河套腹地，原西漢五原郡。
“殿下，我大軍主動出擊，不等那位涼國公，是不是有些不太好？”
大將丘福眼見茫茫草原之上，不見絲毫人影，忍不住對身旁的寧王朱十三出言道，豈料十三郎尚未回答，他身旁的一名年輕小將卻叫囂了起來。
“丘福，若是你害怕，就趁早滾回去!”
此話一出，丘福神色一冷，目光不善地盯著出言的那名年輕小將。
十三郎見狀沒好氣地拍了這廝的狗頭一下，對丘福露出了和善的微笑，隨即又是幾巴掌拍了下去。
“朱高燧，收起你那些臭脾氣，信不信老子讓皇上把你也發配去帖木兒帝國，同你那位二哥一起吃糠咽菜？”
聞聽此言，年輕小將面色一白，當即訕訕地笑了笑，不敢再吭聲。
他乃是燕王府此次出兵的帶頭將領，因燕王身體肥胖上不得戰場，老二朱高煦又被髮配去了帖木兒帝國，奈何聖旨已下，命燕王與寧王配合藍玉出兵，萬般無奈之下，只能由這個剛滿十五歲的年輕小夥子披甲上陣。
若當真被髮配去了天遠地遠的帖木兒帝國，不但時刻處在危險當中，還他孃的整日與外番蠻夷為伍，那等日子未免也太悽慘了些。
丘福畢竟是當今天子一手培養出的大將，而朱高燧這個小犢子又是老朱家自己人，十三郎只得在其間打圓場，笑哈哈地出言道:“年輕人嘛，總是血氣方剛，總會盛氣凌人，老丘你別太在意!”
丘福冷哼一聲，繼續回到方才的話題。
“殿下，藍玉可不是一個好相與的人物，這次我們不等他率軍抵達，便提前出兵，只怕這廝到時候少不了一番鬧騰啊，傳到陛下耳中，我們可就都會吃不了兜著走了!”
“無妨，這回就讓藍玉給我軍擦屁股，至於陛下那兒，待此戰結束，本王自會回去負荊請罪，問題不大。”
十三郎胸有成竹地回答道，眼神之中閃過一絲刻骨銘心的仇恨光芒。
如若他沒有記錯的話，當年燕然山一戰，自己恩師定遠侯王弼接替自己坐鎮燕然山，試圖阻擊大舉東征的帖木兒帝國大軍。
而阿魯臺、馬哈木這些狗東西也受到利益誘惑，選擇臣服於帖木兒那個死瘸子，充當死瘸子攻伐嶺北行省的馬前卒!
最終朵顏三衛這些養不熟的狼崽子臨陣叛敵，恩師王弼當場戰死，燕然山防線徹底崩潰，自己也被他們整整追殺了半月有餘!
呵，阿魯臺，既然你敢受降朵顏三衛殘存的狼崽子，那這筆血債，自然就落到了你的頭上!
“殿下，話是這麼說，末將以為我軍兵力過少，且戰線拉得太長，後方糧草輜重供應不足，實在沒有繼續深入的必要，不如就在這古城休整，一方面派出斥候探馬前去搜尋韃靼部落駐地，另一方面等待涼國公的主力大軍抵達，您看如何？”
丘福這番話已經說得極為客氣了，就差指著這位寧王殿下的鼻子大罵其不自量力了。
三萬精騎便想摧毀韃靼部落，還是他孃的深入草原腹地作戰，這與找死無異啊！
當日聽聞寧王殿下突兀出兵，丘福當即慌了手腳，隻身趕來相勸，卻不料誤上了賊船，就下不去了。
三萬精騎一路西進，出塞深入草原腹地，為防走漏風聲，打草驚蛇，沿途所遇的各大小部落盡皆被屠戮一空，無一人倖免於難，牛羊馬匹則成了隨軍物資。
寧王朱十三這些做法，足以見其襲殺阿魯臺的決心之盛，落到丘福眼中，更是令後者心驚膽寒，恨不得一巴掌呼過去，喚醒這位被仇恨遮蔽了雙眼的寧王殿下。
“老丘啊，你也是陛下心中的老人了，本王就跟你透個底，這是本王前些日子從茶課司司長練子寧口中得知的秘密情報，即便連天劍局的兄弟都未曾探查到!”
十三郎抬手示意丘福走進，低聲出言道:“別看阿魯臺近些日子囂張跋扈，時常挑釁我大明威嚴，但那不過都是韃靼部落外強中乾的表現罷了。”
“草原今年夏天爆發了旱蝗，赤地數千裡，草木盡枯，人畜飢疫，死耗太半，你懂我意思吧？!”
丘福:“？？？”
你娘咧！
這怎麼可能？
草原爆發了天災？
為何天劍局都沒能刺探到這個隱情？
似乎心有靈犀，十三郎適時出言解釋道:“天劍局的兄弟打探草原情報，無非就是那些手段，控制邊境地區的走私商隊，然後安插進天劍局的好手，以商隊走私的名義打探草原情報。”
“但是，如今韃靼部落正面臨天災，整個部落處於最為衰弱的時刻，以阿魯臺那個狼崽子的秉性，你認為他會怎麼做？”
“隱瞞訊息，防止我大明趁機出兵，將其一舉擊潰!”
幾乎沒有猶豫，丘福給出了一個最佳的答案。
“所以那些走私商隊，殺了也就殺了，反倒是他們的貨物可以白得，在部落面臨危機的時候，這些狼崽子才不會跟你講什麼信譽!”
“但是阿魯臺算計錯了一點，或者說他挖坑把自己給埋了進去，那就是茶馬互市!即便他將訊息隱藏的再好，也抵擋不了草原子民換取生活物資的迫切!”
“練子寧一直觀察著此點，隨後他做了一個統計，卻是驚訝地發現，自七月開始，韃靼部落對茶米油鹽等生活物資的需求量大大增加，甚至到了有些急迫的地步!”
“而馬哈木執掌的瓦剌部落亦是如此，只是情況要號好上那麼幾分，這就證明韃靼部落正在遭受自然天災，位置嘛恰好在他們的牧場駐地，擺在他們面前的路，除了儘快尋到另外一塊肥美牧場外，別無選擇!”
獲悉了這個驚天內幕，丘福被驚訝得久久說不出話來，但他依舊不放心地追問道:“這只是練子寧的猜測，並沒有確鑿的證據證實，對吧？”
“何必證實，出兵打一下，便知道是真是假了，若是韃靼部落強橫依舊，那我們後撤等待援軍便是，但若是那天災為真，那本王就只能向藍玉道一聲歉，提前奪了他的功勞了!”
十三郎眼睛忽然一眯，翻身下馬大步走到一株草前，從上揪出了一隻隱藏極好的蝗蟲，忍不住放聲大笑了起來。
“你看，本王的運氣，似乎一直不壞!”