一個年輕人走在熱鬧骯髒的城市街道上。
此時已是凌晨2:00,但陽光依然燦爛。
它總是閃閃發光。
幾千年來一直如此,未來幾千年也將如此。
太陽正直掛在天空的正中央,似乎正好位於行走的年輕人的上方。
令人驚訝的是,儘管太陽在天空中央,但它的光線並不是很明亮和勢不可擋,而是柔和的,顏色更偏橙黃色。
對於赤菌城的市民來說,現在已經是夜晚了。
當人們談論夜晚時,他們一般指的是晚上10點到早上 6 點之間的時間。這與太陽的狀態或位置無關,因為太陽始終是靜態的。
大多數人在晚上睡覺。沒有人真正知道為什麼,但大多數人都遵循這一社會規範,因為他們的父母、祖父母和其他人都這樣做了。
這些瘋狂的人說,人們在晚上睡覺是因為不知何故,太陽過去常常做一種叫做落山的事情
當然,這是愚蠢的。
太陽需要多快才能繞地球執行?
它怎麼會動呢?
這毫無意義。
年輕人舉著一塊牌子,上寫著——“隱力提取者,正在尋找工作!”
尼克見到那位“學者”已經兩年了,此時尼克已經16歲了。
那位學者告訴了尼克他的力量,甚至在接下來的幾天裡教了他一些東西。
現在的尼克身高大約有一米八,這對於生活在廢港的人來說已經是難以企及的高度,因為這裡可用的食物很糟糕,這使得人們很難長高。
尼克的身體也依然肌肉發達,看上去頗為嚇人。
尼克舉起了他的新標牌並等待著。
等待中......
人們慢慢醒來,走出廢棄的房屋。
雖然是清晨,但和往常一樣,太陽高高掛在天空,照亮了街道。
尼克仍然舉著牌子,無聊地看著人們。
超過50%的人營養不良,剩下的人還算瘦。只有最富有的商人,肚子上才會有一些明顯的脂肪。
儘管整天陽光明媚,但幾乎每個人的面板都是蒼白的,有幾個人甚至眼圈都黑了,慢慢地走在街道上。
當尼克看到這些人時,他可以看出他們中的大多數人都非常煩躁和焦慮。
尼克知道,這一天將是人們陷入絕望以來這個月最危險的一天。
今天是這個月裡最糟糕的一天。
每個人都害怕的這一天。
儘管如此,尼克在等待時仍然舉著牌子。
由於尼克獲得了神秘的幽靈力量,阿爾伯特知道尼克身上的巨大潛力,所以決定指導尼克幾個月。
阿爾伯特大約一年前離開,他告訴尼克,他只需要保持可見就能找到一個重要的工作。顯然,一定會有人對隱力提取者感興趣。
這就是尼克舉著牌子坐在市場上的原因。
儘管每個人都害怕今天,但對尼克來說,這就像其他任何一天一樣。
很多人從尼克身邊走過,他也注意到幾乎每個人都向他投來注視的目光。
然而,實際上並沒有人對他做什麼。
許多人都感到害怕,緊張地環顧四周,極少人能顯得平靜和放鬆。
而保持冷靜的人們胸前都彆著小別針,形狀像兩支交叉的長矛。
這些別針代表扒火幫,這是從地下操縱廢港的最強大的幫派之一。
突然,一名金髮男子被打了一拳,三個扒火幫成員圍聚上去,男人蜷縮成蝦米狀,緊緊抓住什麼東西。
三名襲擊者無視著男人的哀嚎,但他們小心翼翼,沒有折斷任何骨頭。
“該死的東西,交出你手裡的克朗!”其中一人喊道。
地上的金髮男子沒有回答,繼續握著自己的錢。
三人咬牙切齒。
殺人是被禁止的,也不允許流血。
假如,如果他們打斷了骨頭,這座城市是不會眨眼的。
不管事情如何發展,這三個人並不是想讓這個傢伙死掉。
但如果他們搶奪了他的積蓄,從長遠來看,這與殺死他無異。
其中一名男子抓住了金髮男子的頭髮,用盡全身的力氣往回拉,但地上的男子卻沒有放開自己的錢財。
即使他的頭髮都被扯掉大半,他也沒有放手。
兩名襲擊者帶著沮喪和憤怒的表情看著他們的最後一個朋友。
最後一個人深吸了一口氣,抓住了受害者的頭。
砰!
他把那人的頭推砸倒在人行道上,他失去了知覺。
令人驚訝的是,沒有血跡,金髮男子還活著。
這實在是太冒險了。
如果出了什麼問題,襲擊者就會因殺死他人或浪費寶貴的血液而被這座城市殺死。
另一個人彎下腰,從金髮男子手中奪走了一小疊紙幣。
數完紙幣後,他看著自己的兩個朋友,點了點頭。
三人相繼離去。
只有零星幾個人在觀察著這一幕。大多數人都見慣了這樣的事情,並不在意。
集市上的所有人都走過路中央昏迷不醒的男人身邊,把他當成一塊透明不存在的空氣。
尼克目睹了發生的事情,但他沒有參與其中。
隨著時間的推移,更多的襲擊發生了,但尼克只是等待。
然後,是時候了。
下午兩點左右一切都平靜下來,人們變得非常安靜。
此時,整個集市上已經擠滿了人。
此刻沒有人買賣任何東西。
他們都在等待同一件事。
兩分鐘後,通往市場的一條街道上傳來了巨大的蟲群聲,而且隨著時間的推移,聲音越來越大。
最終,其中一條街道上出現了五個人,伴隨著他們身後的是成群結隊的巨大蚊子。
五人身穿紅色制服,上面有赤菌城的標誌,彰顯著城內管理者的身份。他們每個人都揹著幾個大袋子,戴著黑色防毒面具,掩飾著身份。
當五名管理人員走在街上時,幾隻蚊子分裂出來,進入了他們經過的左右房屋。
他們正在尋找試圖躲藏的人.
過了一會兒,蚊子又從房子裡出來,隨著其他蚊子進入其他房子,又回到了五個人的身邊。
突然,一大群蚊子衝進了其中一間房子。
“啊啊啊啊!”
屋內傳出一聲恐怖的慘叫聲,但很快就變得安靜,直至消失。
幾秒鐘後,成群的蚊子就從屋子裡出來了,有的飛上天離開了。
但僅僅幾秒鐘後,新的蚊子就取代了剛剛離開的蚊子。
大約五分鐘後,五人來到了集市門口。
五人一時沒有說話。
不多時,那三人從人群中走了出來。
“歡迎光臨。”扒火幫幫主微笑著說道。
五個特勤人員中的一個只是伸出了手,像是在索要什麼。
幫主沒有任何猶豫說:“當然。”
片刻後,他取出一個行李箱,開啟遞給了男人。
手提箱裡堆滿了紙質的克朗。
領頭的特勤人員清點了錢,花了幾分鐘。
“12000?”他用扭曲的聲音說道.
扒火幫幫主聞言,頓時緊張起來,笑容也顯得更加緊張。
“對不起,應該是 22000。”他說,“請您再檢查一下好嗎?”
“12000。”他看也不看的重複道。
氣氛凝結。
扒火幫幫主看向右邊的人,無奈點了點頭。
那傢伙很快又拿出幾疊鈔票遞了過來。
城市代理清點了一下數目,點了點頭
“兩萬二。”
扒火幫幫主也點了點頭。
片刻後,三人走到一旁。
“所有人都上來,你們可別想在我眼皮子下耍滑。”扒火幫老大喝道。
隨後,五名管理人員中的四人,朝著人少的市場走去,命令眾人一一上前。最後一個人在後面等著確保沒有人試圖偷偷溜出去。
接下來,集市上的所有人都向前走去,每人遞出了一疊克朗。
尼克站起來,穿過人群。
片刻之後,他就站在了其中一個戴著防毒面具的人面前。
尼克遞出一疊鈔票,然後像市場上的其他人一樣從它們身邊走過。
幾分鐘後,市場上只剩下約800人。
等了好幾秒都沒有人上前,五個管理人員上前。
“最後一次警告,”他們用扭曲的聲音喊道,“任何現在不出現的人將被視為無法付款。”
沒有人動。
“好吧~”男人喊道,“一如既往,不要有任何突然的動作,也不要表現出任何攻擊性。蚊子都是血蚊幽靈的爪牙,它們喝的不會超過你欠下的。”
眾人頓時感到害怕和緊張。
過了一會兒,蚊子的喻喻聲更大了,它們向前飛去。
蚊子散佈在人群中,開始吸食人們的血液。
隨著時間的推移,已經喝飽的蚊子飛走了,新的蚊子又加入了。
人們哭泣、換氣過度、咬緊牙關、祈禱。
其他人也早已經習慣了。
大約兩分鐘後,所有的蚊子都飛回了戴著防毒面具的五人身邊。
人群明顯變瘦、變白。
最後,蚊子進入了市場的所有房屋,以確保沒有人試圖躲藏。
最後,五人轉身離開了市場,朝著另一條街道走去。
一切都結束了。
每個月的最後一天都會發生這種情況。
每個赤菌城的居民每個月都要向赤菌城繳納100克朗的稅金,哪怕是廢港也不例外。
一個人只能全額繳稅,或者根本不繳稅。不允許部分付款。
交了稅就沒事,不交就得用血來償還。