在南威國皇都永威城的南城門，一場不期而遇的爭鬥竟很快演變成民眾聲討朝廷的一樁群體事件。現場紛亂不堪的局面，頓時令負責帶兵彈壓的巡防營校尉李狩牧頗感頭疼。
不過，也稱得上是一員沙場驍將的李校尉，處理這種突發事件的經驗也很豐富，他覺得應該擒賊先擒王——先下手把起頭鬧事的那幾個人拿下。主意拿定，李校尉發出一聲胡唿，當下就有幾條人影——異常迅捷地往人群最核心之處竄了進去！
這幾個人乃是李狩牧的生死兄弟，有過八拜之交的“矯龍十健兒”，是巡防營裡精銳中的精銳。猝然派出這支精銳的小分隊，絕對是在關鍵時刻迅速平息事態的一記“殺手鐧”！
果不其然，十條矯龍一出動，立馬手到擒來——擒獲了那個妨礙交通的東敖武士和跟他對峙的那名大漢。這一下子，還在馬車上聲淚俱下煽動群眾的那個“猢猻”和在旁邊撐傘的另一個人，眼見情勢不妙反應也很快，一溜煙就不見了蹤影……
眼見已然擒獲了肇事之人，李狩牧即刻指揮手下兵丁強行驅散了人群，以最快的速度恢復了城南一帶的秩序。然後，他率領精兵強將，將擒拿下來的那兩個人押解往京兆尹衙門。
這個時候，被捆綁住的那個東敖武士急眼了，連聲恐嚇那些官兵：“我是急著給熙寧公主送藥的人，誤了用藥的時辰，你們一個個都擔罪不起！”經他這一叫囂，心思縝密的李狩牧也品出了其中的利害關係，於是就另外派遣一小隊人——即刻押送這名東敖武士前往熙寧宮。
一場風波，由於李校尉處置果斷和得當，迅速平息於無形之中。
……
在傍晚太陽快要下山的時候，早上剛剛鬧過了一場風波的南城門奉命立即關閉。就在此時，南門外的官道上，伴著一陣清脆的馬蹄聲，一匹駿馬急馳而來。
策馬急奔而來的，是一位白衣秀士，此人面似皓月、目若朗星，確實長得一表人才。那人眼見城門就要關閉，十分著急之下情急生智——從懷中掏出兩錠金子，將手一揚，往城門口一把拋擲了過去……
在夕陽餘暉的照耀之下，那一瞬間只見兩道金光倏地飛了出去，宛若兩條別樣好看的虹霓！
白衣秀士的這一招著實管用，因為這世上應該還沒有哪一個人——會嫌惡金光燦燦的金子。正在推動城門的幾個戍卒抬眼一望，發現了城門外地上的兩塊金子，眼睛立馬都直了！於是，他們就把城門留下了一道窄縫，由其中一個人擠出來撿拾金子。
就在那個戍卒抓起兩錠金子，急忙往城門縫裡鑽回去的時候，突然覺得身旁“嗖”地竄過了一陣急風！他是有一種怪怪的感覺，無奈卻並沒有任何其他的發現……
在城門內側等待的另外幾個戍卒見同伴已經進了門，就一起使勁將兩扇沉重的城門徹底關閉了。其中一個人眼睛比較尖，他在兩扇城門就要閉合的那一刻，發現門外只剩下了那匹剛剛急奔而來的駿馬——而馬上的騎手卻全然不見了蹤影！
關上了城門，幾個戍卒急不可耐地將那兩錠黃金按人頭均分，然後便興高采烈地聚在一起閒聊。眼尖的那個人把剛才看到的情景一說，大家都覺得挺不可思議的——怎麼剛剛明明是一個人騎著一匹馬過來了，而到了最後卻只剩下了一匹馬呢？
這個時候，適才擠出去撿金子的那個人也說：“剛才我拿著金子進門之時，好像明顯感覺有一股強風在身旁硬擠了過去。”他的這麼一說，鬧得大家都開始疑神疑鬼起來，一時間“南門鬧鬼”之說在城裡眾說紛紜……
其實剛才急於進城的那個白衣秀士，便是從石牌村驛站一路趕來京城的沈鞏。他眼見城門就快要關閉了，很是擔心今晚要露宿於城外了，一時情急生智——丟擲金子引誘戍卒暫緩一下子。而在那個撿到金子的人往回走的時候，沈鞏立即運用了隱身術，登時化為一股急厲的強風硬是跟著擠進了門去！
進了城之後，當天晚上沈鞏就近下榻在城南的“陶然居客棧”。他洗漱一番，又在大堂裡面用過了晚膳，方才酒足飯飽地緩步上樓回到客房中。
沈鞏走到自己那間房的門外，發現此時裡面還是黑燈瞎火的，不由得大為光火，高聲呵斥店小二快點上來給他掌上燈。店小二聞聲跑上樓來，嘴上連連賠著不是，立即手腳麻利地開了門進去，用火折點上了房裡的燈。
就在店小二剛剛一掌上燈的時候，沈鞏驟然發現——房間正中的那張桌子上，端端正正地放著一個信封！他趕緊走近細看，只見信封上面寫著：沈大人親啟。
居然一進客房就碰到此等事？沈鞏頓時滿腹狐疑。他待店小二離開之後，急忙把裡邊的那張信箋抽了出來——那上面卻只有筆法潦草的十來個字：劉興錘被捉拿，還望仁兄施救。
劉興錘來永威了？他怎麼就被官府捉拿了？究竟是誰想讓我施救呢？一連串的問題一下子全壓了過來，讓沈鞏頓時覺得腦袋裡“嗡”地一聲響起——而其實，對白天城裡所發生的那起鬧事的群體事件，他現在仍然一無所知……
對眼下這件事毫無頭緒的沈鞏思酌再三，猛然想起了一個應該對他有幫助的人來……之前陪義父在京城任職之時，沈鞏曾經結識了在京兆尹衙門供職的師爺皮阿古。於是，他決定先去跟老皮套套近乎、敘敘舊，趁機打探一下關於劉興錘的最新訊息。
主意拿定，沈鞏馬上換上了一身褐色的長衫——進城之時他發現這樣的穿著很不顯眼，然後走出了客棧，直奔皮師爺家。
方才來到皮宅所在那條小巷的巷口，沈鞏大老遠就聽到老皮的嗓音——從一家酒肆裡傳了出來。沈鞏心想：既然有這樣的“巧遇”，那麼事情就更好辦了！於是他裝作正好也想喝酒，不顯山不露水地直接走進了酒肆……
沈鞏冷眼在旁邊一瞄，發現那個酷好喝酒卻又十分慳吝的老皮，居然自己一個人坐了一桌，正在用左手跟右手相對著推杯換盞——而且還玩得不亦樂乎！