受到嘉興城倪家滅門案所波及，隨後發生於莽蒼山中、漱石鎮上的那幾樁離奇血案，那些案情的真相——有一些已經讓宋澈給破解了，而其他的另一些則一直湮滅於各種假象的背後……
而其實，香爐峰上看似閒雲野鶴一般的木屐道人、遠在福州似乎渾然不沾邊的沈通判，還有不少至今尚未浮出水面的各路“大伽”，這些人又何曾脫得了干係呢？
所以說，那份讓提刑官程昶頗為滿意的案情結果彙報，說白了充其量也就是一個自欺欺人的官方說法罷了。不過話也要說回來，在當前疑案迭出、人心惶惶的情勢下，官府暫時用來安撫民心的這種做法原也無可厚非——哪裡存在著能夠上天入地、知曉一切的斷案高手呢？
不管怎麼說，發生於莽莽叢山、荒僻衛鎮的幾宗離奇疑案，已經有了一個能夠安撫人心、蓋棺定論的調查審理結果了，這樣的結果上自天子、下到黎民百姓——那可都是喜聞樂見的嘛！
於是老皇帝王湛龍顏大悅，下旨加封提刑官程昶為六省巡察使，不日替天子巡視江南六省，然後回朝上報。而鈞州推官宋澈則升授福州知府，即日啟程，前往閩南赴任。
……
那麼，那個曾經讓胡三刀做出了不少愚蠢的危險動作的西鷂子，現今正在幹些什麼事呢？在那一個暮靄沉沉的夜晚，他目送辛追虎老驥伏櫪、再度踏上征途之後，自己便著手開始了一項新的任務：尋找畢藍縷的下落。
這個畢藍縷是誰呢？她是凌雲臺大掌櫃畢雲開的掌上明珠。現年二十歲左右的畢藍縷自小十分頑皮，性格桀驁不馴，她倚仗著父親的百般寵溺——就像一匹脫韁的小野馬一樣，喜歡信馬由韁、從來不服任何管束。
在十七歲那一年，畢藍縷只因為在家中有一點點的不如意，“憤”而離家出走，不久之後便音信全無了……其時，正當畢雲開全力以赴，跟北冥閣一較高下的骨節眼上，實是難以分心照管這匹小野馬。
轉眼小半年過去了，現在的北冥閣漸現頹勢，而凌雲臺卻反而如日中天！在這樣的態勢之下，畢雲開終於有閒心可以來管一管那個刁蠻的女兒了。
善於識人用人的畢雲開覺得，像這樣的繁雜瑣碎之事，還是應該重用諸如南鶴子、西鷂子等一班幹練之人方為妥當。於是，他授命南鶴子：不惜一切代價，也要儘快找到小畢。
接到上司命令的南鶴子，在第一時間就想起了西鷂子——這個嗅覺跟獵犬一樣敏銳的西鷂子，在搜尋下落不明的人和物上面，那可真是一把好手呀！於是，在這件事情上，南鶴子只起到了上傳下達的“中介”作用，將這個頗為棘手的任務轉手就給了西鷂子。
西鷂子何曾不曉得這件事責任重大——搞得好的話，當然一切無需煩惱；但若是搞砸了的話，畢老大肯定要讓你喝上一壺的！然而，自己私下裡掂量歸掂量，人家上級就是上級、下了命令就是下了命令——從來根本容不得你有任何討價還價的餘地。
就當前的形勢而言，西鷂子別無選擇，只能硬著頭皮接受這個甚為艱難的任務。就這樣，西鷂子又一次重任在肩，趕緊帶上他獵犬一樣靈敏的鼻子上路了……
……
在一陣陣肅殺、剛硬的西風的猛烈撞擊下，一支由二十多頭駱駝及十多匹馬組成的商隊在陣陣清脆、蒼涼的駝鈴聲中，排著隊進入了一個西部牧民的聚居點——青凋堡。
這支駝隊接近隊尾的一頭駱駝上，坐著一個蜷縮著身軀的消瘦的老頭，他一直沉默不語——似乎疲倦已極。隊伍中的一個尼族少女似是不太放心這個老頭，她策馬迴轉過來，一邊趕路一邊喊道：“郝老伯，我們到了！”
坐在駱駝上的那位“郝老伯”微微張開了眼，勉強擠出一絲笑意：“噢，是嗎？”他隨即調整了一下坐姿，又伸手往腰間摸了一摸。
“老郝，是在找水袋吧？”旁邊一頭駱駝上的一個老阿尼關切地問道。
“嗯……奇怪，我的水袋呢？”
剛才問話的那個老阿尼彎腰在駝背上摘下來一隻水袋，回手拋給了老郝，笑著說：“還說呢，你昨天丟失在了地上，是我看到了，幫忙撿起來的。”
“哦？我丟掉東西啦？”老郝有些愧疚自己又犯迷糊了。
“郝老伯，不打緊的，以後你就跟緊了我，那就絕對沒有事的！”騎馬趕過來的那名尼族少女，笑吟吟地安慰著那個昏聵老頭。
“高黎花，父親正在找你呢！”一匹駿馬飛一般衝了過來，馬上的尼族青年高聲喊著自己妹子的名字。
“好的，我馬上過去！”尼族少女高黎花答應了哥哥一聲，立即調轉了馬頭就朝著隊伍的前頭急奔而去了。
“真是……來去如風呀！”老郝不由得稱讚了一聲。
“當然了，像我們——真是越來越不如當年囉！”送水袋的那個老阿尼也附和了一下。
說話間，他們已經進入了青凋堡，而老郝也驟然精神好了許多，饒有興致地東看看、西望望……
青凋堡其實就是一個小小的圓形城寨，裡邊只有寥寥的百來戶人家，而且這些固定的住民基本都是早年從南威國那邊遷徙過來的。
青凋堡所在的這一片區域處於西境之內，時過境遷，現在的西境已經勃然興起了一個新的統治政權——西狄國。在這個西狄國居於統治地位的，就是世代在西境遊牧、彪悍善戰的狄族。
西狄國勃然雄起之後，跟東北方的北雄國幹過幾場硬仗，最終穩固了它的東北部邊境。而他們與在東南面相鄰的南威國，倒是一直和平共處，並未發生過戰事。
這幾年，自新國主鐵勒上位之後，西狄國內大力推行一種新的宗教：八通聖教。而那八通聖教的創教宗教主，據說乃是一位鶴髮童顏、仙風道骨的高壽老者。
這一位據說在睡夢中登臨梵伽山之巔的老者，在絕頂之上感悟到“世理八通，通達萬世”的人生至理，醒來之後遂著手創立了八通聖教。由於西狄國內越來越多的狄族、尼族民眾均信奉這個教，國主鐵勒聽取了將軍蒙裡的進言，在自己的治下大力扶持八通教，並尊奉其為“西狄聖教”。
就這樣，在一個勃然雄起的新政權——西狄國的境內，同樣勃然興起了一個新的宗教——八通教，也不知，它們兩者之間究竟存在著什麼樣的聯絡……