遠在西北的鎮西關戰事迭起，而位於殷都的皇城則是一派祥和，國子監結業的學子都收到了吏部的任職文書，有鼓掌歡呼的，有喜極而泣的，還有一些則是無奈搖頭的；而在這些學子中，最為引人注目的當屬國子監三賢。
範北思上來就是戶部員外郎，從四品官職，還是殷都京畿之地的大官；深得夫子孔章熙喜歡的羊辜佑也擔任了吏部員外郎，雖說與範北思一樣都是從四品官職，可是六部之中這吏部還是要稍壓戶部一頭，穿著紫色官袍的兩人一大早就來到了殷都城城門，當然了，他們並非出公差，而是送行，送顧毓棠遠走定州。
如顧毓棠所料，在他的要求下，吏部把他送去了定州，去定州擔任定州府主簿，一個七品小官，同為國子監三賢，比起範北思和羊辜佑，顧毓棠無疑是委屈了許多，但顧毓棠對此確實一笑置之，如他所言，他此生所願便是定州百姓能感皇恩，不受狗官霸凌欺辱，此番北去，若能不辱使命，那便是不枉讀了一場聖賢書；若是被奸佞所害，那也是為定州百姓而死，亦對得起那聖賢之書。
三人並行，範北思時不時的還想勸些什麼，但是看到顧毓棠那張泰然自若且格外清秀的面容，又說不出個所以然來。
羊辜佑轉身看著這個平日裡溫潤如玉的少年郎，開口道，“此番路途遙遠，路上千萬小心，北方歹人眾多，又豈是你這種唇紅齒白的小相公更要當心。”
“都什麼時候了，還拿我開玩笑。”顧毓棠白了一眼羊辜佑。
羊辜佑輕聲一笑，“總之路上小心，到了定州記得給我們來信。”
“嗯，我知道。”顧毓棠點頭一笑。
旁邊的範三郎搖頭道，“你說你，非得去什麼定州，跟我們留在殷都不好嗎？羊兄做了個吏部員外郎，我是戶部員外郎，你這再不濟也得是個六部員外郎，這不比一個州府主簿強啊。”
顧毓棠陪著笑臉嘿嘿一笑，“都這樣了，你就別說了，你和羊兄留在了殷都就好好做你們的員外郎，要是有一天做到了尚書，或者丞相，我這個做兄弟的臉上也有面子。”
“那你可得好好活著，別到時候我們羊兄好不容易混出個成績，你小子卻死在定州了。”範北思仍是心有怨念的說道。
“那我肯定好好活著，哈哈哈。”顧毓棠摸著腦袋哈哈一笑。
看著顧毓棠這沒心沒肺的樣子，範北思不免也笑出了聲。
羊辜佑看著旁邊的顧毓棠，拱手說道，“顧兄，時間不早了，我們也就不再相送了，總之到了定州後，萬事從心而行。”
旁邊的範北四同樣拱手行禮，神色嚴肅且認真，“顧兄，一路當心。”
顧毓棠眼含熱淚的看著兩人，重重的點了點頭，“兩位放心，我顧毓棠一定會在定州闖出個名堂的，此次反別，日後再見，必當揚名立萬，名垂青史。”
名垂青史，揚名立萬，這是多少讀書人的畢生所念，此時的三位年輕官員也不例外。
日出東方朝霞起，錦衣少年白馬走定州。
望著好友遠去的背影，羊辜佑和範北思的心情千差萬別，顧毓棠有大才，若是去了定州，對於定州百姓來說，確實是件好事；但是範北思卻想的是日後他們到底還能不能再見。
走在前往定州的路上，顧毓棠心裡也是沒底，他真的不怕死嗎？怕啊，誰能不怕死呢。
當他向爹孃說出自己要去定州的時候，顧老爺子差點被把這逆子的腿給打斷，好再說顧主母攔住了，最後是吏部文書下來了，顧老爺子接連嘆息三聲，萬般無奈的接受了這個事實，走之前，顧主母哭的是淚眼婆娑，畢竟定州牧寧延的名聲在哪裡，做母親的真的擔心自己兒子會一去不復還。
顧毓棠走之前，紅著眼跪在自己父母面前發誓自己會活著回來給他們養老送終，然而他到底能不能回來給父母養老送終，他真的心裡沒底。
寧延真的有大家說的這麼不堪嗎？離開殷都之前，顧毓棠是絕不會想這個問題的，在他心裡早已經給寧延劃上了奸佞二字，可是羊辜佑的一番話又讓他有些動搖，他從未到過定州，也沒見過寧延，只停大家一面之詞，對這個年輕州牧來說會不會太不公平了。
一個人走在路上，顧毓棠不停的搖著頭，不斷的肯定又否定自己。
。。。
定州，蒼同城。
天還沒亮，寧延就來州牧府了，就在半個時辰前，飛鴻來報，鎮西關守軍和西羌軍交上手了，州牧府內，寧延隻身坐在案几前，燭火閃爍，寧延盯著手邊的賬簿眉頭緊鎖，沒多久後，徐天亮也腳步匆匆的趕了過來。
看到寧延一個人坐在案頭，徐天亮多少有些驚訝，這寧延居然開始關心起定州政事來了，這還真是破天荒的頭一遭啊。
“公子，這太陽從西邊出來了，您居然來這麼早。”徐天亮邊走邊說道。
看到徐天亮來了，寧延伸了個懶腰，往後一靠，嘆氣道，“鎮西關打起來了，你說我能睡得著嗎？”
這話說完，徐天亮也不再嘻嘻哈哈，而是很認真的坐在寧延邊上，拿起桌上寧延看過的賬簿，“這是定州的財稅收入，公子，您還是心繫項州啊。”
“能不擔心嗎？大哥不是說了，項州的軍糧最多能撐兩個月，若是兩個月後西羌軍不退，那可如何是好，總不能直接不要定西關了吧？”寧延揉著眼睛無奈說道。
“咱們定州也是望塵莫及，有心無力啊，四百萬糧食，真不是小數目。”徐天亮繼續看著賬本，緩緩說道。
寧延猛然起身，深思一會後說道，“沒有錢糧，這仗打不了，徐小子，你和本少爺說實話，咱們定州到底能不能省出四百萬糧食出來。”
徐天亮合上賬本，想了會後，看著寧延堅定的眼神點了點頭，“能。”
寧延很是意外的看著徐天亮，整個人差點跳起來，“真的假的。”
徐天亮寬慰一笑，“公子你就放心吧，我既然說能那就一定能，給我一個月時間，一個月後，我把糧食給你。”
“徐小子還得是你啊，有你這話我就放心了，不過百姓口糧和定州軍自己的軍糧能不動就不要動；至於定州官員的俸祿糧食，可以適當少點。”寧延拍了拍徐天亮的肩膀，雖然他不知道徐天亮從哪裡找這四百萬糧食，但他知道徐天亮一定很難。
徐天亮笑了笑，搖頭示意寧延放寬心，“放心吧，百姓糧食和軍糧一粒都不會少。”
這話說的寧延更意外了，難道他們定州還有別的地方有糧食？還是說這小子藏了四百萬糧食？當然了，這只是開個玩笑，看著徐天亮一臉自信的神情，寧延還真有些猜不透這小子準備從哪搞糧。
“對了，昨天你去雪龍軍了，殷都來到官文你問看到，有個好訊息要告訴你。”徐天亮猛地想起了什麼，從案几最左邊取下一道蓋著吏部官印的文書，遞給正在發呆的寧延。
每次飛鴻給他送關於殷都情報的時候，他都得做好心理準備，畢竟從殷都來的從沒好事，但是這次徐天亮卻說是個好訊息，這倒是讓寧延有些好奇，這殷都能給他什麼好訊息啊。
看完官文上的內容後，寧延不由得笑了出來，別說，還真是好訊息，“居然有國子監的學子願意來咱們定州？這還真是太陽打西邊出來了。”
徐天亮接著寧延的話說道，“可不是嘛，當年我去項州的時候還是個參司，沒想到這次來定州的官員居然只是個小小的主簿，還真是讓人意外。”
寧延再度盯著官文看了看，隨口吹滅了案几上的蠟燭，搖頭道，“能為了一個小小的主簿來定州的，還是國子監學子，要麼是別有用心，來路不明；要麼啊，就是不得已而為之，這種不是心甘情願的來咱們定州，就算是來一萬個也沒用啊。”
“你這可就以小人之心度君子之腹了啊。”徐天亮當即反駁道，“說不準人家真是一心為民的國之棟樑呢，這世道雖然假模假樣的讀書人多，但是不能否認有真正的讀書人在。”
寧延不可否認的點了點頭，合上官文說道，“這話沒錯，讀書人能讓本少爺認可的，除了我二哥三哥外，孔夫子算一個。。”
說到這裡，寧延眼神露出些許悲傷之色，“於公明和魏正醇，這兩也算。”
徐天亮看著寧延，寧延回頭看到徐天亮，無奈搖頭，“你也算一個。”
徐天亮滿意的點了點頭，隨後心情不錯的說道，“那你就瞧好吧，我覺著這次來咱們定州的那個主簿也不錯。”
“切，希望如此，要輸了，扣你俸祿，拿去充公。”
“要是贏了呢？”
“那俸祿給你，可以吧？”
“好，一言為定。”
“一言為定。”
“等等，不對啊。。。”
這句不對還沒說出口，寧延就跑的沒影了。