“你想做我的朋友嗎?”
毛絨玩具的話語在走廊裡迴響，而瑞安發現自己被困在兩個怪物之間。一方是對自然無情的憎惡者，另一方是瘋子弗蘭克。Psyshock一直躲在後臺，小心翼翼地等待著機會。
毛絨玩具和弗蘭克對視了一下，兩個頂級掠食者互相認出了對方。緊張氣氛越來越明顯，兔子把蒼白的傢伙的頭皮扔了出去，而弗蘭克則擺出了一個格鬥姿勢。愛爾德里奇的竊竊私語在走廊裡迴響，承諾要甜蜜地毀滅所有的生物。
“在我後面，副總統先生。”巨人對Psyshock說，警惕地盯著那隻兔子。“這是一隻阿富汗野兔。”
緊張的沉默持續了幾秒鐘，令人痛苦。沒有人有足夠的勇氣邁出第一步。毛絨玩具的耳朵對著精神病患者發出威脅，而弗蘭克的手指卻坐立不安。瑞安屏住了呼吸，他知道接下來的幾秒鐘將決定整個比賽的命運。
然後……
然後就開始了。兔子跳上前去，伸出了刀爪，而弗蘭克發出一聲野獸般的咆哮，衝了過去。大衛對歌利亞。機器人對機器人。人對兔子。
這場史詩般的戰鬥……
這場史詩般的戰鬥，沒有什麼可說的，因為瑞恩逃跑了。
意識到如果被困在交火中，他會死，信使將時間停頓了十秒鐘。他跑向弗蘭克，滑到巨人兩腿之間的地上，然後迅速爬起來，朝走廊的另一端逃去。
“我太愛你了!他從身後聽到。
時鐘還是停了。
不幸的是，時間一恢復，Psyshock就用他的觸手從天花板上抽打Ryan的軀幹，他自己就像一隻等待獵物的蜘蛛。
多虧了Rampage的藥物，Ryan沒有“感覺到”疼痛，但他聽到他的一根肋骨在壓力下斷裂了。這一擊把他推到了走廊的另一邊，走廊上閃著紅光。地堡顫抖著，弗蘭克瘋狂地敲打著地面和牆壁，試圖抓住那隻兔子，但沒有成功。
“看來你真是個玻璃大炮，切薩雷。”Psyshock若有所思地說著，用他的電線跳起來，試圖把信使釘在地上。“你可以躲避一千次，但你只能跌倒那麼多次。”
瑞恩設法翻過身來躲避攻擊，很快站起來逃跑了。Psyshock追著他，兩個惡魔留在後面繼續戰鬥。
瑞恩最終走出走廊，進入了另一個地下房間，牆壁上的黑色面板上嵌滿了燈;血最近灑在地上，在金屬上留下了斑點。旁邊的牆上排列著七大桶五顏六色的液體，一桶代表一種長生不老藥。其中三個集裝箱裡裝著變異的動物，它們與長相奇怪的機器相連;瑞安很難透過液體看清它們，但在紫色的管子裡發現了一些奇怪的蜥蜴和狗的雜交品種，它們有杜賓犬那麼大。實驗室還有兩扇防爆門，一扇開著，一扇關著。
Psyshock的觸角伸向了Ryan，他終於從冷卻期中恢復過來了。在短暫停頓了兩秒鐘後，快遞員跳到了一邊，他體內的藥物幫助他抵抗肋骨骨折的疼痛。
“你就知道這些?”Ryan嘲笑Psyshock，因為他和Psycho面對著對方。“我猜和日本女學生在一起比較容易吧?”
“好極了。”鐵絲烏賊回答，伸出一隻觸鬚。這一次，瑞安沒有躲閃，而是用手抓住了它。隨著狂暴藥的力量增強，他轉過身，把精神休克扔到附近的牆上。精神病患者設法恢復了知覺，但很快就一動不動了。
沉重的腳步聲從敞開的防爆門傳來，一個巨大的東西進入了地下實驗室。
“我的，我的，”一個帶著濃重紐約口音的頑皮的聲音打斷了這場戰鬥，“我們這裡有什麼?”
一個高大的身影，雖然沒有弗蘭克那麼高大，但離他很近，從那扇破碎的防爆門走了進來。一個肥胖的精神病患者有能力把自己的面板變成堅不可摧的黑碳合金，他出現的時候就已經變形了。這名男子嚴重變異，臉上傷痕累累，長著像河馬一樣突出的牙齒。他穿得像個五十年代的男人，雖然衣服上有冒煙的洞，可能是鐳射打出來的。
還有他的眼睛，棕色的眼睛裡閃爍著惡魔般的狡猾和惡毒的自戀。他瞥了Psyshock一眼，Psyshock一言不發，立刻屈服了。
“大壞蛋亞當，”瑞恩戲劇性地說，“我們終於在胖肚子裡又見面了。”
“哦，天哪，我們這裡有一個新的馬克·吐溫，”活著的氣球嘲笑他。“真是個犀利的機智。你讓奧斯卡·王爾德感到驕傲，小夥子。”
他是最壞的罪犯。
有幽默感的那個。
“你把上面弄得一團糟，笨蛋。”亞當說，左手放在背後，右手露在外面。“我已經透過攝像頭觀察你一段時間了。很抱歉沒有親自歡迎您，我正忙著重要的工作。”
“好吧，笨蛋，既然我們彼此更瞭解了，也許我們可以在晚餐時討論一下你用機器人軍隊征服新羅馬的計劃?”
亞當笑了。“你很奇怪，”他若有所思地說。“他們說這話的時候總是很興奮。對不起，夥計，你用不著我向你解釋。”
嗯，值得一試。
“等等，等等，你說我們還會見面?”亞當打了個響指。“你是血流的孩子。Cesaire東西。”
“Cesare，”Psyshock說，顯然他很想攻擊Ryan，但又足夠聰明地迎合了他的老闆。
“這就是你大驚小怪的原因嗎?”大胖子亞當問快遞員，揚起眉毛，旁邊的走廊裡響起了爆炸聲。“要算賬?”這都是舊聞了，夥計。老新聞。”
“那是一種衝動，真的，”瑞恩聳聳肩。
“好吧，不管怎樣，當你侵入我的家，開始殺死我所有的人時，我真的很在意，夥計。這趟旅程結束了，小子。”
“好吧，我玩得很開心。我想我還是把自己炸了吧。”
“夥計，我們會活過你漂亮的腰帶的。”亞當咧嘴一笑，雖然他的笑容從未達到他的眼睛。“你不會。”
“那麼，決一死戰?”瑞恩練習了一些步法和太極拳。“我要打幾輪了。”
“不會有戰爭的，孩子。你看，你搞錯了。媒體叫我大亞當，因為他們不想面對真實的我，但我真正的綽號……”他笑了，露出唇後三排鋒利的牙齒。“亞當是食人魔嗎?”
他伸出左手，瑞恩畏縮了一下。
亞當手裡握著一個被打得滿身是血、不滿十四歲的少年;可能是鐵鏽鎮的居民，顯然是阿拉伯或土耳其後裔。囚犯的眼角閃過恐懼的淚水，用目光懇求瑞恩救他。
“雖然我更喜歡吃法國菜，”亞當惡狠狠地笑著說，雙手像抓三明治一樣抓著他的俘虜，“但我可以將就著吃烤肉串。”
它張開嘴，準備把俘虜的頭咬下來。
時間似乎慢了下來，瑞安瘋狂地思考著這種情況，甚至連他的力量都沒有做到。這顯然是一個陷阱，一個使他精神上失去平衡的殘酷打擊。無論如何，快遞員已經走得夠遠了，營救這名少年的努力可能會失敗。如果他不犧牲人質，逃跑去進一步探索地堡，他會失去一切。
但有些底線萊恩是不能逾越的，即使後果不堪設想。之後，這將是一個滑坡。
信使凍結了時間，衝向亞當，用盡全力猛擊食人魔的手。
拳頭斷了。
那是他自己的。拳頭和萊恩的骨頭被撞碎了。
當時間恢復時，快遞員甚至沒有看到亞當的拳頭打在他的胸口上。他只聽到撞擊的聲音，同時他的肋骨和脊柱在壓力下斷裂。這一擊沒有引爆炸藥帶，但使快遞員飛到藍色的大桶上。玻璃被從萊恩身上掉下來的液體砸裂了。
狂暴的效果使他免於痛苦，但信使再也感覺不到他的腿了。他咳出了血，一種溫暖的液體充滿了他的肺部。
“你們這些殉道者都是一樣的，”亞當嘲笑他，像寵物一樣用手指抓撓囚犯的頭髮。“當你為了拯救我們的測試者而停止殺戮時，我就知道你會這麼做。精神休克，在他死前把他的腦袋挖出來。我想知道是誰派那個小夥子來追我們的。”
“閉上你的眼睛，Cesare。”Psyshock津津有味地說，他的觸手在Ryan的脖子上旋轉，把他舉到地面上。“當你把目光移開時，事情就容易多了。”
這就是結局。雖然最後幾秒很糟糕，但持續的時候很有趣。
瑞恩喊出了他的安全詞。
“加·加·賓克斯!”
腰帶發出“嗶”的一聲，然後把他和“精神休克”一起炸飛。
瑞恩的假期就這樣結束了。
幾個小時前，這位快遞員開車前往Renesco的酒吧，感覺就像一個人在喝了一場大酒後第二天去上班一樣。他玩得很開心，但現在是時候嚴肅起來了。
他要不要再執行一次Dynamis，深入挖掘Meta連線?他有一種感覺，即使他設法把漢尼法特·萊克特和他的打手從新羅馬的臉上抹去，它也會發揮作用。
然而，Ryan只看到了一種永久殺死《Psyshock》的方法，而這一選擇是奧古斯提獨有的。信使在這條路上已經走了相當遠，他想看看這夥人將如何展開。
所以瑞安準備回到奧古斯都之路
直到他想起他還得去看倫。
為了維持事件的順序，他必須說同樣的話，做同樣的動作，經歷同樣的心碎，直到它成為例行公事。每一種感覺，每一個特別的時刻，都被掏空了它們的本質和獨特性。一個古老的契約變成了一種形式。
就像其他事情一樣。
瑞恩把車停在他找到的第一個地方，雙手放在方向盤上。他在那兒呆了幾秒鐘，努力整理思緒。他啟動了時空廣播，放了些末世藍調作為背景音樂。
“倫，”信使突然說。“我知道你在聽，矮子。看著我。無論如何，你必須這樣做。”
他沒有得到回答，他周圍的世界沒有任何變化。但是瑞安堅持了下來。
“在你的海底公寓裡，沙發旁邊有一張桌子。你現在正在讀卡爾·馬克思、黑格爾和你在威尼斯找到的《海底兩萬裡》這本書。這些年來你一直留著它們，因為你是個船迷，這一點永遠不會改變。”
賴安透過窗戶瞥了一眼，陽光照在寧靜的地中海上。他看不見有人從水面上偷看。也許是，也許不是。
“我知道，因為我當時在場。就像我知道你給鏽鎮的孤兒物資和錢一樣，你想把他們帶到你的海底基地。在你相信我傳送到了那裡，或者這是一部恐怖跟蹤電影之前，我要告訴你一個秘密。我的秘密。”
瑞恩吸了一口，扔下了炸彈。
“倫恩，我可以在精神上穿越時間。不遠，但我可以一次又一次地重溫同樣的事情。那天我喝了紫羅蘭長生不老藥，它給了我那種力量。在你看來，才過了四年，但對我來說?已經好幾輩子了。我現在可能比大多數國家都老。我忘記的比你永遠也學不會的多。但我從來沒有忘記過你。”
他在這裡，變得很傷感，很傷感。這感覺很奇怪，好像信使卸下了壓在他肩膀上好幾天的擔子。
“我……”賴安掙扎著想說出自己的話，因為這些話是發自內心的。他從來就不擅長這個，甚至在迴圈之前。“我知道你為什麼不想見我。你在另一段歷史裡告訴我，現在被抹去了。為什麼我的存在傷害了你。你恨我對你父親做的事，恨我讓你想起那些糟糕的日子。我…我理解。我明白了。”
回想起那次談話，我還是很傷心，但他明白了。
“我想幫助你，倫恩。因為我，因為我在乎你。但我不知道該怎麼幫你。我從來沒有。有人說我應該堅持下去，有人說我應該讓你去追求自己的命運，不要干涉。我不想學最好的方法，萊恩。因為這意味著要經歷無數的嘗試和錯誤。我們會一遍又一遍地重複同樣的對話，你會忘記一切，我們之間的每一個特別時刻都會成為我的例行公事。你不會成為朋友，你會成為目標。”
還是沒有回答。
“我不想那樣對你，”瑞安堅持說。“所以，如果……如果你在聽，如果我們有任何機會可以和解，找到解決我的詛咒的方法，請給我一個暗示。如果不是…如果不是，我就隨你去。我仍然會採取行動從亞當和他的樂隊手中拯救孤兒，但你不會再聽到我的訊息了。我將從你的生活中消失。因為不然的話，對我們倆來說都會太痛苦了。”
他回頭看了看車道。“所以，我求求你了，”瑞恩懇求道，“請給我一個暗示吧。任何事情。”
他的前額撞在了方向盤上。“別再丟下我一個人了。”
時間一分一秒地過去了，只有周圍汽車發出的噪音。
聽到沒有回應，瑞恩嘆了口氣，恢復了鎮靜，準備再次從食屍鬼身上碾過去。如果信使再等一會兒，他可能就來不及阻止他的殺戮了。
她的聲音從收音機裡傳出來。
“在孤兒院見我。”