寒冬塞外，大雪紛飛，在千山走廊西邊的群山之中，一箇中年男子艱難的邁著步子朝著他所向往的光明未來走去，男子的眼神堅毅的就像隔壁山頭上盯著他的雪狼一般，疲憊的男子一邊拖著沉重的步子一邊說道：“功名，權勢，我侯成廉都要！”
翻過三山之後，風雪中萌鬱關的輪廓逐漸出現在了侯成廉面前，為了抵禦寒氣，侯成廉體內真氣幾乎消耗殆盡，不過好在是他終於在離開千山走廊一個月後看到了萌鬱關。
萌鬱關前，一支披著獸皮軟甲的鐵騎破門而出，平地飛雪，十餘人的西羌鐵騎飛速來到大雪已經蓋到膝蓋的侯成廉面前，為首的將軍拔出腰間彎刀，指著侯成廉，“何人？”
侯成廉從腰間取出刻著完顏二字的匕首，深呼吸一口氣，冷哼道，“我要見你們皇子。”
為首的將軍接過飛刀，看到上面的完顏二字後，微微皺眉隨後揮了揮手，將匕首還給了侯成廉，而後大手一揮，“帶他去見大護法。”
一眾將士齊齊收回彎刀，在前引路，侯成廉看了看萌鬱關，疑惑道，“大護法？”
萌鬱關內，完顏居站在關外城頭，不顧漫天飛雪盯著侯成廉來的方向，在他的旁邊站著一個身段妖嬈的女子，女子酥胸外露，絲毫不受這苦寒天氣的影響。
侯成廉投奔而來，完顏居自是盡收眼底，旁邊的女子同樣如此，輕聲笑道，“恭喜大護法啊，這枚棋子終於來了。”
完顏居深呼吸一口氣，不緊不慢的說道，“寧鶴已是必死之身，答應你們的老夫都已經做到了，我們沒有理由繼續逗留在這裡，仗在這麼打下去，對我們沒有半點好處，接下來就是你們的事了。”
旁邊的女子聽到完顏居的話後，假惺惺的掩嘴一笑，“大護法，那寧鶴是必死無疑，可是別忘了，他還有四個弟弟，現在定州牧寧延正帶著大軍往鎮西關趕來，不日就會抵達徵山，您這個時候撤，難免會讓人覺得您這是在向寧家認慫。。”
“這種蹩腳的激將法對我沒用。”完顏居的臉色不是很好，轉身看向女子的眼神充滿著不耐煩，“奉勸你一句有事說事，對你們這些大奉人，老夫的耐心向來不是很好。”
自己這麼一個如花似玉的美人站在旁邊，這西羌大護法居然能不為所動！果然啊，這當過和尚的就是不一樣。
“那明人面前不說暗話，本來是打算只除掉一個寧鶴，可是呢這寧延居然不知死活的送上門來了，所以就煩請大護法能不能順順手，做一次送佛送到西的好人呢？”旁邊的女子諂媚一笑，神情嫵媚的讓人完全沒有抵抗力。
完顏居擺手說道，“寧家可是狠角色，為了對付一個寧鶴，你們煞費苦心，又是讓大皇子出兵又是讓老夫出兵，前前後後搭進去了三十萬人才將寧鶴送入死局，如今又來一個寧延，嘖嘖，老夫是對寧家恨之入骨，想除之後快，可是你若是想在老夫這裡借刀殺人，那就別怪老夫翻臉不認人了。”
旁邊的女子聽後嘴角一扯，趕緊陪笑，“大護法您這是說的什麼話啊，我們可是很有誠意的，除掉寧鶴我們答應將神鬼谷以西讓出，若是能將寧延一同抹去，那我們願將整個項州讓出，如何？”
完顏居轉身看向女子，“項州與北蠻接壤，這個燙手山芋這個時候丟給我們，我們可接不住，神鬼谷以西劃歸我們是我們應得的，但作為除掉寧延的報酬，我們要千山走廊。”
女子臉色稍稍一變，千山走廊是什麼地方，那可是大奉和西羌接壤的關鍵隘口，一夫當關，萬夫莫開，雍州軍保留到現在的核心原因就是這個千山走廊，一旦將千山走廊送給了西羌，那西羌就能以此為根據，瘋狂東進，那個時候不僅雍州無險可守，就連整個大奉都得玩完。
看著女子比豬肝還難看的臉色，完顏居輕聲一笑，“你先下去吧，等你背後那人下定主意了再來找老夫，老夫的條件永遠不變，但最多在等三個月，三個月後，風雪天一結束，若是等不到回信，那就別怪老夫撤兵了。”
女子作揖行禮，擠出一抹笑意，“那小女子先行告退。”
轉身後的女子臉色瞬間陰沉，來到轉角背光之地，女子右手猛地在臉上一劃，一張人皮面具赫然出現在手上，而女子也露出了自己的廬山真面目，細細看去，那不正是在完顏鳳鴿身邊服侍他的馬四娘嗎？
。。。
侯成廉頂著大風雪來到了萌鬱關，成功見到了完顏居，與此同時，寧延也成功帶著三大軍以及楊寅平遠軍鎮的將士來到了鎮西關。
風雪中寧字大旗隨風飄曳，寧延白袍白馬一馬當先，看著眼前屹立的鎮西關，寧延深感責任重大，一座鎮西關，不僅犧牲了許慕梁，更是讓自己大哥生死不明。
他相信不管是大哥還是許將軍，在第一次來到鎮西關，站在自己現在這個位置的時候，心裡都只有一個想法，那就是護國退敵，寧死不屈。
腦海中浮現出一個月前抵達敦煌城的畫面，那時候出來迎接他的正是給他寫信求援的錢桂。
從錢桂口中寧延才知道項州的情況有多糟糕，北邊不敢輕舉妄動，西邊西羌大舉進犯，南邊雍州軍求援不到，若非如此，寧鶴也不至於到現在都是生死不明；隨後，寧延也見到了飛鴻的負責人程花花和宋世新，兩人已經連著好幾天沒閤眼了，為了打探出寧鶴的下落，已經有不下五十名飛鴻成員下落不明瞭。
現在他們唯一能確定的是，如今他們面對的已經不是簡單的西羌大皇子了，還有西羌大護膚，完顏居。
在敦煌的寧延沒敢耽擱，直接下令飛鴻迅速打探西羌大護法完顏居的訊息，與他有關的一切必須要第一時間送到自己手裡，還有就是密切監視殷都。
寧延始終覺得這其中有些不對勁，總覺得這背後有人在暗中搞鬼，許慕梁的實力他心裡清楚，以完顏鳳鴿的能力絕不可能是許將軍的對手，還有這次大哥的下落不明，要麼是西羌真的有能人異士，要麼就是朝廷有人暗通款曲，想要借刀殺人。
“公子，鎮西關到了。”看著寧延駐足不動，旁邊的聶紅衣忍不住開口說道。
回過神來的寧延點了點頭，哈出一口冷氣，沉聲道，“入關休整。”
“是。”
寧延抵達了鎮西關，這個訊息不僅在項州不脛而走，甚至在整個大奉都引起一陣軒然大波。
朝廷上，吏部尚書周覆對著寧延就是破口大罵，說寧延肆意調兵進入項州是居心叵測的謀逆之舉，說寧延是意圖與西羌合謀造反的奸佞小人，從不尊禮法到私自募兵，將寧延罵了個狗血淋頭，更是在朝堂上跪地叩首，嚎啕大哭，祈求天子派遣御林軍前去捉拿寧延。
周覆的一番肺腑之言很快就在朝廷引起轟動，很快，黃年昔，蔡楠等人也跟著開始聲討寧延，關於捉拿寧延的言論甚囂塵上。
不過也不是所有人都將矛頭對準了寧延，戶部尚書虞白頡就站了出來，直接大罵周覆和黃年昔是半隻腳都已經邁入棺材裡還敢在此胡言亂語，直言寧延出兵項州是無奈之舉，是為了大奉邊境安寧的無奈之舉，西羌戰事如火如荼，項州軍損失慘重，若是寧延不入項州，等到西羌拿下了項州，鐵騎南下，倒黴的就是朝廷。
周覆還站出來說虞白頡這是危言聳聽，虞白頡聽罷再度開口怒罵，罵的周覆是臉紅脖子粗。
站在虞白頡身後的羊辜佑聽著各部官員各執一詞，無奈的搖了搖頭，以他對寧延的瞭解，寧家絕對不會無緣無故的帶兵進入項州，而周覆這種對人不對事的汙衊讓他深感不齒。
抬頭看向坐在九五之位上的高昌，羊辜佑不太明白，這個天子到底是什麼意思。
爭吵數日不休，吵到最後，高昌乾脆連朝都不上了。
太和殿爭論不休，西苑內卻是歌舞昇平。
屏風後的高昌在燈火交疊中細細品讀手中的書冊，片刻後，朱公公邁著小腳步走了過來，拱手道，“陛下，範大人到了。”
“讓他進來。”高昌放下手中的經書，簡單的收拾了下案几。
在朱公公的帶領下，範北思走了進來，但是隔著屏風他並未看到天子真顏。
範北思直接跪地叩首，“戶部員外郎範北思見過陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。”
高昌不緊不慢的說道，“範愛卿平身。”
“謝陛下。”範北思緊張的渾身不自在，眼睛盯著地板，頭都不敢抬，額頭上大汗淋漓。
很快，屏風後響起一陣腳步聲，範北思更加緊張，高昌從屏風後緩緩出現在範北思面前，扶起緊張的範北思。
下意識抬起頭的範北思第一次這麼近距離的看到天子，那一刻，緊張，侷促，不安，各種情愫一股腦的湧上了心頭，以至於他都忘了他當時說了什麼。
只記得天子對他說了這麼一句話，“範愛卿，朕需要你幫朕做件事。”
而範北思則是跪地叩首，厚謝皇恩。