程昱，作為理學大家的他在揚州有著舉足輕重的地位，如今的揚州北部兩城和南部三城呈對立狀態；北部的琅琊，南部的廣陵，兩座理學大城是現在揚州境內僅有的兩座不受官方壓力的城市。
無論是東海王還是揚州牧都想要得到理學家的支援，都不敢貿然施加壓力，這也是為什麼這麼久雙方都沒有打起來的原因。
寧延坐在軟榻上，皺眉看著程昱，“先生，現在的揚州到底是什麼情況，從晚輩這一路的見聞來看，揚州的情況並不是很樂觀啊。”
程昱不可置否的點了點頭，端起茶杯輕抿茶水，“關於揚州牧白向廷和東海王高顯的恩怨可以說由來已久，白向庭出身貧寒，在揚州這麼注重門庭和出身的地方，他的出身可以說並不好，甚至極差；但是他卻有著滿腹才華，早年懷才不遇，酒後出言不遜得罪了東海王，東海王本想會會這個酒蒙子，卻不曾想遇到了一個大才，於是在王爺的幫助下，白向庭在揚州大展拳腳，幫助王爺在揚，蘇兩州站住腳跟，後來王爺更是直接上奏陛下，封白向廷為揚州牧。”
“這不是挺好的嘛，東海王可以說是揚州牧的大恩人了，既然是有著知遇之恩，那關係再怎麼惡化，也不至於變成如今這種情況啊。”寧延不解的說道。
程昱捋了捋鬍鬚，搖頭苦笑道，“別說你不理解，連老夫也想不明白為什麼；當今陛下在接到王爺的奏章後，想都沒想就同意了，因為這本就是一個流程，白向廷在王爺身邊多年，這個州牧本就是他的囊中之物；就在陛下受封白向廷為州牧的同時，也給白向廷下了一道聖旨，就是讓他前往國子監學習。”
“嗯？這又是為什麼？”寧延詫異道，雖說當今官員都是國子監學成任職的，可是白向廷已經為官多年，按理來說不應該再去國子監學習了，一來浪費時間，二來也確實沒這個必要。
“很簡單的道理，去國子監學習並不是真的學習，而是一個立場，就這個去不去遠比去了能學到什麼更重要；陛下是要看看白向廷到底是揚州的官還是大奉的官。”程昱緩緩解釋道。
寧延恍然大悟，“原來如此，那州白大人去了？”
“聖旨在此，誰敢不從；但是這一去就出了問題，白大人一去一年未歸，音信全無，王爺幾番打探都毫無所獲；最後還是因為揚州官員施壓，陛下才將白大人放回來，從殷都回來後，白大人就好像變了一個人，處處和王爺作對，對王爺的旨意陽奉陰違，不僅刻意疏遠王爺，甚至還在背地裡議論，這樣一次兩次王爺還能忍，可這次數多了，矛盾就出來了。”程昱悵然道。
寧延深呼吸一口氣，長嘆一聲，“這白大人也確實過分了，不管在殷都如何，王爺的知遇之恩都不該忘。”
“一年前你二哥，寧楓來揚州巡查的時候就注意到了這個問題，本想細查可是因為時間關係不得不盡早離開，走之前你二哥就說過王爺和白大人之事肯定另有隱情。”程昱繼續說道，“但是至於這其中的隱情，就無人得知了。”
“聽您的描述，您是站在王爺這邊了？”寧延凝眉道。
程昱笑著沒有正面回答而是說道，“老夫選擇自己認為對的的一方。”
寧延微微頷首，沒有在接話，只是開始覺得揚州的事情和殷都肯定有關係，好端端的州牧為什麼從殷都回來之後會變化這麼大，就像寧楓說的，這裡面的有情況。
“好了，時間不早了，老夫也就不強留你了，過幾天老夫帶你去見東海王，見了東海王，你的問題或許就有了答案。”程昱起身，微微笑道。
寧延急忙起身拱手行禮，“那就有勞先生了。”
從程昱房間中走出來，寧延的神情更加嚴肅了，門口處，虞兮檸等人也都遊玩的差不多了，看到寧延走出來後，眾人直接走上前詢問，“寧兄，怎麼以，沒事吧？”
寧延微微擠出一絲笑意，“沒事，走吧，我們去找個地方休息一下，這廣陵啊，咱們或許得多待一段時間了。”
。。。
殷都，皇宮。
冬天的皇宮格外肅穆，紅牆照白雪，薄冰映枯樹，太監宮女腳步匆匆的在皇宮中走來走去，寒風呼嘯，雖然外面是冰天雪地，但高禎的書房確實溫暖如春，暖爐香薰，地火熱茶，好不愜意。
韓仲宣腳步匆匆的闖進高禎書房，拱手說道，“陛下，寧延到揚州了。”
“嗯？”高禎微微抬頭，不解的看著韓仲宣，“寧延前些日子不是還在象州嗎？按照他的路線下一站一個往西走了，為何會突然折返回揚州呢？”
“這個屬下不知，但是此刻的寧延就在揚州廣陵。”韓仲宣凝眉說道。
“還真是巧啊，現在揚州正是關鍵時期，寧延此時去揚州，不得不讓朕懷疑啊。”高禎冷笑道。
韓仲宣同樣也是眉頭緊皺，“陛下，這要是寧延一個人的主意還好，若是禮國公的主意的話，一旦東海王和禮國公聯手，那我們的出境可就不妙了。”
“嘭。”高禎猛地將手中的奏章合上，臉色驟變，“等處理完了東海王，下一個就是禮國公。”
“是，陛下。。”看到高禎的神情，韓仲宣也低頭不再多言，“那陛下您先忙著，老奴告退。”
“下去吧，盯緊寧家的情況，一旦有異樣，隨時彙報。”高禎繼續冷眼說道。
“是。”
就在韓仲宣離開後，高禎猛地起身，深呼吸一口氣，瞬間感到胸悶氣短，著急忙慌的開啟窗戶，但很快就感覺喉嚨一甜，猛地一陣咳嗽，一大灘血斑出現在掌心之中。
看著手心的血漬，高禎憤懣不已，拿出手帕擦拭乾淨後，長嘆一口氣，眼神陰翳無比。
。。。
冬日的殷都也是有著不少的熱鬧活動，在街頭隨處可見叫賣熱油茶的，因為製作油茶的糜面酥油秋季才有，因此每年鮮榨的酥油茶只有冬天才能吃到，街邊小販不停的叫賣著自家的酥油茶，往來商販都會駐足喝上一碗，冬天裡來上這麼一口，又暖又香，實在舒服。
勞累了一整年的百姓也能在冬天好好的休息一下，此時的文昭旻一身棉袍走在街頭，雖然說不上是有多精緻華貴，但也已經是個初現身段的妙曼女子了。
“文姑娘。”就在文昭旻準備買些糕點的時候，一陣熟悉聲音傳來，文昭旻急忙回頭，一看是楊照肆。
楊照肆一身官府，剛剛從府衙回來，沒走幾步就看到了文昭旻，便走上來打個招呼，文昭旻作揖行禮，“楊大人，好久不見啊。”
楊照肆從馬上下來，看著文昭旻手上的糕點，微微頷首，“是啊，你手上這白糖糕不錯，就買這麼一點怕是不夠啊。”
文昭旻輕輕一笑，“這點足夠了，多謝楊大人關心。”
“好吧，是我多管閒事了。”楊照肆無奈的聳了聳肩，“對了，再多問一句，聽人說你現在住的地方是寧家的宅子？”
文昭旻臉色有些尷尬，輕抿嘴唇，“是又如何，不是又如何？楊大人想說什麼？”
“寧延的為人姑娘你比我清楚，半年前當街殺人，狼狽出逃，在殷都可謂是聲名狼藉；你所住的院子正是寧延在離開殷都前重金買下的，我也不問你為什麼要住在這裡，只是勸你一句，你是一個明事理的大家閨秀，我所言何意你應該明白，在這裡勸你不要和這種紈絝走得太近，不然對你影響不好。”楊照肆義正言辭的說著，雖說是為了文昭旻好，但是在文昭旻聽來，卻無比刺耳。
文昭旻客氣的行禮說道，“多謝楊大人關心，寧公子為人如何，我確實比你清楚，這一切都是我的選擇，無論最後結果如何，我都受著；若是楊大人沒有其他事的話，小女就先告退了。”
說完文昭旻頭也不回的走了，剩下楊照肆一個人在那裡尷尬，楊照肆無奈的苦笑一聲，“哎，到底是女子啊，貪戀財色。”
文昭旻走在路上，咬著嘴唇，眼睛裡卻滿是淚水，寧延這一走就是大半年，期間連一封信都沒有給她寫過，而她也不知道寧延身在何處，信寫了一大堆不知往何處寄送；這種相思之苦加上楊照肆的一番話，讓文昭旻再也忍不住了。
她無數次路過寧府大門，但又無數次狼狽而走。
而文昭旻也知道自己的四鄰對自己的看法，在自己搬入這個宅子後，就少不各種冷嘲熱諷，畢竟寧延的名聲在殷都擺著，而自己住進了寧延的院子，說兩人是乾淨清白的，也沒人信；若不是因為這些，楊照肆也不會說那些話。
文昭旻走進院子後，發現院門沒有關，她還以為自己是出門不小心關了，結果剛走進去轉身關上門，就被院子的人影嚇了一跳。
在院子中，一個紅衣女子正淡定的坐在亭子中吃著茶果，紅衣女子看到文昭旻後，輕輕一笑，“文姑娘是吧，你好，我叫關耘兒，寧延二姐。”