那麼，辛追虎又怎麼會在莽蒼山臥虎崗上，被人用一隻鋼絲網兜懸吊到了半空之中的呢？這個事情其實還是跟南鶴子那隻老狐狸有關係。
在辛追虎踏入莽蒼山的第一夜，由於西鷂子的密報，南鶴子本認為可以趕到無名道院來個“甕中捉鱉”。誰料到那看似閒雲野鶴的木屐道人，卻與辛追虎暗通款曲，終究使得他暗渡陳倉、逃過了一劫。
事情過後，南鶴子安排西鷂子繼續留在道院左近暗中盯梢，而自己則急忙忙趕赴瀧江之畔向畢雲開彙報結果。後來又經過一番細緻入微的調查，他們發現辛追虎雖然已經淡出江湖許久，但卻仍然矢志不渝地想要找到那一對虎獠牙——以圖一舉扳回自己曾經失去的面子。
知悉了這一情況之後，狡猾的南鶴子向畢主子獻計：在莽蒼山臥虎崗設下鋼絲網兜陷阱，專等辛追虎來自投羅網。與此同時，南鶴子還安排了不少手下人，若隱若現地在辛追虎所經過的那些地點散佈出一些資訊：聽說那頭老虎後來躲在了臥虎崗，現在那個地方沒有獵人敢去了！
這條沒有長上腿的假訊息，很快地傳來了香爐峰無名道院，並且讓辛追虎也知道了。那一夜，辛追虎出手料理了石牌村驛站的暗鬼之後，由於心裡面還是記掛著那頭受傷的大老虎，便又不辭辛勞——連夜急奔十數里路趕往了臥虎崗……
剛剛踏入臥虎崗的外圍地界，江湖老手辛追虎立即感到了一股詭異的氣息！然而，他仗著自己功夫高強且又歷經錘鍊，故而並沒有太把可能出現的險情放在眼裡。
為了在危險來臨的那一刻搶得先機，辛追虎“刷”地一下拔出了那柄慣用的軟劍，小心翼翼地往山林間邊搜尋邊緩步前行……
一會兒，他來到了一片林中的空地，正在猶豫應該往哪個方位搜尋的時候，驟然聽到從一個陰暗的角落裡——發出了一聲極低沉的虎吼！辛追虎聽聲辨位，在鎖定了那個方向之後，便毫不猶豫地仗劍緩緩地往前方靠近了過去——一步、兩步、三步……
說時遲那時快，在剛剛邁出了第三步的時候，沒能分心留神腳下的他猝然驚覺——自己已經一不小心，踩中了一個圈套！然而，此時此刻他想要再作出什麼反應，卻無論如何也來不及了——一隻閃著銀光的網兜凌空兜頭罩落了！
接下來所發生的事情，便是暗中有人猛力拽拉絞索，那隻鋼絲網兜網住辛追虎急速地往上提升……
在凜冽的寒風中，辛追虎蜷曲著身體，在空中盪來盪去，被晃盪得暈頭轉向。就在他既感到惱火卻又後悔莫及的時候，一個熟悉的嗓音在一棵樹下響起：“申教習？請問你真的是申教習嗎？”
這倒令辛追虎馬上好奇起來，他努力在記憶裡辨認這個熟悉的嗓音——究竟屬於哪個熟人？莫非，下面那個人是……易江？一想到“易江”這個名字，辛追虎立即頓悟了：沒好事，在今晚絕對沒有什麼好事情！
辛追虎一點都沒有猜錯，此時在那棵樹下叫喚他的，正是之前在倪家的那個“憨厚”護院“易江”。那麼，今夜這個傢伙又怎麼會出現在了這裡呢？
雖說早前奉命到臥虎崗佈下鋼絲網兜陷阱的那些人裡面，並沒有包括這個西鷂子，但是由於他鼻子靈、極其善於追蹤，所以最後他到底還是一路跟著辛追虎到這裡來了。當下，西鷂子手執一隻弩弓，就站在那棵樹下面對辛追虎喊話。
其實，就在急急忙忙地追逐辛追虎的途中，西鷂子還接到一個飛鴿傳來的急令：不能殺，先勸降。故而這會兒，他就主動現身出來，意欲對辛追虎先來一波勸降的操作……
辛追虎是何等精明之人，就目前態勢而言他確實也是別無選擇，況且他還很想知道——究竟是誰對倪家痛下殺戮之手？當初究竟是誰害得自己流落江湖？背後又是誰屢屢想對自己不利？
通盤考慮好了這些之後，辛追虎當場就痛快地答應了西鷂子的招降，於是馬上被人從那隻鋼絲網兜給放了出來。被釋放的感覺真是痛快！辛追虎一邊貪婪地呼吸著新鮮的空氣，一邊活動了一下全身痠麻的筋骨。
這時候，只見西鷂子又從袖子裡掏出一紙指令，遞給了辛追虎。辛追虎急忙展開一看，上面赫然寫著——授辛追虎六品馭風尉品銜，即日赴西境暗查八通邪教諸事。
單單就這一紙指令的神速下達而言，就已經不難看出凌雲臺辦事效率之高，以及畢雲開料事如神的過人智慧了。雖說驟然接到的這個任務其實跟辛追虎心裡想要的那些相差甚遠，但是辛追虎還是毫不猶豫地慨然接受了——這位曾經的北冥閣掌閣，畢竟還是保留了一顆滾燙的報國之心！
乘著灰暗沉鬱的濛濛夜色，這一匹曾經為南威國的開國立下過汗馬功勞的老驥，又一次義無反顧地踏上了漫漫征程！他那瘦高的身影，很快便消失在了深邃遼闊的蒼穹的邊際……
……
在暗鬼失手之後的那幾天，胡三刀可一點兒也沒有閒著。不知道為什麼，自打來到石牌村驛站之後，老胡總是覺得那個超級爛好人模樣的“楊大憨”肯定沒有那麼簡單。
讓胡三刀產生疑心的依據，除了楊大憨那一副不折不扣的胡人長相之外，還發現這個傢伙似乎所知甚多，然而又常常表現出一副懵懵懂懂的傻樣子——這麼刻意地“作”，的確很可疑！
讓胡三刀尤其不放心的是：楊大憨應該也注意到了那名新房客的“不俗”，所以總想著玩些花樣去套套近乎。在江湖老手胡三刀看來，楊大憨此舉絕對是包藏有什麼圖謀……
那天夜裡，派去暗中打探訊息的暗鬼竟然反而被人暗算了，像這樣的啞巴虧——鬼臉司可還從來未曾吃過！那件事情過後，胡三刀趕緊“勾搭”上了“漏斗嘴”楊小過，想從他那裡套出一些內幕的訊息。
楊小過這種唯利是圖的角色，也還真的沒讓胡三刀失望，在一些小恩小惠的誘惑之下，他倒是很起勁地三天兩頭給鬼臉司傳遞小道訊息。
就這樣，一場在胡三刀、楊驛丞和沈鞏三方之間的暗中角逐，已然在荒僻的石牌村驛站悄然展開……