一日，姜尚行於庭院，手突兀現一細種。此乃其平日所收之雜草——鐵刺草種也！此草雖無甚大益，然甚堅韌，可堪比鋼鐵。
姜尚出此種，欲修煉一術——纏繞術。
當修為晉升煉氣中期，方可習此術。
此術以法力催生種子，化為藤蔓，纏繞、束縛敵人。乃常見功法之常見配套法術也。
道途之難如此！
姜尚默然憂之。然他知其必能克難而進，因其心志堅定、毅力非凡也。故記此事以記之。
姜尚回憶咒語，施展法力，投種於地。
啪！
種落而不動。
“施法失敗矣……”姜尚嘆曰。
修仙之道，他雖非天才。然法術之施展，可通熟習而得。
姜尚無實戰之需，故可緩言咒語，法訣手勢亦然以降低難度。
半日之後，姜尚口中誦唸複雜拗口之音節，雙手掐訣投鐵刺草種於地。
“春雷驚蟄萬木生髮！”法力如潰壩之水傾瀉而出。
鐵刺草種落地即炸開，抽出一條條色澤漆黑、長約丈許之葉子，葉子邊緣鋒利如鋸齒，將一木樁絞住。
咔嚓！咔嚓！
鐵刺草如巨蟒般纏緊木樁，頃刻碎裂木屑紛飛。
“此威力尚可，關鍵時刻仍須我出手重擊。”姜尚觀此景，心中並未大失所望。
“哈哈……好術法也，妙用木系之力！”庭外忽聞讚歎之聲。
姜尚回眸，見鄰舍之王凡，乃笑而應曰：“過譽過譽……我術法豈能與君之火系法術相較，便捷與破壞力皆不及也。”
唯有此人，能與尚商業互吹。
王凡所習功法，尚不及姜尚，唯一精通之術乃火球術，真乃浸淫多年，將火球玩出花樣矣。
“然纏繞術乃一階中品法術，莫非姜道友已晉升煉氣中期？”王凡忽然詫異而問。
“哈哈……機緣巧合，僥倖突破煉氣中期！”姜尚亦不欲隱瞞修為進展。所隱者，乃煉體修為也。
“原來如此，當真是要恭喜姜道友你了。”王凡肅穆一禮，眸中露出羨慕之色。其資質平平，修煉與突破皆倍感艱辛。
王凡又道：“正好遇見道友，便與道友分享一喜訊……我將遷居他處。”
“哦？為何？”姜尚一怔。疑是王凡尋得主家？
“實不相瞞，自得金光法師傳承之後，在下畫符技藝小有精進，如今已是一品中階符師……”王凡得意回答。
姜尚聞之，亦生羨慕之心。
此一階中品符師之價值，遠超煉氣中期修士。
‘老天，真乃沒天理啊……金光法師亦僅為此位階，王凡之前連一階下品靈符都繪製費勁，怎突然便開竅了？’
王凡摸頭憨笑又道：“還有……綠荷道友見我勤勉，被我符道天賦所打動，願留下指導數日，短時間內將不離去……”
姜尚無語，強忍嘴角抽搐，稽首恭賀道：“恭喜道友精誠所至金石為開……”
修仙界無世俗道德倫理之束縛，女修士亦可養面首三千，人人恭維之。
因於‘力’上，女修士亦得修煉突破，不遜色於男修之分毫。
力量之對等，乃真正平等之源流！
而綠荷修為高深、相貌出眾，又有大筆遺產……今姜尚亦有些酸意湧上心頭。
慨嘆已畢，姜尚內心忽憶及柳葉仙子等人與王凡之交遊，‘或……此王凡道友身上……果真有特異之魅力所在乎？’
然左觀右察，終無所見，且若果有秘奧，則前之王凡何以混跡如此不堪？
“哈哈……待我與綠荷道友結成道侶之日，必少不得姜尚道友之一杯靈酒水！”凡大笑，意氣風發。
“好！”
……………
‘此子身上必有秘奧！’歸黑元世界之姜尚眸中，閃爍精光，曰：‘是否……’
旋即自笑，曰：“大千世界修士機緣，非我獨一有之，此子有點秘奧豈非正常？非欲刨根究底。乃至殺人奪寶，實無必要……甚或捨本逐末。其秘奧再大能大過我乎？”
他坐擁金山，而欲圖搶乞丐之銅板實有些……失態。
悟此點後，姜尚乃放下對於王凡之探究欲，辨明方向鞭馬急追車隊。
蓋言其實，他甚悅此離群索居，半為獨行俠之地位，頗便於藏匿事務，又隨心所欲。
如……姜尚在野外久尋妖獸之蹤跡。
惜乎，黑元雖有妖魔作亂，然非隨處可見也。
自誅那頭五行蛇後，他之運氣已竭。此段時日，他在野外遊蕩，竟無所遇妖獸。
一路平安復追及車隊。
“公子歸矣！”畫師見之眼中笑意盈盈。
“嗯，歸矣！”尚望車隊之壯大頷首以示之。
車隊經他城鎮，自然補充牲口與馬車，遂變得愈為龐大、臃腫……然旅途之勞苦已大減。
略與侍女言談數句後，姜尚尋及太歲。
“哦？姜兄欲知青城之勢？”太歲端坐馬車之上，食小妾手剝之果，聞言朗笑：“此亦易……”
反正路上閒暇無事，太歲遂為姜尚詳解青城之勢分佈。
青城乃涼州州城也，人口眾多，百業繁華，其中勢亦龍蛇混雜。
“論青城之勢力，當以涼州軍為首。此涼州軍乃朝廷在涼州之穩固基石。此軍之兵士，皆能掌控氣血，達到一變之境界。
唯有達到氣血三變之血羅剎境界者，方可擔任小隊長，秘金身境界者可升任營正，營正之上更有八大校尉，皆為成名多年之氣神藏高手。至於將主……”
“莫非是陽極境之高手？”姜尚問。
“縱有陽極境修為，此將主亦得為之，但並非如此。能鬥並不等於能戰，高實力並不等於善統大軍。”太歲大笑回應，“涼州軍將主乃黑元朝廷所命之武官，實力不可知。然據傳其左右有一精銳力量護衛，雖陽極境高手亦難以近身。”
“誠然此理也。”姜尚點頭贊同，“既以朝廷官府為第一勢力，那麼請問第二勢力是何？”
“第二勢者八神門也。”太歲回答。
太歲特地觀察姜尚面色，見其面無表情，便續道：“八神門乃涼州大宗門，內有氣神藏高手數十，秘金身境界者絡繹不絕，關係網錯綜複雜。據傳該宗門內尚有一位氣神藏老祖，但真偽難以確認。”
“至於第三勢力則是鎮妖司。”太歲又言。
“鎮妖司？”姜尚聞此名，心生好感，似覺與此組織有緣。
太歲介紹道：“山野間妖獸眾多且隱匿，出動朝廷大軍及神捕一一解決甚煩，而民間密武者，亦為一股可觀之力。
故鎮妖司應運而生，相當於朝廷設懸賞，有能力之密武者皆可獵殺妖獸以換取報酬……且可名揚四海！
密武者誰不愛名利？此鎮妖司遍佈全州，一旦有密武者征討難纏妖獸，即為其揚名，甚至每月尚有排榜……”
“果然妙哉。”姜尚讚歎道。
“太歲，你似有所遺，如黑市勢力？”姜尚思之，目微眯。
“哈哈……黑市乃陰溝之鼠，安有勢力？”太歲笑甚謙卑：“除此之外，皆為四大世家之流，之所以不獨列，乃因其影響橫跨各界。
如黃家，有人在涼州軍中為校尉，又營商業，其下商號在商盟中握有不少投票權。此外，尚影響了一些武館，暗中更蒐羅不少高手為羽翼，難對付也……”
“我並未欲對付誰……”姜尚啞然失笑：“我只是想好好練武，來日晉升陽極境耳……”
“陽極境？”太歲苦笑：“欲成陽極境何其難……我僅聽長輩提過一嘴要‘神與魄合’、‘天人合一’云云……”
“神與魄合乎？”
姜尚思及八神門秘籍中，亦有類似描述，然講述更詳。
陽極境與氣神藏境界相去甚遠，分為多步。
欲成陽極境之第一步，乃需先練出拳意。
至於第二步，則是勁力入微，以氣魄煉化脊椎大龍，直衝天靈，突破泥丸宮。
此在秘籍中皆未記載，乃司徒天之師告之。
一步神藏、二步神藏……至後尚有第三步、第四步……
至於何時能成陽極境，司徒天亦未知也。
“氣神藏之修，較之難於秘金身遠矣……惜乎，我之皇極經世拳之秘籍有缺……或當思良策？”
姜尚矚馬車之外之景，陷入深思。
越一月，姜尚數遺大隊，至北輿修仙界，事農耕，治人交。
間或於涼州山野間左衝右突，尋妖獸之跡。
費巨力，終斬雙頭蛇妖一，剝其皮，儲其肉以備售。
姜尚於是亦漸釋懷。
夫鄉野之間，妖魅若是盈途，則百姓安能得耕種之地乎？
斯世亦早已毀，黑元之朝廷烏乎存焉？
故雖荒野或有妖魔，然終屬罕見之屬。如昔雲野城之事，乃因血肉青蓮之降世，逐其他妖獸而起，實乃特例也。
於時乎。
車騎升山丘，極目四顧，見遠方大城一座。此城位於兩河之匯，建巨碼頭焉。日光之下，護城河波光粼粼，其上又有巨花船遊弋……古城巍巍，帶有古老之氣，匾額之上巨大‘青城’二字清晰可見。
“青城已至矣！”
車騎之中，歡呼之聲四起。此乃旅途之終點也。
“公子你看！”畫師師興奮地指不遠處之城：“人甚多……那樓甚美……”
“然也！”姜尚笑之，撫其首，旋對南宮靈兒道：“靈兒……師師交於你照顧。”
“大師兄放心，咦？”南宮靈兒下意識應之，旋才發現不對：“大師兄……你不入城乎？”
“我但送爾等至此，送君千里終須一別，去矣！”姜尚對南宮問天與太歲擺手，轉身大步離去。
蓋與人同入城非其意也。
夫人多口雜，而前其又顯露不凡，縱使南宮問天亦未必百分之百信之。
況雲野城被圍乃大事，必有官府關注，屆時發現此隊倖存者，盤問之下誰能堅持？
人心亦經不起考驗也。
故姜尚擇不試人心，但神秘消失無人知其下落，亦無人思告密之事，故決意獨去，婢女畫師師亦不帶。
但一婢女而已，其庇護活過魔災，一路安全來到青城，已莫大的恩德也，有恩情無虧欠。
姜尚去得甚瀟灑。望其背影南宮問天與太歲皆沉默，雖亦感念姜尚救命之恩，未必出賣恩人。
但內心深處如何著實難說。
然今卻一絲一毫之念皆無，以姜尚根本不給其機會也。