聽聞師弟枯榮法師已經順利接任了圓覺寺的方丈，沈一溪覺得自己多年策劃的復仇計劃——又再往前推進了一大步了！雖說回首往事也只能徒增感慨，然而在這幾天只要一閉上眼，那驚心動魄的不堪舊事還是一下子就浮現在了他的眼前……
二十多年前，南威宮廷裡猝然發生了異常慘烈的一場大變故——除了幸運兒王湛之外，整個南威皇室幾乎完全傾覆！其他人暫且不論，這場皇家鉅變帶給他沈一溪的直接後果，便是他一直依附仰仗的二皇子王澄被構陷入獄——而且不久之後，竟鬱鬱而終！
原本在京城天龍寺之中，混得風生水起、地位蒸蒸日上的了凡法師，因為“涉嫌”參與了舊二皇子的刺駕罪行受到滿城通緝。幸好看事通透的木屐道人連夜趕來曉以利害，之後又攜手迅速隱伏了起來……
時至今日，沈一溪仍然清晰地記得他們一起逃出生天的那些經歷……在那個深夜，這一僧一道悄悄地從天龍寺的後門溜了出去，他們刻意選擇走一些陰暗僻靜的小巷，經過一番七繞八拐，最後來到了一間布鋪的門前。
一個尖嘴猴腮的人接待了他倆，又帶著他們穿過一條黑燈瞎火的通道，最終進入一個地下洞府。在那個巨大的洞穴裡面，木沈兩人見到了一位穿著黑色斗篷的長者——那個人戴著一個青銅獸面面具，自稱“青溟君”。
由於把臉部藏匿到面具的背後，那位“青溟君”說話甕聲甕氣，那個嗓音像是從一隻鹹菜甕裡面傳出來的。他代表“八通教主”誡勉了幾句話之後，就讓手下將“客人”帶進了一條地下秘道……
在黑暗中摸索前進了一段不短的“瞎路”以後，引導他倆的那個人點起了火把，沈一溪看到：這明顯是一條人工開鑿出來的地道。一行三個人又磕磕絆絆、跌跌撞撞地走了很長的一段路程，最後在一片亂石穿空、山峰林立的所在，鑽出了終點那個洞口。
那個引路人跟他們說：“小的說與兩位客人知道，眼下這個地方位於永威城外數里之遙的突兀山中，祝賀你們——已然成功地逃避了朝廷的追捕了。”說完那句話，他作了一揖，就回身鑽進洞口回去覆命了。
了凡法師和木屐道人相伴走出了突兀山，然後在山口那裡分道揚鑣——木屐道人直接奔莽蒼山而去，而了凡法師則潛藏於民間，數年後透過行賄混得了一個小官。
由於得到青溟君持續不斷的“資助”，以“沈一溪”的名字還了俗的了凡法師，一路官運亨通——從起初的地方小官混到京官，然後又漸漸地得到升職。就在沈一溪將目光盯緊了朝廷中樞之時，青溟君卻讓他接受福州通判的任命，遠赴閩南給八通教“開枝散葉”……
一旦得到了可以大展身手的機會，沈一溪立即如同一條大魚重歸水域，著實做出了不少讓人眼花繚亂的漂亮動作。他聯絡香爐峰上的木屐道人，又新結納了一些江湖邪派的厲害人物，並且僱傭了兩名頂級殺手為其所用……像在前些日子，專程給他送來訊息的那個高手，便是巨烈幫的三當家——灰磷。
沈一溪處心積慮地積蓄自己的力量，為的是有朝一日，能夠實現自己的政治理想：迎立舊二皇子王澄的子嗣榮登大寶。那麼，舊二皇子王澄的子嗣現在又在何方呢？關於這個問題，沈一溪也一直在苦苦地追尋著答案……
……
在那個寒風蕭瑟的夜晚，南宮月師徒倆聯手擊退了“蓑衣客”之後，就一起回到南宮月下榻的那家小客棧。過了數刻鐘之後，這家原本生意冷清的小客棧，又迎來了今夜的第二樁生意——一個身著灰色斗篷的中等身材男子，也一聲不吭地住了進來。
這個“灰斗篷”說話特別節省，回答問題時往往只用一句“嗯”、“哦”就算是完了事。他溜了一眼掌櫃背後掛滿房間號牌的那塊木板，就用手指了指二樓靠後面的那間房，同時從牙縫擠出了一句話：“就這間。”
“灰斗篷”所要的這間房，恰好就在南宮月房間的隔壁——這麼挑選房間顯然並非因為巧合。由於是城郊的小客棧，相鄰兩間房之間只用一層不太厚的木板隔了開來，這樣的佈置十分符合“灰斗篷”的心願。
進了房間，等到店小二送完漱洗的東西之後，“灰斗篷”就迫不及待地關上門，搬起一隻椅子輕輕地靠著中間的隔板放下，然後一屁股坐上去豎起耳朵閉目傾聽……這個人的所有舉動無不說明：他正是北雄國師韓三讓派來的“鬼腳”魅七！
“師父，您說這會兒，海蘭雪會在哪裡？”卓雲對海蘭雪甚是掛念。
“嗯，她應該往南邊去了，目前就在接近莽蒼山的那一帶轉悠吧？”其實，這會兒南宮月心裡也沒底，她也就是信口一猜的。
“哦？怎麼會是這樣……”卓雲記得國主給她的指令是：南下與海蘭雪會合，再合力去尋找虎牙。
在隔壁偷聽到了這裡，就連魅七也覺得特別好笑——就怕笑出了聲，一時只得用手拼命捂住了嘴巴……魅七覺得好笑的原因是：那慕茫川到底是真糊塗，還是有意這麼安排的？竟派遣了一個“傻白甜”前來尋找虎牙？做夢吧你！
南宮月見徒兒一時犯了難，也只好出言寬慰她：“雲兒，這些都不妨事的，打明日起，你只需繼續往南尋訪，便不難找到海蘭雪的蹤跡。”
“師父說的也是！時候不早了，咱們還是早點休息吧？”於是，師徒倆吹燈入眠，一夜無話。
隔壁的魅七眼見已然無機可乘了，便也換上了一身夜行服，悄悄翻出後窗——一路徑直往圓覺寺而去……
在黑沉沉的夜幕之中，他的身影很快就化成了一個小黑點，繼而完全消失不見……也不知道，“鬼腳”魅七的這一去，又將在那座小寺院裡，掀起多大的波浪？