是等老太太去逝了，小姐成了沒人疼的小可憐。
這些丫環們也就不願跟在姬清慈身邊，各謀出路去了。
小寧氏對於這些情況就當做看不見一樣。
因而現在只有主僕三人住在這個偏僻的小院子裡。
今天晚上，採蓮去大廚房領飯時，就聽到大廚房的人正在議論大少爺得天花的事情。
採蓮領了飯就急急忙忙往回趕，哭著把這件事情告訴了李媽媽。
李媽媽聽到這樣的訊息，不啻於一聲晴天霹靂。
對於姬清慈來說，除了眼前的李媽媽和採蓮，她唯一能見到的親人就是她的大哥姬清雲，兄妹倆的感情非常好。
姬清雲特別疼這個小妹，幾乎隔幾天晚上就來一趟。
不是給妹妹送些好吃的，就是把自己省下來的錢拿來給李媽媽。
母親不在了，父親不管內院的事情。
妹妹這裡的好多用度都被繼夫人苛扣了。
因而姬清雲時不時地攢些錢來貼補一下妹妹。
如今姬清雲卻突然得了天花。
天朝對天花畏如猛虎。
普通百姓家裡如果有人得了天花，那這一家人都會被官府隔離起來。
人死了屍體要焚燒掉。
逝去的老伯爺是功勳老臣，曾上陣殺敵，對於先皇還有擁立之功。
再加上這一段時間太醫三天兩頭來給姬清雲看傷口，這病發現得非常及時。
因而安陽伯府倒是沒有被官府隔離。
但安陽伯姬成平為了府裡著想，還是忍痛把長子送到了莊子上去養病。
此時，安陽伯坐在書房裡，他的臉色有些灰暗。
在長子身上發生的一連串的事情讓他似乎老了好幾歲。
姬清雲是他和髮妻寧氏生的嫡長子，此子聰慧異常。
即使姬成平那麼狠狠地打了姬清雲，但他仍然對這個兒子抱有很大的期望。
可是誰知道這好好地養著傷，怎麼又突然得了天花呢？
從長子被送出府後，他就一直坐在這裡，連晚飯也沒有吃。
就在這時，外面傳來了熟悉的柔柔的聲音：“伯爺還沒有吃飯嗎？”
小廝回答：“沒有，夫人。”
然後就是繼夫人小寧氏伴著一縷香風走了進來。
她今天沒有穿平時非常喜歡穿的大紅色，而是換了一身淺綠的褙子，反而顯得她更加的清雅秀致。
她把端著的雞湯放在桌案上，勸道：“伯爺，還是先吃些東西吧，這是妾身專門為您熬煮的雞湯。”
姬伯爺抬眼看著她，眼裡露出痛苦：“夫人，你說雲兒好好的怎麼就得了這天花呢？雲兒是父親母親的命根子，又是你嫡堂姐的親生子，這要是雲兒有個什麼事情，我可怎麼向他們交代啊！”
小寧氏遲疑了一下說：“伯爺，有句話，妾身不知道當講不當講？”
姬成平說：“夫人說吧。你也一直很疼雲兒，有什麼話是不能講的？”
小寧氏又猶豫了一下說：“其時從堂姐去世後，京城裡就有人說阿慈八字不好，命硬；後來她被接到老太太的身邊撫養後，這老太太也一病不起。京城裡又都說是阿慈把老太太剋死了。如今雲兒又是這樣，難不成這事情也和阿慈的八字有關？”
姬成平眼睛裡的光晦暗不明。
他緊緊地皺著眉頭，也許夫人說得有道理。
但是阿慈是他的嫡長女啊，他不願意這樣想阿慈。
小寧氏又試探著說：“明天請慧明師太來府裡看看吧？讓她給阿慈也算一算。要不，如果伯爺再出了什麼事情，您讓我們娘幾個怎麼辦。”說著她的眼淚就落了下來。
姬成平看了她一眼，終於下了決心：“好，明天就讓師太來給阿慈算一算吧。”
次日慧明師太果然來了。
她看著姬清慈的八字非常果斷地下了結論：“伯爺，小姐的生辰八字確實不好。要想破解，需要小姐天天抄一千字的法華經，供奉到佛祖面前為自己消除身上的煞氣才成。”
小寧氏擔憂地說：“那大師說說，我們家阿慈得抄到什麼時候，才可以把煞氣消完？”
慧明師太掐著自己的姆指閉著眼睛算了算。
然後睜開眼睛說：“九九歸一，再抄個九年就成了。不過抄的時候一定要虔誠，不要受外界的打擾，也不要和外面的人接觸。”
安陽侯聽了怔怔地呆了一會，難不成要把阿慈軟禁起來嗎？
最後他語氣沉重地問：“那就是說阿慈以後就不能出來了？”
慧明師太：“阿彌陀佛，施主要想宅院平安，還得狠下心來，這對施主全家都好。就是大小姐再出來時也會脫胎換骨的。要不，施主就讓大小姐上寺院帶髮修行可好？”
安陽伯當然不會把嫡長女送到寺院。
不是他不捨得，而是這事情傳出去。無論是對伯府還是對姬清慈的名聲都不好。
就這樣，慧明的一番話就把姬清慈軟禁在了這個偏僻的小院子裡。