孔章熙饒有興趣的看著寧延，他倒要看看這個年輕人要用何種理由說服童學思隨他北上平牢關。
“敢問先生可為大奉之忠臣？”寧延故障結束後，直接反問道。
“忠鑑之心，蒼天可鑑。”童學思抬手說道。
“此番北上平牢關，既為國家也為百姓，惶惶賢臣何不挺身而出？躲在三尺木堂之後，豈不止增笑耳？”寧延目光直視童學思，面對這個儒家狂辨之士，寧延絲毫不懼。
童學思同樣看著寧延，嘴唇微動，“為國家計，為百姓計，童某當盡全力且毫無怨言，可若為他人之功，滿他人之意，那請恕童某不能隨行。”
寧延嘴角翹起，眼眸中流光閃過，“此行若有官員為己之私而誤國家大事，我寧延第一個不答應，無論是誰，都當以律行事，絕不姑息。”
童學思轉身看向孔章熙，孔章熙衝著他點了點頭，笑道，“好了，你就去吧，依你之能，待在國子監實在是有些屈才，而禮部才是你該待的地方。”
童學思衝著孔章熙躬身九十度，神情凝重的說道，“謝夫子。”
寧延長舒一口氣，抬頭看向旁邊的於公明，只見於公明衝著他豎了一個大拇指。
“多謝先生。。”
。。。
半個月後，寧延將自己擬好的談判名單遞給了吏部，而這天自己就接到了吏部的回信，說天子要見他。
雨聲滴答，走在宮中小道上，小太監站在寧延身後，小心的撐著傘，緩步穿過走廊甬道，往天子書房方向走去，或許是因為天子的新書房靠近湖水的緣故，小雨之時，附近蛙聲陣陣，寧延側身往前，身後的太監衣冠赤黑，就官階而言，不過七品而已，但此時出現在太子書房旁的太監就不一樣了，紅袍在身，白髮無須，雖然面容含笑但卻看起來格外恐怖，此人便是皇宮宦官之首，正四品的內務府大總管，執掌皇宮上千名太監生殺大權的韓仲宣。
小太監將寧延送到地方後便行禮退去，這天也算是寧延和韓仲宣的第一次正式見面，當然在此之前他們已經打過不少交道了，三年來寧延遭遇的每次刺殺幾乎鬥有中府的影子，而中府的領頭人便是韓仲宣。
看到寧延走來，韓仲宣起身向前，拱手行禮，“寧大人，老身在此等候多時了，陛下就在裡面，您請。”
寧延低頭看了看面前的韓仲宣，冷冷一笑，“陛下口諭中說的時間是午時，如今這天色只怕距離午時還有段時間，韓公公，很明顯我來早了。”
低著頭的韓仲宣臉色微微一變，隨即起身尬笑道，“是嗎？實在抱歉，是老身做事不周全了，還望寧大人勿怪。”
寧延徑直走過韓仲宣的身邊，沒有理會這個大太監。
而在寧延走後，這個挺直身子，看了看書房旁的日晷，再抬頭看了看陰雨朦朧的天空，不由得冷哼一聲。
寧延快步來到高遠書房旁，深呼吸一口氣，上次和高遠面對面相談的時候還是在三年前的中和節上，當時的自己為了避免皇儲之爭還裝著喝醉了一次；推開眼前這扇門，自己就要再次面對高遠了，只不過時過境遷，現在的高遠已經不是太子了，而他也不再是之前的那個寧家五少爺了。
唏噓一聲，寧延還是敲響了緊閉的大門，“臣禮部侍郎寧延奉命前來，懇請陛下相見。”
“進來吧。”書房內傳來高遠慵懶的聲音。
寧延推門而入，書房佈置的很精緻，金絲楠木的書架上堆滿了書籍，身後的檀木香案上燃著上好的龍涎香，而在高遠的身後還掛著一副畫聖吳雄的《高山流水》圖，看到寧延走進來，高遠緩緩放下手中的奏章，抬頭看向寧延，“寧愛卿，你來了，坐吧。”
“謝陛下。”寧延低頭坐在旁邊的椅子上，神色很不自然。
高遠揮了揮手，身後的婢女很快就捧著熱茶走了過來，放在寧面前，而後躬身離去，一陣關門聲響後，書房內就剩下了寧寧延和高遠兩人。
“三年前，朕還是太子的時候，偷偷溜出宮去找你，結果被你裝醉躲過；今天朕用茶來招待你，這次你總不能再喝醉了吧？”高遠眯眼看向寧延，看來他已經知道了當時的寧延是裝醉的。
寧延尷尬一笑，他還能說什麼，只能趕緊拱手認錯，“實在抱歉，當時臣下年幼，未曾認出那是陛下，若有失禮之處，還望陛下勿怪。”
“哈哈哈。”高遠朗聲笑道，拿出特意放在左手邊上的奏章，開啟後看了看，“此番北上是為和北蠻議和，你帶禮部官員朕能理解，但你要帶於公明和童學思卻是為何？於公明不過是個正議大夫，並無實權；童學思不過是一個小小的國子監禁酒，如此兩人值得你深思熟慮這麼多天嗎？”
寧延起身拱手道，“正議大夫雖然無權，但卻有直諫不避之能，正議大夫這個位置更是非常人不能任之，能坐上這個位置的不是心腹大臣，就是剛正不阿的忠骨之士，陛下將於大人放到這個位置，可見對其之信任，既然連陛下都能信任於大人一個剛出國子監的學子，那臣下又有何不敢用的呢？至於童先生，臣下可以直言，此番北上議和，非此人不可，若是成功，此人功勞有七；若是失敗，臣下願擔所有罪責。”
聽到寧延的話後，高遠眉頭驟然一緊，“揣測聖意可是死罪啊？寧延你好大膽子，敢當著朕面這麼說，就不怕朕要了你的腦袋。”
“臣下只是就事論事，絕無揣摩聖意之舉。”寧延挺著身子拱手說道。
高遠看了看寧延，眉頭緊鎖，但很快就恢復了平靜。
只見天子緩緩坐下，拿起硃筆在奏章上寫下一個準字，隨後將奏章放到一旁，並從身後的櫃子裡拿出一張解除安裝絹帛上的手書，放在桌上，“此番議和事關重大，絕不能失敗。”
“臣下明白。”寧延快步向前，拿起桌上的絹帛拱手說道。
“哎，沒想到啊，你到底是做了朕的臣子，等到你從平牢關回來，朕就為你舉辦一次盛大的慶功宴，徹底洗刷你的紈絝之名，做朕的臣子，頂著紈絝之名可不成。”高遠起身走到寧延身前，一邊扶起寧延一邊說道。
寧延心中一陣咯噔，抬頭看向高遠，這高遠還是想要拉攏自己啊，寧延往後撤退一步，再度恭敬的拱手說道，“臣下謝主隆恩，此番北上定不負陛下所託。”
說罷，寧延就火急火燎的離開了，他得趁著高遠在有些話沒有說出來之前趕緊離開，這有些話說出口了就再也收不回去了。
看著寧延離開，高遠沉聲一笑，繼續坐在那裡就好像什麼都沒有發生一樣，繼續處理著自己的奏章，一邊用硃砂批註一邊說道，“寧延啊寧延，你還不明白嗎？你我君臣身份不管你怎麼躲避都是避不開的。”
。。。
殷都，寧府。
寧延北上在即，沒有素素在身邊，寧老夫人便自己親自動手幫寧延收拾行裝，馬上就要到秋天了，塞北要比殷都冷上一些，因此寧老夫人給寧延帶了許多禦寒衣物，其實寧延身為武者，靠真氣就可禦寒，但是看著自己老母親在旁邊一邊嘮叨一邊不停的塞著衣服，寧延也不忍心就此打斷，就靠在門邊靜靜的看著老夫人忙碌的身影，時而點頭嗯一聲，如果可以，寧延真想讓時間定格在此，這樣就能讓這份溫馨永遠的留下來了。
“你說你們兄弟倆也真是的，你要北上議和這麼重要的事都不和家裡說一聲，這眼看要走了才說，早說的話，娘就早些準備了，也不至於如此倉促。”寧老夫人一邊收拾著東西一邊嗔怒道。
寧延輕輕笑了笑，從後面抱住寧老夫人，“娘，我這不是不想讓您和我爹擔心嗎？再說了，您給我收拾的足夠多了，不用再收拾了。”
寧老夫人就像小時候那樣輕輕撫摸著寧延的頭，溫柔慈愛，“兒行千里母擔憂啊，到了定州後一定要給家裡來信，別讓娘和你爹一直擔心。”
“知道了，我到地方後第一時間就是給您寫信，絕不耽擱一點時間。”寧延咧嘴一笑，寧老夫人輕輕颳了刮寧延的鼻尖，“又貧嘴。”
到了出發這天，關耘兒起了個大早，來到寧延院門前，將自己給寧延買的肉乾，油餅什麼的一股腦全塞給了寧延，一邊塞一邊急匆匆的說道，“小延子，這是二姐一大早讓人去東市給你買的油餅，第一鍋剛出的，知道你愛吃這個，還有這些肉乾，都帶著。”
“二姐，你這買的也太多了吧，我這也吃不完啊。。”寧延苦笑道。
關耘兒白了一眼寧延，“東西都買了，你還讓我退回去啊，拿著。”
“我就說不讓您和爹孃知道，你看，這你們一知道我這就沒法出門了。”寧延無奈的說道，嘴上說是如此，但還是讓聶紅衣把東西全接了下來。
看到寧延把東西收下後，關耘兒會心一笑，雙手環胸說道，“別說，這小延子穿著官服還挺俊的，等到了定州，不得迷死那些小姑娘。”
“二姐，你又拿我開玩笑。。”
“我誇誇自家弟弟還不行啊，真是的。”
寧延輕輕一笑，走上前去輕輕抱了抱關耘兒，“二姐，謝謝你。”
關耘兒先是一愣，隨後拍著寧延後背說道，“臭小子，自家人說這些幹什麼，時間不早了，趕緊走吧，別讓人家久等了。”
有一天寧楓和寧延喝酒，藉著酒氣，寧延告訴寧楓，如果有一天讓他在寧楓和關耘兒中選一個的話，無論對錯，他都會毫不猶豫的選擇後者，沒有理由。
寧楓聽完後，抬頭一笑，淡然說道，那你放心，永遠不會有那麼一天。