在這個沉寂的黃昏，越來越大的山風一陣接著一陣，讓這一片遍佈墳塋的竹林枝葉搖曳，營造出了一派迷影幢幢的異樣感覺……只不過，此情此景卻反而十分貼合辛追虎此時追悼丘老六的心境。
在不知不覺中，大半個時辰已經“滑”過去了，然而獨自呆在丘老六的墓前，似乎真的讓辛追虎暫時忘記了時光的流逝。在重情重義的“北虎”看來，唯有像這樣沉浸式的默默悼念，方能稍稍寄託了一點自己的哀思……
著實傷感了好一陣子之後，仍然身處巨大悲痛之中的辛追虎，一時間頓感天地間他一個人實屬十分渺小的存在，同時也對種種世間俗事頓感萬念俱灰，在這種狀態下——他的警覺性似乎也驟然降低了許多……
辛追虎有所不知的是，此時他極度的悲天憫人，對某些人來說——卻無疑正是一個極好的機會！
就在這一個時刻，早已悄悄潛伏在竹林深處的一個蒙面人，心中不覺感到一陣竊喜：真乃天助我也！遇此良機，這一次就不怕不能得手了！他迅速從腰間摘下一隻精製的弩機，用力拉緊了絃線，再裝填上一支弩箭。
這個準備實施偷襲的蒙面人，用十分熟練的動作平平地舉起弩機，沉穩地向他的“獵物”進行瞄準……然而眼前所看到的這一幕，又讓他暫且停止了完成下一步的動作。
也許覺得兩位老友應該對飲一下了，辛追虎從剛才提過來的竹籃中捧出一罐陳年花雕，拔掉了蓋子，往丘老六墓前的地上灑下了一大片。接著，他抓起酒罐子，仰起脖子灌下了滿滿的一大嘴……
就在這一個瞬間，竹林裡的弩弦驟然響起——一支閃著寒光的弩箭飛一般向辛追虎射了過來！
說時遲、那時快，也不知是由於辛追虎自己無意間做了一個歪打正著的動作，還是他畢竟覺察出了異動而作出反應——反正就是那隻酒罐子稍稍一偏，就恰好把那支暗箭給擋掉了！
“可惡！”蒙面殺手有些懊惱，急忙又拉滿了弦，裝填上了另一支弩箭。然而，待到他準備重新瞄準目標之時，卻猛然發現——那個該死的人呢？怎麼一眨眼的功夫，他就消失得無影無蹤了？
那蒙面殺手只顧著往四面八方搜尋他要找的目標，卻渾然不覺——在自己的頭頂上，已然籠罩著一個無比犀利的殺機！
就在這千鈞一髮之際，一支狼牙箭夾著淒厲的呼嘯聲，從不遠處的一個小山丘上疾射了過來！這支響箭同時給兩個人報了警——想要實施逆襲的辛追虎只好暫且罷手，而險些就要報銷的那個蒙面殺手則聞風而倉惶逃命……
當下，辛追虎心中十分明白：江湖上極其善於以暗箭殺人的兩大煞星——“猛隼”和“毒梟”都已經到齊了，無奈單憑自己一人之力，卻是斷斷贏不了他們的。於是，他只好長嘯一聲，施展起了輕功，於十數個縱身騰躍之間——早已逃離了對手足以殺人的那個範圍。
……
清風習習的瀧江之畔，有一個向江中突出的小山崖，在那上面依地勢之便，巧妙地築有一處臨江小榭。單單從其主人選址的眼光獨到，便不難推測出其不一般的修為與身份。
在那寧靜清爽的江邊，此時突然憑空響起了一陣悠揚動聽的琴音，若是細細品來，那些樂音於平緩和樂之中，似是隱伏著雄兵百萬！顯然，奏琴之人不但精通樂理，而且胸藏過人的韜略。
這個時候，江面上隨著波浪漂來了一葉扁舟，船頭上靜靜地站著一個頭戴方巾、年紀約五十開外的儒者。他應該也是聽到了那一陣琴聲，於是循聲尋去——舉頭望向了那一處臨江小榭……
那位儒者的眼力所及，乃是距離臨江小榭的欄杆不遠處，有一個身形微胖的中年男子，獨自一人正在撫琴抒懷。一會兒，隨著一支曲子正演繹得漸入佳境，彈琴之人面有欣色、似是頗有一種酣暢淋漓之感覺……
無奈，走廊上驟然響起的一陣急促的腳步聲，十分不解風情地粗暴打斷了這個美好的時刻。緊接著，一名僮僕輕輕掀簾而入。
彈琴男子面露慍色，展指摁住琴絃，沒好氣地開口問道：“何事？”
“稟主子，是南先生來了。”僮僕低聲稟報。
“哦？就因為他，你就這麼心急火燎地攪亂了我的雅興？”
“主子，您忘了？之前是你特意交代小的——但凡南先生一來，無論何時即刻稟報給您？”僮僕戰戰兢兢地小心回著話。
中年男子斜眼看了他一下，懶懶地說：“那麼，就叫他進來吧！”
僮僕答應了一聲，如獲大赦地退了出來，跟那一位剛剛乘船順流而來、此刻正候在走廊的來客傳達了主人的意思。
那麼，這位如此不識時務地硬闖進來的“南先生”，究竟是何許人也？他正是在前幾天的半夜裡，突然造訪香爐峰無名道院的南鶴子。
南鶴子這麼急急火火地趕到瀧江之濱，無非就是要把辛追虎目前下落不明的訊息，告知他的“知遇明主”——畢雲開。
十幾年前，朝廷在著手籌建“北冥閣”監查機構的同時，其實也在暗中留了一手：直接授命畢雲開秘密組建“凌雲臺”。這“凌雲臺”的實際許可權比“北冥閣”還要高，只不過它自建成之日起，便一直只能在暗中進行活動，然後直接向“蔚王爺”請示與彙報。
由於是全保密的暗黑機構，凌雲臺自最高主官畢雲開以下，所有人員平時只用代號稱呼。主官畢雲開在內部被人尊稱為“臺尊”、“主子”，在外面其實也有一個罕為人知的代號。江湖上對此隱隱有所傳聞，更有些人大膽猜測：畢雲開或許就叫做“辣雕”。
當下，南鶴子把辛追虎在山道半路上金蟬脫殼，躲到木屐道人那裡，而後又不知所蹤的情況，一五一十地詳細作了彙報。
畢雲開聽聞，氣急敗壞地嗷嗷大叫：“好你個狡猾如狐狸的北虎！現如今，又一次次地讓他給逃脫掉了，你倒是說說——該如何是好？”
南鶴子沉吟了片刻，輕輕捋著那一小撮山羊鬍子，緩緩地說道：“主子，不急，不急……”他眼珠子滴溜溜直轉，旁顧無人，方才湊了過去，壓低了嗓音繼續說：“……”