在朱厚的“不作為”下，滿朝文武也暫得了片刻安歇，將精力放在應對各地官員的反彈中。
兩宮太后關係似乎越來越好，時常一起結伴在御花園中游行，不過卻是不讓朱厚知道她們談話的內容。
朱厚反而樂得如此，除了日講外便天天遊手好閒，除了沒有美人作伴，他也算是體驗了一把便宜堂兄朱厚照的快樂生活。
不過這平靜的日子在今日被徹底打破了。
正在御書房中臨摹字帖的朱厚被門外尖銳急促的喊叫聲驚醒了，轉頭不耐煩地看向身旁的黃錦。
黃錦會意後急忙出門檢視情況，片刻後連滾帶爬地衝進了房中，跪在地上哭訴道：“陛下，長史大人歿了！”
朱厚聞言身體一顫，手中之筆掉落在了地上。
那個對於他而言如師如父的袁宗皋走了？
已經同熜哥融為一體的朱厚瞬間淚流滿面，他第一次體會到了痛徹心扉的感覺。
自從他來到大明，袁宗皋一直站在他的身後。
他即位後唯一能相信的人也只有這位久病纏身的老人和眼前的黃錦。
而袁宗皋也並未讓他失望，自第一次朝議上奏治理政務八策起，入內閣替他處理政務，接任毛澄替他監管戶部，凡事都要親力親為，發揮自己最後的餘熱！
朱厚清楚他不久之後便會病逝，但他沒想到這個日子來得如此突然，比歷史上整整早了一年！
他是活生生累死的啊！
朱厚一想起老人慈祥的笑容心中隱隱作痛，他迅速起身想要去送袁宗皋最後一程，但又頹然地坐回了原位。
片刻後，朱厚對地上的黃錦沙啞著喉嚨下令道：“追封先生為太師，右柱國，諡號“榮襄”！”
“擢其子袁西平為錦衣衛副千戶！”
“命人於先生的老家石首，塑石雕、建祠堂！”
“賜白泥、黃田二湖及方圓百里的田地莊園給先生後人，世代承襲！”
說完，朱厚提筆在紙上寫下了一副對聯：“調和鼎鼐公侯府，燮理陰陽宰相家。”
“送去先生家中！”
“朕今日便不過去了！”
朱厚害怕自己見到袁宗皋的遺體會失聲痛哭，難以自抑，因此選擇了逃避。
待黃錦離開後，朱厚又轉頭對魏彬道：“遷顧鼎臣為戶部尚書！”
“另外，給朕拿酒來！”
即便如今大明宮廷的御酒苦澀無比，朱厚現在也想要大醉一場，或許只有這樣他才能驅散心中的哀痛。
當朱厚的詔書傳到內閣時，謝遷等人皺眉不已，不過不是因為袁宗皋之事。
陛下對袁宗皋的恩寵世人皆知，如今他病歿，這些殊榮看上去也並不過分，但是得處理好黃田、白泥二湖附近的百姓，不能因此讓他們流離失所。
謝遷等人皺眉的是陛下選擇讓顧鼎臣接任戶部尚書一職！
自袁宗皋接管戶部後，內閣的權力便被限制了，畢竟袁宗皋也是內閣大臣，同時兼掌戶部，這也就握住了朝廷的經濟命脈，謝遷等人有時候也不得不徵求他的意見。
原本此時是一個重新將戶部爭搶過來的好機會，但陛下沒有給他們反應的時間，迅速敲定了新任的戶部尚書。
若是旁人都還好，畢竟同為朝堂重臣，大家還可以商量著來，基於內閣的權勢，情況會比袁宗皋執掌戶部時應該要好得多。
但新任戶部尚書是顧鼎臣，這個熱衷功名利祿的牆頭草！
這就很令人作嘔了！
他們也並非不懂陛下此舉的用意，很明顯是想將財政牢牢掌握在自己手中。
除卻袁宗皋外，論資歷和忠誠，顧鼎臣無疑是最後好的人選。
他是一個聰明的人，知道自己被陛下任命為戶部尚書後，會做出正確的選擇。
他要接替的不只是袁宗皋的戶部尚書一職，還有袁宗皋的忠心！
不過眼前正值陛下傷心之時，即便是謝遷也不敢在這個時候去觸怒龍顏，到時候他們失去的可就不只是一個戶部尚書了。
基於種種考量，內閣大臣最終還是同意了朱厚的詔書，顧鼎臣得以從禮部侍郎一躍成為戶部尚書，正式成為大明的決策高層！
當宣旨的太監走後，顧鼎臣整個人都還沉浸在驚喜之中。
上次辛苦謀劃良久，除卻陛下主動向他釋放了善意外，毫無建樹。
如今袁宗皋病逝，他卻成為了新任戶部尚書，不得不說命運無常！
時也？命也！
顧鼎臣自然清楚陛下選擇將他扶持為戶部尚書，看中的不是他的能力，而是他的忠心！
他也知道自此自己將成為聖天子的心腹，一同對抗某些朝堂重臣，幫助聖天子早日君臨天下！
顧鼎臣忍不住激動地渾身戰慄，心中沉寂數十載的熱血再次充斥著全身，這是他大展拳腳的時機！
袁宗皋的病逝雖然在京都掀起了風浪，眾人驚訝於他的聖眷之濃，就連兩宮太后都派遣了親信前來弔唁！
或許他才是真正做到了“了卻君王天下事，贏得生前身後名”的文人楷模吧！
不過隨著時間的流逝，他也逐漸被世人淡忘，帝都又恢復了往日的繁華。
但朝堂重臣卻發現聖天子不見了！
從袁宗皋病逝那日起，這小王八蛋就再未參加過日講。
原本楊廷和等人以為他是傷心過度，所以也並未多想，畢竟歷代帝王都有因重臣離世而輟朝數日的先例。
但整整過去了半月有餘，他們都未見到這位聖天子，慢慢的他們也察覺到不對勁了，於是聯袂來到乾清宮，試圖面聖。
不過被禁軍衛士生硬地攔下了，他們被告知陛下不想見任何人！
楊廷和見狀一拍大腿，立即意識到了事態的嚴重性！
基於這小王八蛋深沉的心機和狠辣的手段，他們從未將其視為少年，反而將他視為棘手無比的老狐狸！
卻從未想過這個“老狐狸”如今僅有十五歲！
他還只是一介稚子！
袁宗皋對於他而言如師如父，如今驟然離世，對他的打擊不可謂不大！
謝遷等人也意識到了事態的嚴重性，這位聖天子被袁宗皋的離世打擊到了不理朝政的狀態！
甚至他們還聞到了從乾清宮飄出的酒香！
事情麻煩了啊！
謝遷立即轉頭對楊廷和道：“介夫，你快快去仁壽宮請出張太后！”
“老夫即刻前往坤寧宮請出興獻後！”
“爾等留在此地時刻觀察陛下有何異常！”
“如今只能寄希望於兩位太后能夠勸醒陛下，不然萬事皆休矣！”