江景辰想了想,經過再三猶豫後,衝著狄竣伸出三個手指道:“江某也知道,若是要的太多,只怕是將軍也不會願意,所以江某隻要這個數,還望將軍能夠成全。”
狄竣微愣:“三千?江學授真是好魄力,當真敢開這個口。”
“怎麼?狄將軍莫不是要拒絕?”江景辰笑了笑問道。
狄竣當即說道:“不,剛才狄某說了,若是換成他人,狄某是不會答應的。但江學授不一樣,今次見到江學授帶著百人兵馬,就敢橫衝直闖卓囉城,這足以說明將學授身邊的人練兵奇才,若是這三千戰馬給了江學授,興許能夠興練出更為強盛的大軍。”
“那江某多謝狄將軍了。”
“不客氣,應該說是狄某多謝江學授才是。”
一個時辰後,江景辰就帶著自己的人整裝完畢,準備出發離開卓囉城。
與江景辰一起的,有石寧、嶽修及其百人驍勇軍,還有耿虎、薛星和燕紅豆,以及那被解救出來的一百多名孩子,另有狄英的百人兵馬。同時,還押運著西夏的公主,一起出行上京。
不過,按照眾人的行程計劃,要先在鳳鳴停駐少許時日,將那被解救出來的一百多名孩童交給鳳鳴知府,以及三千戰馬,也都安置於鳳鳴府圈養起來,等待眾人從京城歸來後,在進行兵馬訓練。
就在江景辰帶人離開卓囉城的三日後,西夏西壽保泰軍司的一萬輕騎大軍,從柔狼山一路行徑抵達卓囉城。
在看到城牆上高高懸掛的‘狄’字將旗後,領軍之人頓時愣住了。
領軍之將見狀,頓時一聲嘆息道:“該死的,沒有想到這炎朝的兵馬速度居然如此之快,比我們還較快一步進駐卓囉城中,看來卓囉城入炎軍之手乃是天意啊。”
旁邊的副將忍不住疑惑道:“將軍,那炎朝的兵馬就算來了,他們的騎兵也不是我們的對手,而且炎朝這個姓‘狄’的傢伙有什麼了不起的,只要我們著急其他各司兵馬一起進攻,一定可以拿下卓囉城。”
領軍的將軍聽後,當即忍不住大罵道:“你個蠢貨,沒事要多學習一下兵法之道,還要多掌握一下炎朝的軍情。炎朝連年征戰,有名的將軍雖然不多,但這位姓狄的傢伙就是為數不多的一個。”
“將軍這怎麼說?”
“炎朝諸將,潘將擅謀略為青龍之將,狄將擅長防守為玄武之將,江將擅為進攻為白虎之將,王將擅為逆境涅生為朱雀之將,這就是炎朝當今的四大名將。若是我們遇到了炎朝的白虎之將,那我一定干與和他交鋒,但這狄竣,本將軍是懶得和他打。”
“那是為何?既然這個狄竣不擅長進攻,那豈不是對我軍更為有利。”
“狄竣擅長防守,若是我軍頻繁進攻無果,那將士們計程車氣,就必然會大受打擊,對於今後的進攻也會傷了士氣。”
“那將軍,我們現在怎麼辦?”
領軍的大將,再次看了一眼卓囉城上的守軍:“看這守軍的陣勢,只怕是不少於萬人。大軍攻城,若沒有合適的攻城利器,當以十倍的兵馬才能將其拿下。我們還是撤退吧——”
“駕!”
隨著領軍大將一聲令響,立即引著自己的萬人兵馬撤退。西夏騎兵擅長兵馬進攻,但兵馬只適合平原作戰,不擅長攻城之戰。若是強行攻城,別說是一萬大軍,就是五萬、十萬大軍,也會慘死在卓囉城門下。
有了三千西夏戰馬作為勞力,江景辰的隊伍很快就抵達鳳鳴府路。
早在隊伍進入鳳鳴之前,知府曹桓就已經收到江景辰提前送來的訊息,只見一早曹桓就帶著鳳鳴上下所有官員齊聚鳳鳴城門外迎接,而在鳳鳴街道兩旁也圍滿了人群,一起等待江景辰隊伍抵達。
“啟稟大人,前方已經看到江學授的隊伍,正朝著城門方向前來,距離只剩下不足兩裡地。”
等待之際,負責前去打探的軍士,第一時間前來稟報。
聽到訊息後,曹桓興奮不已,連忙招呼著身邊的人道:“江學授他們馬上就要到了,諸位隨我一同出城迎接。”
話落,曹桓一行立即行至城門處,只見江景辰的帶隊浩浩蕩蕩地行至城門下。
“鳳鳴府路學授江景辰,見過知府大人和諸位!”
江景辰為今日帶隊之人,成功歸來後,再見到曹桓,立即下馬當眾拱手施禮。
曹桓接受了禮儀後,頓時心中大喜,上前就挽住江景辰的手道:“不愧是江學授,這次帶著弟兄孤軍深入,一舉抓獲賊人解救出上百米被掠孩童,江學授真乃我鳳鳴的大恩人。”
江景辰連忙回道:“曹知府此話嚴重了,若非有大人親力親為,一方督導江某,並在事後給予江某足夠的支援,只怕江某隻憑一人之力,縱使遇到那些賊人也無計可施啊。一切不過是大人之功,江某隻是照做罷了。”
江景辰當眾婉言謝絕曹桓的功贊,而將這一切都歸功於曹桓身上,引得曹桓心中無比歡喜。
“我的孩子啊——”
忽然,在人群中有一對年輕夫婦,似乎發現了馬背上的孩子,直接衝破人群朝著這邊衝過來,在衝到隊伍邊緣時被人攔下,夫妻二人當場跪下。
江景辰見狀連忙揮手攔住道:“兩位切莫衝動,孩子都已經早回來,但是為了安全起見,我們會將所有孩子全部帶回府衙,然後一個個排隊登記認領。不然人群中若是有人冒充父母,將孩子在掠走,只怕是難辦啊。”
畢竟是江景辰找回來的孩子,而且勸說十分有道理,就算那些丟失孩子的父母親在怎麼激動,但在周圍百姓和官員們的勸說下,還是乖乖地聽從江景辰的勸導,跟著隊伍一起前往府衙。
到了府衙後,這件事就交由曹桓來處理,直接由負責官員,根據之前丟失孩子的親人報案登記進行比對認領。
至於江景辰早在曹桓的帶領下,前往後面府苑以作交談。
“江學授此趟辛苦了。”
“唉,不瞞大人所言,這一次我們還是慢了一步,途中發現一名遇害的孩子,還有追到西夏卓囉城時,也發現兩名病死的孩子。若是能早到一步,只怕——”
說著,江景辰低下頭,一臉輕嘆。