甘州即西漢張掖郡，大明立國之後，成為為陝西行都司及甘肅鎮的治所。
陝西行都司，下轄有十二衛三所，是大明控制河西走廊及湟水流域的重要軍事建置。
然而此刻卻突兀遭受圍困，阿史那鐵勒受大帝帖木兒之命，率麾下突厥軍團繞過嘉峪關，走青海湟水流域一帶，並裹挾雜居在青海的吐蕃諸酋、蒙古部落、回回部落，出其不意地攻克了西寧衛五大千戶所，治所西寧城失陷，僅有衛鎮撫使李南哥率殘軍逃入甘州。
青海河湟地區“北拒蒙古，南捍諸番”，具有重十分要的戰略地位，故而明初王師佔領了這一地區後，朝廷十分重視對它的經營，設定了西寧土衛衛所，下轄左、右、前、後、中五大千戶所，在河湟地區建立統治秩序，掌控這塊戰略要地。
因為河湟地區降附明朝的元朝官吏和一些部落頭人，在地方上有著一定勢力和影響，明王朝要穩定少數民族聚居的河湟地區，不能不在許多方面倚重他們，故而明廷在河湟地區實行“土漢參治”，一方面對這些故元官吏和部族首領封授官職，稱為土官，享有種種優渥特權；另一方面則選派內地漢官前來與土官共同任職於衛所，一則利用其豐富的經驗加強對地方的管理，二則也防止土官坐大成患。
並且由於青海多民族雜居、經濟文化比較落後，因此明廷採取了一系列因地制宜的政治措施，很快便出現了政局穩定、邊防鞏固的局面。
如在衝要隘口駐兵防範，對境內少數民族部落之間的搶掠行為儘量制止，對各族人民的反抗堅決鎮壓，對邊遠少數民族部落採取“叛則剿，順則撫”的軍事策略。
大明這等寬仁的做法，在立國初期的確起到了很好的效果，使得河湟地區政局穩定、邊防鞏固，然而當突厥軍團來襲時，這穩定局面瞬間便被打破。
面對如狼如虎的突厥蠻夷，大多數土官部落都選擇了投降，隨即被強行擄掠徵調，浩浩蕩蕩地殺向了西寧衛五大衛所。
哈密戰事吃緊，李南哥根本未曾想過，帖國大軍竟會繞過嘉峪關，選擇從河湟地區殺入甘肅腹地，以此阻斷朝廷派往哈密的援軍。
猝不及防之下，加之突厥騎兵超高的戰力與超強的機動性，西寧衛五大衛所根本來不及做出反應，便被部落聯軍逐一攻破。
面對這等艱險處境，李南哥果斷棄城逃跑，比起死守西寧城，最終全軍覆沒，他必須退回甘肅鎮，通傳宋晟帖國大軍從河湟殺來的訊息。
否則甘州告破，那不但整個河西走廊盡數落入帖狗之手，他們還可趁勢殺入陝西漢中等地，那局勢可就真的危險了。
當然，這只是他給自己臨陣脫逃強行解釋的藉口罷了。
不過正因為他及時傳遞了訊息，正準備率軍馳援哈密的宋晟不得不做出了一個痛苦的抉擇:放棄哈密，固守甘州。
哈密若是失陷，對大明而言未曾傷及筋骨。
但倘若是甘州失陷，整個陝西行都司將會瞬間癱瘓，帖國大軍可長驅直入，直接殺入大明腹地，這樣慘烈的結果，大明絕對不能承受!
宋晟一方面派出兩萬大軍前去增防嘉峪關，另一方面則派人向大將軍傅友德求援，並及時通傳最先戰況。
面對哈密方面多次的緊急求援，宋晟只能選擇不予理會。
他十分清楚莊德的脾氣秉性，即便自己讓他撤軍，返回嘉峪關，這個一根筋的漢子也絕對不會聽話，他勢必會與哈密城共存亡!
一想到這兒，這位黑刀殺神的心中就隱隱作痛。
莊德可是他一手培養出來的戍邊大將，宛如他的子侄後輩，倘若不是因為局勢兇險，他又怎會捨得親手斷絕了莊德生還的希望。
一切仇恨，都源於該死的帖狗，源於帖木兒那個死瘸子!
三日之後，密密麻麻的帖國大軍，驅使著河湟地區的各族子民，浩浩湯湯地向著甘肅鎮發起了進攻。
阿史那鐵勒亂髮蓬鬆，如鷹隼般銳利的雙眸緊盯著那做城險兵悍的甘肅城，看著不斷死在明軍箭下的各族奴隸，臉上浮現出了殘忍之色。
他之所以花費了大力氣裹挾這些青海子民，便是為了在此刻用他們來消耗明軍的箭矢與彈藥，這本身就是一個不錯的選擇。
蒼涼的號角聲響起，阿史那鐵勒眼中的兩腳羊卻彷彿未曾聽聞一般，依舊不緊不緩地走向明軍城牆。
呵，不聽話？
那就去死吧！
只見他眼中閃過一絲冷茫，露出了極其殘忍的笑容，對身旁親衛低喝道：“對那些奴隸放箭！告訴他們，不想死就衝到前方城下，寬厚仁德的明人定然會接納他們！”
片刻之後，這些河湟地區的百姓子民，面對身後的鋒利箭矢，只有不要老命地瘋狂向著甘肅城拼命奔跑。
然而後有帖軍冷箭，前有明軍箭雨，他們該如何逃脫這人間煉獄？
一個聲音陡然在耳邊響起：寬厚仁德的明人定然會接納你們！
對啊！
大明會接納我們！
當一個陷入絕境之中的人，突然有了活下去的機會與希望，他們便會不顧一切地直奔希望所在而去！
一個河湟子民衝到高牆之下，高聲嘶吼道：“不要放箭！我是明人！我是明人啊！”
“我要回家！我是明人！快開啟城門!求你們了!我是大明的子民啊！”
有了他的開頭，旋即響起了一片哀嚎聲與懇求聲。
“快開啟城門啊！我也是明人！”
“你們不能這樣對我們！我們也是明人！”
“求求你們了！讓我回家吧！”
不少子民仰天嘶吼，只能將所有希望放在大明王師身上。
城牆之上的將士見狀不由得停下了手中的動作，攻勢頓時為之一頓。
一名弓弩手含淚對宋晟問道：“將軍……我……下不去手啊將軍！”
一眾將士聞言，盡皆轉頭看著宋晟。
宋晟深吸了一口氣，冷聲下令道:“繼續放箭，所有靠近城牆之人，全部射殺!”
“我們沒有選擇，一旦這些百姓中間藏有帖狗，甘肅告破，那我們身後的黎民百姓會如何你們心中清楚!”
“我們不敢去賭，也不能去賭，必須守住甘肅!”
“將他們的血海深仇，一筆筆地記在心裡，多殺幾個帖狗給他們恕罪！”
“放箭！不從者軍法處置，決不輕饒！”
宋晟這番話宛如洪鐘大呂，驚醒了這些遲疑的將士。
若此城淪陷，身後一馬平川，帖狗將會長驅直入，一路殺入大明腹地，那……沿途百姓……將會遭受滅頂之災!
最先出言的弓弩手擦掉了眼角的淚水，率先彎弓搭箭，徑直向著城下之人射去！
這一次，他沒有猶豫，只是握弓的手，在不斷顫抖。
密集的箭雨如期而至，凡是靠近城牆之人，盡皆斃命，無一例外!