趙老爺子帶著不滿離開了教場，迎面正碰到了吳伯。吳伯把眼眯成了一條縫，裡面滿是友好和善的微笑，開口說道：“趙老爺，多日不見，您老人家看起來比以前更精神了。”
然而，趙老爺子卻並沒有回應吳伯的熱情。他沉著臉，冷冷地瞥了吳伯一眼，語氣生硬地說道：“吳瞎子，都怪你乾的好事！你從哪裡找來了閆晉和閆姝父女倆，現在弄得趙家河天翻地覆的！還有你那孫子吳瞞，他還是不是趙家河的人，怎麼一味幫著外人說話！”
吳伯一臉的茫然，他抬起雙手，做出一副無奈的樣子，然後說：“您這是在說些什麼呢？閆晉和閆姝父女倆千里迢迢從臨安來到天水，幫咱們訓練鄉兵，抵禦土匪，他們父女倆有什麼不對的嗎？”
趙老爺子聽到吳伯的話，臉色變得更加難看。他瞪著吳伯，咬著牙說道：“訓練鄉兵抵禦土匪固然是好，問題是他們竟然招收村東頭李寡婦當鄉兵，這簡直有傷風化，傳揚出去丟咱趙家河的臉！”
吳伯聽後，露出了驚訝的表情，然後說：“這……，這事沒人跟我說過，我還真不知道，等我回頭問問瞞兒再說，就算閆晉是太尉，那也不能瞎折騰不是。”
趙老爺子聽後，臉色稍微緩和了一些，又說道：“對對對，你趕緊去跟吳瞞說說，他不也是隊長嗎，讓他把李寡婦打發走，整天讓一群大老爺們跟一個寡婦待在一起，還訓練，還抵禦土匪，哼！”
吳伯聽後，連連點頭，說：“我這就去找我孫子說說，他要是真能惹出什麼麻煩來，我讓他給您老賠罪。”
趙老爺子聽了吳伯的話，這才點點頭，臉上露出了一絲笑容。他接著說道：“閆晉和閆姝父女倆確實是對趙家河有恩，不過，寡婦門前是非多，李寡婦這樣的女人，實在是不適合待在鄉兵裡。你回頭趕緊跟吳瞞說說，讓他把李寡婦清理出去，如果趙家河的女人都跟她一樣，那還不反了天了！”
吳伯連聲答應，然後趙老爺子就轉身離開了。吳伯看著趙老爺子的背影，嘆了口氣，自言自語道：“哎，這老頭子真是越來越難伺候了。不過，他說的也有些道理，回頭我得好好跟瞞兒說說，別讓他再讓李寡婦待在軍隊裡了。”
吳伯一邊想著，一邊向家裡走去。他知道，雖然趙老爺子有些囉嗦，但他的要求自己還是要儘量滿足。畢竟，他是村裡最有威望的人，要是讓他不滿意，那自己的日子也不會好過。
不多時，吳瞞回到了家裡，吳伯跟他談起了趙老爺的要求。吳瞞聽了之後，臉上露出了愁容。他之前可沒想這麼多，李寡婦確實不適合和一幫男人待在一起。別的不說，就有幾個光棍漢老想跟她搭訕，嚴重影響了訓練的效果。但是，李寡婦當鄉兵是太尉同意了的，閆姝也是非常贊成，這事可不怎麼好辦。
吳伯看著吳瞞的臉色，知道自己的話已經起作用了。他趁機又說道：“瞞兒，你現在可是副隊長，你也不想讓趙家河的村民們對咱們鄉兵失望吧？畢竟，咱們的軍隊是為了保護趙家河而存在的。”
吳瞞猶豫了一下，最終還是點點頭，說：“爺爺放心，我會處理好的。我會跟李寡婦談談，最好讓她自己離開軍隊，不過我會跟她說明白的，她以後要是有什麼困難，還可以來找我。”
吳伯聽了吳瞞的話，心裡的石頭終於落了地。他拍拍吳瞞的肩膀，說道：“很好，你能這麼想我就放心了。你要是還有什麼需要幫忙的，就儘管開口，我去找趙老爺，咱們爺孫倆一起把這件事情做好。”
第二天，在鄉兵訓練的中途休息時間，吳瞞把李寡婦叫到一旁，向她透露了自己的困擾。他漲紅了臉，顯得十分猶豫。而李寡婦則用深邃的目光注視著他，冷冷地笑了一聲，道：“吳隊長，既然太尉大人都已經同意我加入鄉兵，那趙老爺又憑什麼不同意呢？我守寡十年，無非就是想要找到一個容身之處，我是不會輕易放棄的，讓他們都死了這條心吧。”
她的話語帶著毋庸置疑的堅定，那獨特的嗓音在空氣中迴盪，讓人無法反駁。然而，當她轉身離去時，那細細的抽泣聲卻透露出了她的內心世界。李寡婦不想成為任何人的負擔，她只想安安靜靜地學習鍛練，然而無意間卻已然觸犯了趙家河的陳規舊矩。
她的背影在陽光下顯得如此孤獨和無助，而吳瞞看著這一切，心裡也五味雜陳。他知道，他的話讓這個善良的女人感到不安，但他也無法為她分擔更多。他默默地站在那裡，目送著她的離去，心中充滿了無奈和愧疚。
然而，這一幕正好被閆姝看到。她先向吳瞞詢問了情況，不禁有點生氣地說道，“你怎麼不跟我商量這件事？你知道不知道自己現在的身份？李大姐現在可是你的手下，這個時候你不想著保護她，還想趕走她？”
閆姝看著吳瞞，眼神銳利，語氣也變得嚴肅起來，“你怎麼能這麼對待你的兵？你有沒有想過，這樣做會對你的聲譽造成什麼影響？以後還怎麼讓其他人信任你？”
吳瞞的頭低垂著，沒有反駁閆姝的話。他心中明知閆姝言之有理，然而對爺爺和趙老爺的行為，他卻又無法反駁。他站在原地，一時間無法決斷。
閆姝狠狠地瞪了吳瞞一眼，然後走向牆角，找到了呆滯的李寡婦。她把手輕輕放在李寡婦的肩膀上，給予她一些慰藉。閆姝深知，對於一個如李寡婦這樣無依無靠的女人來說，這個世界是何等的艱難。她回想起自己的經歷，心中不禁泛起一絲苦澀。然而，閆姝並未因此氣餒。她決定幫助李寡婦，不管面對的是權勢還是流言蜚語。
"我們不能放棄，李姐，"閆姝說，"我們還有許多事情需要做。我會找我父親談談，我們一定要與趙老爺和趙家河的陳規陋習抗爭到底。" 閆姝的眼神中充滿了決心和希望。她們清楚前方的道路崎嶇，但只要她們心中有信念、有勇氣，就必定能戰勝一切。
李寡婦抬起頭，看著閆姝，眼中閃爍著淚光。她微微點點頭，雖然前路困難重重，但此時她不再是一個人。她有閆姝，有那些願意伸出援手的人。
她們並肩站立，共同面對這個充滿挑戰的世界，堅定地向前邁進。無論未來有多少的困難和阻礙，她們都會勇往直前。因為她們深知，只有這樣，才能真正活出自我，活出尊嚴。