寅時，皇宮午門外。
此時已密密麻麻站滿了等著早朝的大臣。
按照以往的規矩，此時應是束目噤聲，但大臣們卻三三兩兩地聚在一起，議論紛紛。
“聽說了嗎？昨夜之事……”
“吾昨夜聽說之後，便連夜寫了一本奏章準備於早朝上冒死泣諫！”
“陛下僅志學之年，為何……”
“噤聲……噤聲……”
老帥哥楊廷和獨自一人站立一側，不停撫摸著自己的美髯，正一臉擔憂的望著眼前巍峨森嚴的皇宮，思緒萬千。
眾大臣見狀，也不敢打擾，識趣的各自聚在一起，相互議論。
不一會兒，內閣大學士蔣冕、梁儲和毛紀急匆匆地聯袂而來。
蔣冕一把抓住楊廷和焦急地問道：“介夫啊，你怎麼還能這麼沉的住氣啊，出大事了你知道嗎？”
“昨夜已有人通報於我。”楊廷和一臉無奈的苦笑著回應道。
“昨夜宮內傳聞，陛下於御書房中，正襟危坐，高呼：朕欲修道！”毛紀一臉悲憤的在旁補充道。
“陛下年僅十五，正值束髮志學之年，怎會突發求仙問道之心，吾定要找那袁仲德問個明白，他這王府長史是怎麼當的！”蔣冕咬牙切齒地說道。
周圍群臣聽後皆憤慨不已，紛紛響應。
此時即將到達午門的袁宗皋正步履緩慢的向前走著，忽然打了一個噴嚏，內心感嘆不已：老了啊，身體一日不如一日了，歲月不饒人啊。
遙想當年，自己與胞弟同時中舉，時人贊為“荊南二鳳”，春風得意馬蹄疾。緊接著又高中進士，隨先王到安陸出任王府長史。輔佐先王二十餘載，勵精奉公，懲奸除惡，與先王互相引為知己。
但先王不幸早逝，自己又輔佐厚熜處理王府政務兩年有餘。沒想到厚熜居然有帝君命格，竟能入京克繼大統，自己某種意義上而言成了帝師。
回想起迎駕使團到達安陸，宣讀先帝遺詔後，那個深夜到自己房中詢問對策，惶惶不可終日的少年，老人臉上也不由浮現出欣慰的笑容。
當自己問他即位後當何如時，老人也並不期望能夠得到多好的回答，只是想勉勵告誡這位即將即位的新帝。
但少年仰起那稚嫩的臉龐，堅定地回答道：“我欲為堯舜，成聖明君主！”
當時老人就知道，這或許就是天意，太祖顯靈了啊！大明終於又迎來了一位中興之主！
袁宗皋緊了緊手裡的《政務八策》，自己的身體自己知道，一日不如一日了啊，不能繼續輔佐厚熜了，看不到他成為一代明君的那天了。
現在唯一能做的就是替厚熜剷除了奸佞，重塑朝綱，趁著還能處理政務，替這孩子多做一點事。
希望這孩子能牢記住自己的志向，親賢遠佞，成為一代明君。
當袁宗皋到達午門時，立即被等候已久的眾大臣臣團團包圍了起來。
望著群臣那一道道惡狠狠的目光，袁宗皋不由心底發怵，這是怎麼回事，這些人想幹嘛？
自己並未得罪他們啊？難道厚熜下了什麼與自己有關的詔命？
“諸位同僚這是什麼意思，仲德哪裡得罪了大家嗎？”眼看氣氛越來越凝重，甚至有幾位大臣都開始擼起袖子了，袁宗皋不得已硬著頭皮問道。
“袁仲德，你枉讀聖賢書幾十載，吾想問問你這個王府長史是怎麼當的，為何陛下正值志學之年竟生出向道之心？你今天若是講不出一個子醜寅卯來，吾等與你不死不休！”脾氣較為火爆的梁儲張目叱道。
“此事絕無可能，朱厚你從哪兒聽信的謠言？介夫你知道此事嗎？”袁宗皋顧不得與之爭辯，他要確定是否真有其事，急忙向楊廷和求證道。
“確有其事，現在朝野都傳遍了，眾大臣都已經議論開了，還有大臣欲在早朝之時冒死勸諫陛下。”楊廷和苦笑著回答道，同時心裡也對朱厚同學充滿了怨念。
你個小王八蛋能不能消停一會兒啊，昨天大家都還以為你是聖明之君，大家眼淚還沒擦乾你又開始要修道了，你讓我們情何以堪啊！
你一介十四五歲的稚子修什麼道、求什麼長生啊，是你這個時候該考慮的事兒嗎？
“麻煩了，麻煩了啊！荊楚之地本就為道教起源，先王夫婦也尊通道教，皆為道教擁躉，陛下時常隨之出入於各大道觀之中。但陛下幼而聰穎，勤奮好學，尤其喜好聖賢文章，因此我並未將此事放在心上啊。”袁宗皋捶胸頓足地說道。
“不行，我要馬上進宮面聖，決不能就此縱容陛下的向道之心。”袁宗皋沉吟片刻，堅決鄭重地向群臣行了一禮，稍微整理了儀容，大步向午門走去。
楊廷和等人望著袁宗皋步履堅定地走向午門，也鄭重的向他略顯蕭瑟的背影回了一禮。他們知道，此時勸諫新帝的最好人選正是這位帝師。
無論群臣先前的表現是真是假都不重要了，規勸陛下勵精圖治，走上正道才是當前要緊之事。
還在睡夢之中的朱厚被太監黃錦喊醒，昨晚本就好不容易入睡的朱厚同學此時心裡不由也來了點小脾氣，冰冷地問道：“何事？”
“陛下，長史大人來了。”善於察言觀色的黃錦自然聽出了朱厚語氣裡的冰冷與不耐，急忙硬著頭皮回答道。
“長史大人”是王府故舊的叫法，朱厚知道是袁宗皋來了，心中也頗為費解：怎麼回事，還沒到早朝時間啊，難道出了什麼大事？
“黃伴，速為朕更衣。”一想到這，原本睡意朦朧的朱厚頓時清醒了一大半，急忙更衣傳見了袁宗皋。
“老臣斗膽，敢問陛下是否有向道之心？”
跪拜在地的袁宗皋進門後劈頭蓋臉的一句話如同傾倒了一盆涼水，將朱厚的睡意徹底打消，緊接著升騰起來的是無窮的怒火，朕這皇宮真成了篩子了啊。
“先生先起來，保重身體要緊。”
如果說楊廷和將自己的一生奉獻給了大明，那眼前的老人則是將自己的一生奉獻給了興王府，朱厚實在不忍苛責，只好將怒氣發向了其他人。
“黃錦你是死人啊，還不快將先生扶起來！魏彬死哪兒去了？傳魏彬，谷大用，丘聚，錦衣衛現任指揮使馬上滾來見朕。”
一直等到魏彬等人匆匆而來，袁宗皋仍然跪地不起。
朱厚對於這位固執的老人也無可奈何，只是心裡面的怒火不斷升騰。
“陛下，前任錦衣衛指揮使是逆賊江彬，三月前被楊首輔擒拿下獄，錦衣衛中多有所勾連，隨之下獄者眾，現錦衣衛內無人主事。”黃錦走到朱厚跟前，小聲的說道。
“下旨，逆賊江彬、錢寧，貪汙受賄，私結黨羽，陷害忠良，意圖謀反，抄家滅族，腰斬棄市。”朱厚定了定神，緩緩對魏彬說道。
“詔命朱宸為錦衣衛都指揮使，駱安、王佐為指揮同知。”
“朕給你們一個月，重塑錦衣衛，查清自先帝以來的冤假錯案，該殺的殺，該放的放！朕不希望一個月後錦衣衛還如同現在這樣，只是個擺設，魏彬你協助他們。”
朱厚轉身對自己的王府侍衛統領朱宸說道，自己現在無人可用，陸炳才十一歲，矮個裡面拔將軍，只能先將錦衣衛交於信任之人手中。
“谷大用、丘聚，調動東西二廠現在給朕好好查一查昨夜散佈謠言之人，不用稟報，皆誅之！希望你們不要讓朕失望！”朱厚惡狠狠的對二人低吼道。
無怪他如此生氣，自己昨夜在皇宮中的言行還未等到天亮就被傳了個遍，自己這皇帝真成了“吉祥物”了啊，這也太不把自己這位九五至尊放在眼裡了。
而且你特麼能不能有點職業道德，你就算要傳也把話傳完整啊，朕說的是“永遠不修道”啊！
傳話還能只傳半截的嗎？
本就極度缺乏安全感的朱厚，此時也不由細想是否有人在此事上做了文章。
倘若昨夜是有人想暗害自己，豈不是便能不知不覺得手了，朱厚頓時驚出一身冷汗。
於是他不得不借題發揮，迅速敲定了錦衣衛的新任指揮使。發生了這樣的事，估計張太后也不會難為自己。
楊廷和等文臣不敢，皇宮是底線，錦衣衛和東西二廠本就只聽命於皇帝，有些東西是不能碰的！他們也不敢碰！
如今也只有將錦衣衛和東西二廠牢牢掌握在自己手中，才能有一絲安全感。
“奴才遵旨！”堂堂司禮監掌事，東西兩廠的提督，此時竟被朱厚嚇得跪伏在地，渾身戰慄不已。
其實這也是大明權臣的真實寫照，其榮辱皆在皇帝的一念之間，即便權侵朝野如嚴嵩，最後只因被熜哥所惡，落得個兒子腰斬棄市，自己抄家削官，“寄食於墓舍，無棺木下葬”的下場。
隨著他們起身離去，這幽深的皇宮中即將掀起一場腥風血雨。
“先生，朕錯了，不該妄動貪念。”
是的，貪念，妄圖長生、永享帝位的貪念，每一位君王都曾產生過的貪念。
朱厚無奈，解釋是解釋不清楚的，甚至可能越描越黑，只得向眼前的老人服軟。他親手扶起了袁宗皋，以期先過這關。
“老臣時日無多，唯望陛下牢記堯舜之志，老臣告退。”
袁宗皋也見好就收，畢竟要給陛下留一點顏面。曾經的稚子如今已是天子，不可同日而語，此時再進言就是不知好歹了。
袁宗皋走後，朱厚越想越氣，他作為九五至尊的威嚴受到了侵犯，被人摔在地上狠狠踐踏了個遍！
但此時卻無可奈何，現在的自己就是一個光桿司令，除了在群臣擬定好的詔書上面簽字蓋章外，根本沒有其他權利可言，毫無根基。
看來這大禮儀是必須要爭了啊，朱厚心裡暗下決心，這種被人視為稚子的輕視感他是再也不想體驗了。
“鶴兒入京了嗎？”朱厚平復思緒後，向黃錦問道。
“鶴兒”就是熜哥從小的玩伴，一奶同胞的兄弟陸炳。
因其健壯勇猛，膚色火紅，行走似鶴，被熜哥親切的稱為“鶴兒”。
歷史上的陸炳不但對熜哥忠心耿耿，還頗有智計，從不參與朝堂之爭。錦衣衛在他的執掌下，權力達到了巔峰。因此只有將錦衣衛交於他中，朱厚才能安心。
提起鶴兒，黃錦原本沉重的心也不由輕快了幾分，面帶微笑地回答道：“已於前幾日隨父陸松入京。”
“母后到哪兒了？迎接使團到安陸了嗎？”
“月初已從安陸出發，不日便可抵京。”
“隨時關注母后行程，傳令各省，沿途不可有絲毫怠慢。另外告訴母后，身體為重，不用著急趕路。”
“奴才遵旨。”
朱厚可是知道，自己這位便宜老媽在大禮儀之爭中扮演了至關重要的角色，為自己在大禮儀之爭中取得勝利發揮了不可忽視的作用。
“準備早朝吧！”朱厚平復了一下心情，淡淡說道。
他心裡愈加煩悶，還不知道楊廷和這老東西會怎麼收拾自己呢，今天的早朝又是一場硬仗啊。
不過今日的早朝或許將會拉開大禮儀之爭的序幕，雖然大明的朝堂也由此開啟了黨同伐異之爭，但這也正是自己獲得權利的第一步，最重要最關鍵的一步。