尼克眨了幾下眼睛。
空氣很安靜......
“好吧。”尼克無奈。
溫託深吸了一口氣，他從來沒有在曝光自己的姓氏後而受到過如此輕蔑的反應。
“我父親是K9董事會成員。”溫託補充道。
尼克緩緩抖了抖肩。
“好的？”他說。
溫託沮喪地揉亂了頭髮。
“他們管理著這座城市。”溫託喊道，“K9是擁有赤紅真菌的隱力製造商，我父親擁有K9 60%的股份！”
“哦！”尼克驚訝地說，“那這應該很厲害吧！？”
溫託懊惱地捏著鼻樑，嘆了口氣。
“算了，這並不重要。”他說，“重要的是，我父親不希望他的繼承人長大後成為無用的廢物，他無比艱辛才取得了現在的成就，所以他希望我們也能做到同樣的地步。”
“正因如此，他指示我們所有的孩子建立一個隱力製造商公司，並賺到足夠的錢購買K9的 % 的股份。否則，我們就無法繼承我們家族的資源。”溫託解釋道。
“%?”尼克問道，“多少錢? 一千克朗之類的？”
溫託哼了一聲，輕聲道：“大約五千萬克朗吧。”
尼克震驚地睜大眼睛！
五千萬克朗！？
等等，溫託的父親擁有該公司 60% 的股份！？
那是多少錢！？
當溫託看到尼克終於對他的背景感到訝異時，他得意地笑了。
“現在的情況是......”他說道，“與我的兄弟姐妹相比，我不想被內城的隱力製造商利用，所以來到這裡，這個地方沒有競爭力。”
“我需要一個隱力提取者來讓我的業務起步。”
“最好是一個已經經過同步協調的隱力提取者。”
“阿爾伯特告訴我，我會在廢港的中央市場找到符合我標準的人，這就是我們現在在這裡的原因。”
此時，溫託身上的焦慮和不安已經消失不見，取而代之的是一個精明、率直、有魅力的商人。
“如果我僱用你作為我的首席隱力提取者。”
“我們要做的第一件事就是捕獲幽靈！”
“沒問題！”尼克著急回答。
溫託有點吃驚。
“這麼快！”他眨了幾下眼睛說道，“你不想了解你的工作嗎？ 薪水？職責？”
“比我現在的處境還糟糕嗎？”尼克問道。
溫託環視了一下破爛骯髒的家。儘管這是廢港裡較大的房屋之一，但它的狀況仍然很糟糕。
“死亡的可能性相當高！”溫託評論道，“畢竟，你必須與幽靈交手。”
尼克點點頭，“明白，我必須得幹掉一些幽靈，這沒什麼大不了的。”
溫託疑惑地皺起眉頭，“你知道什麼是幽靈嗎？”
“強大的動物或者具有某種能力的人類，對吧？”尼克漫不經心地問道，“只要我能接觸他們，就能殺死他們吧?”
溫託深吸了一口氣，嘆了口氣。
“對於其中一些人來說確實如此，但那不是大多數。”他回答道。“你知道隱力是什麼嗎?”
“我們從幽靈那裡得到的東西。”尼克自信地點頭回答道。
“是的，但是那是什麼？”溫託仔細問道。
“......”
“能量？”尼克不確定地問道。
溫託只是哼了一聲，“這是一個逃避的答案，你可以說一切都是能量，永遠不會錯。”
“你聽說過元素之核嗎?”
尼克搖搖頭，表示不理解。
“元素之核是一種無形的能量力量，存在於世界各地。只有非常先進的裝置和非常強大的提取者才能檢測到它。元素之核內部儲存著令人難以置信的能量。”
“遺憾的是，我們無法捕捉大氣層中的元素之核。我們也根本沒有任何方法來實際利用元素之核記憶體儲的能量。”
“當大氣中的元素之核達到一定的密度時，就會產生幽靈。幽靈是可以將元素之核轉變為隱力的存在，隱力就是元素之核的一和實用形式。”
“幽靈不一定是活的，也不一定有智慧。此外，幽靈是獨一無二的，這意味著世界上任何種類的幽靈都只有一個。從來不存在兩個或多個完全相同的幽靈。”
“一般來說，幽靈以三種不同形式之一出現。”
“原力幽靈。原力幽靈可以是由能量形式組成的智慧或非智慧存在。例如，我們稱之為迷霧的幽靈是一種模仿霧的無形幽靈。”
“它沒有智慧，只遵循基本的本能。時不時地，它會在城市的某些地方徘徊，吞掉一個人，然後那個人就會在迷霧中漫無目的地徘徊，直到餓死。”
“你感覺不到迷霧。你無法擊打迷霧。你無法逃離迷霧。如果它抓住你，你就會死，除非你是一個強大的隱力提取者，擁有基於隱力的裝備和能力。”
“迷霧還在嗎?”尼克問道。
溫託苦笑道。“你忘了我剛才說過的話嗎? 當元素之核達到一定的密度時，幽靈就會出現。
“迷霧”這種東西，極難遏制，而且每個月只消耗一個人左右。迷霧是二級幽靈，比最常見的幽靈要強大，但每個月也只消耗一個人。”
現在，如果我們殺死它，它的能量會再次分散到大氣中，我們很快就會在世界上發現更多的一級幽靈，而且很可能它們會比迷霧造成更多的人命。
“等等！”尼克出聲道，“為什麼我們不能在殺死迷霧後將其收容起來?”
令人驚訝的是，溫託點了點頭。“我們可以。”
“但這並沒有改變任何事情。”
“什麼?”尼克驚訝地問道
溫託再次點點頭，“當然，在我們殺死幽靈時，或者收容他們的能量，並不會改變任何東西，還是會有幾隻一級幽靈出現。”
“打個比喻，這更像是你堵住了河流的一端，它就會從別的地方溢位開闢新的水道。”
“無論我們做什麼，殺死幽靈總會導致更多、更弱的幽靈的產生。”
尼克一臉擔憂地看著地面。
那真是.....麻煩了。
這意味著他們不可能擺脫幽靈。
溫託注意到尼克垂頭喪氣的表情，“事情也不像你想象的那麼絕望。”
“人類的最終生存計劃是遏制世界上的每一個幽靈而不殺死他們。如果我們能做到這一點，所有幽靈基本上都會變得無關緊要，因為它們不再是危險。”溫託解釋道。
尼克再次皺起了眉頭。“這聽起來相當困難。幽靈的數量可很多！”
“哦，數字不是問題，”溫託漫不經心地說。“你不知道提取者能變得多麼強大。問題不在於數量，而在於幽靈的力量。”
“請記住，我們談論的一切都受到保密協議的約束。如果你告訴其他人，你的生命會被沒收。”
尼克點點頭。
溫託點頭回應，“幽靈被分為不同的力量級別。每個新的幽靈都從第一級開始。這使他們比每個普通人要強大，但擁有協調同步隱力的人可以對抗他們。”
“幽靈和提取者都可以變得更強大。現存最強的隱力提取者是8級，數量只有個位數。”
“但是，世界上8級幽靈的數量，卻有兩位數。”
尼克震驚地看著溫託。
然後，尼克想起了他已經多次目睹過的一件事情。
“愛麗絲護士呢？”他問。
每個人都知道愛麗絲護士。
廢港裡的每個人都見過愛麗絲護士。
每個人都知道愛麗絲護士是一個幽靈。
溫託嘆了口氣，“愛麗絲護士是五名九級幽靈之一。”
尼克再次深吸了一口氣。
“這世界上的九級幽靈，只有五隻，但就算是全人類聯手，也阻擋不了哪怕一隻。”
“愛麗絲護士可能是全世界最具破壞性的幽靈。她每天都會殺死數百人，有時甚至數千人。”
“但她的力量如此強大，沒有人能夠對她採取任何行動。”
"她想做什麼就做什麼，我們只能看著。”
尼克回想起他最後一次見到愛麗絲護士的情景。
那是兩個多月前的事了。
人們聚集在市場上繳納血稅，而一名男子剛剛偷走了一名虛弱年輕女子的所有克朗。
很明顯，不止一次她遭遇到這種事情了。
失去克朗後，她只是面無表情地看著地面。
然後，她說出了那句話。
——我真希望我死了
這一刻，集市上一片寂靜。
每個人都知道這句話的含義。
一分鐘後，一個笑容燦爛、溫和的女孩走進了集市。
她看起來只有十幾歲，穿著乾淨的粉紅色護士服。
沒有人敢擋她的路，儘管集市已經擠滿了人，人們還是為這位甜美微笑的護士讓出了一條寬闊的道路。
護士走到那個仍然跪在市場中央的女人身邊。
當護士停在她面前時，女人抬起頭來。
護士只是對她善意地微笑。“我是愛麗絲護士，我來這裡是因為你打電話給我。”她用友善而富有同情心的語氣說道，“冷靜哦~很快就會結束了，你不會感到任何疼痛和不適。”
女人再次看向地面。
片刻之後，愛麗絲護士跪在她身旁，緩緩地將右手掌移到了女人的眼睛上，就像是在閉上死屍睜開著的眼睛一樣。
當手撫上眼睛時，女人已經死了。
愛麗絲護士輕輕地將屍體放在地上，帶著慈祥的微笑站了起來。
片刻之後，她就從市場上消失了。
如果世界上有人說出類似“我希望我死了”、“我想死”、“殺了我”、“我不想再活了”或類似的話，愛麗絲護士會出現並實現這個願望。
這個人為什麼講出來並不重要，當說出這句話後，愛麗絲護士就一定會殺死他。
就算這句話是當笑話說的，那也不行。
也許當你喝太多酒後頭懸在馬桶裡的時候。
也許是當發生了一些非常氣惱的事情的時候。
場合並不重要。
只要有人說一聲，愛麗絲護士就會到來。
“而她只是五名九級幽靈之一？”尼克問道
溫託點點頭。“九級幽靈中的三個，都是不容錯過的。我可以向你保證，幾乎每個人都見過他們三個。另外兩個，你認識嗎？”
尼克連忙點頭。“我可能還認識其中的一個，就是長存於黑暗中的那個......”
“正確！”溫託說。“夢魘是五種九級幽靈之一，它無所不在，存在於世間所有黑暗的地方，越是黑暗的地方，"它的影響力就越強。”
尼克記得他曾多次遭遇夢魘，其中一次是這樣。
尼克曾經為了尋找食物，所以走進了下水道。幸運的是，下水道的天花板大多是由格柵製成的，這意味著無所不在的陽光也可以照亮它們。
然而，下水道里也有一些黑暗的走廊，每當尼克走過這些走廊時，他都會聽到竊竊私語。
黑暗中出現了類似人的聲音。
無數喧鬧龐雜的聲音告訴尼克每個人都想殺死他，沒有人關心他的生死，他是一個多麼令人嫌惡的蛆蟲。
這些低語試圖讓尼克的頭腦充滿偏執、抑鬱、自我懷疑、仇恨、憤怒和其他各種負面情緒。
他們想把尼克變成另一個人。
幸運的是，黑暗的走廊並沒有那麼黑暗和漫長，這讓他能夠很快地穿過走廊，找到一隻老鼠吃。
黑暗中是極其危險的，所以大家都避免去黑暗的地方。
夢魘和愛麗絲護士是如此強大，他們的影響遍及整個世界。
“你還知道第三個嗎?”溫託問道
尼克思考了一會兒這個問題，但最終還是搖了搖頭。
令人驚訝的是，溫託說：“第三個才是最引人注目的。”
然後，溫託向上指了指。
尼克抬頭看到溫託指著天花板上的一個洞，尼克可以透過那個洞看到太陽。
“那是什麼？”溫託問。
尼克慢慢睜大了眼睛。
太陽?
等等，太陽是幽靈！？
“很驚訝吧？”溫託評論道
尼克只是點點頭。
“我們已經設法在一定程度上估算並瞭解其他四個九級幽靈的力量，但當涉及到太陽時，我們基本上仍是無頭蒼蠅。”
“想一想，它無處不在，每個人在任何時候都能看到太陽正處在他們上方。無論你在地球的哪一邊，太陽總是在每個人頭頂的同一個位置。”
“而最令人震驚的是，它的光芒是真實的，整個世界都被它的光芒照亮。它有能力同時照亮整個世界，無休無息！”
“所需的能量之大是難以理解的。”
“全人類都同意太陽是世界上存在的最強大的幽靈，它是人類與自由之間最大的障礙。”
“如果人類想要實現自由，我們只需要做一件事。”
“殺死太陽。”