趙老爺子和劉員外非常熱心地鼓動鄉親們捐款，以便響應閆大人的號召，在趙家河創辦一所學校。然而，鄉親們的反應卻令他們大吃一驚：他們不僅沒有慷慨解囊，反而對他們表示了極其冷漠的態度。
趙老爺子和劉員外對鄉親們的反應感到非常失望，他們甚至懷疑自己的決定是否正確。他們想象中的場景是鄉親們齊心協力，為趙家河的孩子們捐款，為家鄉做出貢獻。然而，現實卻完全相反。
儘管如此，他們並沒有放棄。他們四處奔走，向鄉親們解釋辦學的必要性和閆大人的號召的重要性。他們甚至提出了以個人名義捐款，希望能激發鄉親們的熱情。然而，他們的努力似乎都是徒勞的。
經過一番努力，趙老爺子和劉員外都無法成功地完成任務，他們感到非常沮喪，對鄉親們的冷漠態度感到困惑。他們對閆晉的決定產生了疑問，甚至開始懷疑自己的行動是否有意義。
趙老爺子和劉員外心情沉重地向閆晉彙報了情況，希望引起他的重視。然而，閆晉聽到這些訊息後，竟然呵呵大笑起來，似乎完全不在意鄉親們的態度。
他感激地看著趙老爺子和劉員外，說：“趙老爺、劉員外，你們二位辛苦了。事實上，鄉親們的反應對閆某來說並不意外。在我看來，這是情理之中的事情。”
趙老爺和劉員外聽後不禁瞪大了眼睛，相互交換了一個困惑的表情。他們不清楚閆晉到底在想什麼。
閆晉微笑著繼續說道：“我相信，只要我們堅持下去，用不了多久，學堂一定可以蓋起來。鄉親們的態度只是暫時的，他們的反對並不能阻止我們建立學堂的決心。”
趙老爺子和劉員外互相對視了一眼，心中感到既驚訝又敬佩。他們原本以為閆晉會因此感到沮喪，可他卻仍然保持著樂觀的態度，堅信自己的目標一定能夠實現。這種勇氣和堅定的信念深深地感染了他們。
“既然這樣那我們就先告辭了，太尉大人今後但凡有任何差遣，只管派人通知一聲即可。”事情沒有辦成，趙老爺子和劉員外也不好多逗留，說了幾句客套話便各自回去了。
送走了趙老爺子和劉員外，閆晉回到屋中，心情瞬間十分鬱悶。閆姝看出他的情緒不對，走過來關切地詢問：“父親，你剛才還好好的，怎麼突然就——”
閆晉沒有直接回答閆姝的問題，他沉吟片刻後對她說：“看來鄉親們的牴觸情緒比我想象的要大。我們需要改變之前的策略，不能再強推下去了。”
閆姝問道：“那我們應該怎麼做？”
閆晉回答說：“我們需要找到鄉親們真正的需求。他們或許並不瞭解我們的意圖，只是單純地感到不信任。所以我們需要找到一種方式，讓他們理解我們的意圖，並讓他們感到我們的決定對他們的生活是有益的。”
閆姝聽了閆晉的話，微微點頭，但她還是有些困惑，“父親，我覺得這是個好的想法，但是我們怎麼才能知道鄉親們真正的需求，從而讓他們理解咱們呢？”
閆晉沉吟片刻，然後開口說：“這樣，明兒你和吳瞞兩人，挨家挨戶拜訪鄉親們，邀請大家三天後在訓練鄉兵的教場集合，就說我有重要的事情宣佈。”
閆姝聽後，眼中閃過一道光芒，“父親，我明白了，明日一早我就叫上吳瞞行動。”
第二天，閆姝和吳瞞在村莊中四處奔走，一家一戶地邀請鄉親們。
三天後，鄉親們在訓練鄉兵的場地上齊聚。閆晉站在場地中央，面對著他的鄉親們，他的心中湧動著激動和期待，慷慨陳詞，聲震四方。
“鄉親們，”他喊道，“當前，天下大亂，盜匪橫行，百姓生活困苦。我們村莊的安寧和家園的未來，需要我們每一個人的付出與努力。我閆晉，雖然祖籍南昌，客居趙家河，但我早已把自己當成了這裡的一份子，同樣願為鄉親們貢獻我的一份力量。我堅信，只要我們團結一致，我們就能守護並建設好我們的家園。”
他環顧四周，繼續說道：“然而，守護和建設家園，首先需要我們每個人自身變得足夠強大。一個人的強大，不僅僅只是武藝高強，更重要的是擁有超凡的智慧。無論是武藝還是智慧，都需要我們不斷學習，因為知識會賦予我們無窮的力量。因此，我想創辦一個學堂，用知識來武裝大家。但我知道，有人對此持反對意見。他們的理由主要有兩點：其一是生死有命富貴在天，其二是男尊女卑的陳舊觀念。”
閆晉的目光向空中望去，似乎在尋找著某種答案。他突然開口問道：“鄉親們，你們是否知道我們偉大的太祖皇帝在成為皇帝之前身在何處呢？”
這個問題讓人們開始議論紛紛，大家紛紛猜測著太祖皇帝在成為皇帝之前的身份。
“他在成為皇帝之前是個放牛娃！”一個人高聲回答道。
“不對，他在成為皇帝之前是個和尚！”另一個人也發表了自己的看法。
閆晉聽後微微一笑，他再次開口說道：“是的，我們的太祖皇帝原本也是一介平民。他透過不斷的學習和努力，最終實現了自己的偉大夢想。他告訴我們，‘朝為田舍郎，暮登天子堂。’也就是說，不論你的出身如何，只要你願意學習，你就有可能改變自己的命運。”
閆晉稍微停頓了一下，他環顧四周，看著那些聆聽他話語的人們。他的目光中充滿了智慧和堅定。
“我們再看看另一個例子，”他繼續說道，“當龍虎山的土匪威脅到趙家河的安全，企圖燒燬我們的村莊時，是誰挺身而出，刺殺了土匪頭目保衛了趙家河？是我的女兒閆姝。她以自己的行動證明了女子並不一定不如男。”
閆晉的這番話讓原本喧鬧的人群立刻安靜下來。每個人都默默地聽著他的話，思考著這些話背後的含義。
“所以，我要告訴大家的是，”閆晉最後總結道，“出身並不決定命運，性別也不應該成為限制我們追求夢想的障礙。只要我們有決心、有勇氣、有智慧，我們都有可能成為我們自己想要成為的人。”
閆晉的話語在人群中迴盪著，他的智慧和勇氣感染了每一個人，讓大家明白了不論身處何地、出身何處，只要努力和堅持，都有可能實現自己的夢想。