鬼魈做了個夢。
夢裡的他只有五歲，小胳膊小腿的，在混亂之地與一群成年人爭搶食物。
混亂之地的貧民窟如同人間地獄，男人們偷盜，搶劫，殺人，放火，無惡不作，女人們則輕而易舉地出賣肉體，以換取那份微不足道的口糧。
這裡的成年人麻木而冷酷，心中的良知早就被現實所擊潰，泯滅無蹤，即便對於一個小小的五歲孩童，也不會給予分毫的同情。
幼小的鬼魈同樣以偷竊為生，這一日，他偷進了包子鋪，雖然被老闆抓住了一頓毒打，卻還是成功地將一隻肉包子藏在懷中帶了出來。
躲在陰暗的街角，鬼魈掏出肉包子，正要享受這用一頓毒打換來的口糧，卻被路過的兩個成年大漢踢到在地，將包子一把奪走。
望著大漢眼中的冷漠與嘲諷之色，鬼魈忽然間熱血上頭，心中的憤怒難以抑制，他猛地衝上前去，拔出了大漢腰間的佩刀，狠狠捅進一名大漢的心口。
在兩名大漢驚愕的眼神中，他毫不猶豫地抽刀而出，靈巧地自另一名大漢胯下鑽了過去，反手一刀，扎進了他的後心。
第一次殺人，他的心中卻沒有半分不適，反而感到有些……亢奮。
轉身去撿包子的時候，他發現那隻肉包已然被一名身著白色長衫的老頭握在手中。
警惕性極強的鬼魈連忙拔出插在大漢背後的佩刀，惡狠狠地瞪著白衣老頭，試圖透過眼神威嚇，令其知難而退，放棄手中的包子。
“好小子，有性格，很合我胃口。”老者饒有興致地盯著幼小的鬼魈上下打量，眼中露出讚許之色，“有沒有興趣做我的徒弟？”
“把包子給我！”鬼魈並不理睬，只是用稚嫩的嗓音威脅道，“否則我就殺了你。”
“小狼崽子，想要殺我，你還早得很。”老者彷彿被戳中了笑點，哈哈大笑著道，“我也真是老糊塗了，既然看上了，直接帶走就是了，還徵求你的意見作甚？”
說罷，他猛地大袖一揮，將鬼魈瘦小的身軀夾在腋下，隨即足尖點地，大笑一聲，凌空而去。
……
畫面一轉，他忽然年長了十歲，出現在暗神殿的演武大廳之中。
此時的鬼魈手中握著一柄寬大的巨刃，面前的地上橫臥著一名暗神殿同期弟子。
這名弟子身形蜷曲，面色慘白，牙齒咬得“咯咯”作響，一條右臂已然被卸了下來。
身旁傳來了爭吵之聲。
“豈有此理，當真是豈有此理，你小小年紀，便如此狠毒，竟然對同門師兄弟下此毒手。”只聽一名暗神殿長老怒喝道，“厲天峰，你也不管管麼？”
“怎麼，你徒弟打不過我徒弟，那是他自己無能。”只聽老鬼師父懶洋洋地說道，“你不帶回去好好教導一番，反倒要怪在咱們師徒身上麼？”
“你……”先前那名長老氣急敗壞道，“同門切磋，點到為止，又何必要斬斷我徒弟的手臂？”
“點到為止？”厲天峰冷笑一聲道，“笑話！你出去和其他聖地中人交手的時候，也會要求他們點到為止麼？”
“可現在是同門切磋……”
“現在的演練，不就是為了將來的實戰麼？”厲天峰粗魯地打斷道，“當然要越真實越好，若是始終抱著‘點到為止’這樣天真的念頭，以後還怎麼出去與人爭鋒？”
“你……當真是不可理喻！”
“不服氣麼，要不咱們兩個也打一架，誰拳頭硬誰說了算，如何？”
“算了，我不與你們兩個瘋子計較。”那名長老愣了半晌，才搖了搖頭道，“你們這般橫行無忌，將來總有一天要吃虧。”
“哼，本事沒多少，一天到晚就知道叫囂的廢物！”等到那位長老帶著受傷的弟子遠去，厲天峰輕蔑地說了一句，隨即轉過頭，哈哈笑著拍了拍鬼魈的肩膀，“好小子，很替老子長臉，算我沒白疼你。”
“滾！”鬼魈拍開厲天峰的手臂，冷冷地轉過身去，在老鬼師傅看不見的地方，嘴角卻忍不住微微上揚。
……
眼前的場景再次切換。
此時的鬼魈已經是一名二十多歲的青年，正位於大乾帝都的南宮世家之中。
燃血秘法的效力已經過去，他無力地癱倒在地，連挪動一根手指都無法做到，眼看大戰就要敗北，危急時刻，老鬼師父忽然現身，大展神威，瞬間扭轉了局勢。
就在鬼魈覺得大局已定之時，老鬼師父忽然轉過頭來，臉上滿是鮮血地看了他一眼，口中似乎說了些什麼，隨即緩緩倒了下去，停止了呼吸。
一種撕心裂肺的感覺湧上心頭，就在這一刻，鬼魈忽然意識到，老鬼師父在他的生命中佔據了怎樣重要的地位。
他是師父，是父親，更是朋友。
鬼魈的每一分努力與汗水，歸根結底不過是為了獲得老鬼師父的一句讚揚。
老鬼的死，對鬼魈而言，無異於天塌地陷，信仰崩潰。
他努力想要分辨出老鬼師父在臨終之前究竟說了些什麼，卻連一個字都無法聽清。
老鬼師父倒下的那一刻，鬼魈看清了殺人兇手的面容。
聞道聖人！
聖人，那是一種至高無上、可望而不可及的存在。
向來脾氣暴躁，懟天懟地對空氣的厲天峰，在聖人手中，卻撐不過一招便命歸黃泉。
然而鬼魈的心中卻沒有一絲恐懼和怯懦，有的只是無盡的悲與恨。
是了，老鬼臨終前，一定是想讓我替他報仇！
鬼魈回想起厲天峰的口型，自我解讀道。
這一刻，他在心中暗下決心，終有一天，要親自取下聞道老賊的人頭，以祭奠老鬼師父的在天之靈。
或許是聽見了鬼魈的心聲，聞道聖人忽然轉頭看了他一眼，原本平靜的神情變得無比猙獰，右手高高舉起，化為一座巨大的山峰，對著自己狠狠砸了過來。
“啊！老賊，我與你勢不兩立！”
鬼魈聲嘶力竭地怒吼一聲，心中充滿了無窮無盡的恨意，卻又沒有半分反抗之力，只能眼睜睜地看著大山當頭壓下。
他眼前一黑，瞬間失去了知覺。
“冉姐姐，他怎麼了？”
耳邊隱隱約約傳來一道稚嫩的聲音。
“可能是做噩夢了罷。”一個婉轉動聽的女子嗓音緩緩響起，“呀，好燙！”
昏迷中的鬼魈隱隱感覺有人在伸手撫摸自己的額頭，動作又輕又柔，還帶著一股淡淡的幽香。
緊接著，額頭上傳來一股涼意，似乎被人敷上了冰冷的溼毛巾。
迷迷糊糊之間，他雙目半睜，一道白色的窈窕身影朦朦朧朧地出現在眼前。
儘管看不清長相，鬼魈還是能夠分辨出，這是一個年輕女人。
一個身穿白色衣服的漂亮女人。
我死了麼？
這是天上的仙女麼？
開什麼玩笑，我這樣的人，死後怎麼可能上天，定然要下到十八層地獄去。
胡思亂想之間，濃濃的倦意再次襲來，鬼魈緩緩閉上雙眼，陷入到沉沉的昏睡之中。
“冉姐姐，這人看上去好凶！”
稚嫩嗓音的主人，正是羅河村劉老漢家的小兒子劉鐵蛋。
“鐵蛋，人不可貌相。”
劉鐵蛋口中的“冉姐姐”，當然就是自盡未遂，漂流至此的冉素娟，“對你和言悅色的，未必就是好人，而看上去兇狠的，也不一定就是壞人。”
說話間，冉素娟腦中浮現出朱聰溫柔體貼的話語，不禁黯然神傷。
“姐姐的意思是，他是個好人？”劉鐵蛋問道。
“我不知道。”冉素娟凝視著昏迷中還在說胡話的鬼魈，緩緩搖了搖頭，“也許是，也許不是。”
“如果他是個壞人呢？”劉鐵蛋追問著，心中對於這個被冉素娟救回來的男人，隱隱抱持著一絲敵意。
“鐵蛋，當初你救我的時候，可曾考慮過這個問題？”冉素娟忽然反問道，“若姐姐是個壞人，你又該如何是好？”
“冉姐姐生得這般漂亮，一定是個好人。”劉鐵蛋大聲道。
“你呀。”冉素娟被這個徒弟逗得“噗嗤”一笑，輕輕揉了揉他的板寸頭，“既然姐姐是個好人，看見有人溺水，自然不能袖手旁觀，至於他是好人還是壞人，以後總會見分曉的。”
“冉姐姐，就算他是個壞人，也不用害怕。”劉鐵蛋似懂非懂，口中信誓旦旦地說道，“我會保護你的。”
“那姐姐可就安心了。”冉素娟溫柔地笑了笑，輕輕點了點鐵蛋的鼻尖，“想要保護姐姐，那你可得好好修煉才是。”
“我去修煉了！”鐵蛋大受鼓舞，歡天喜地地跑了出去。
冉素娟轉過身，輕輕取過貼在鬼魈額頭上的毛巾，浸入涼水之中搓揉片刻，擰乾了重新敷回原處，又端過一碗清水，用湯匙舀起一些，輕輕送到鬼魈嘴邊，浸潤了他乾燥開裂的嘴唇。
過了片刻，見陌生男子面色漸趨平靜，她心中莫名感受到一絲久違的寧靜祥和，端起裝著衣服的木盆，轉身離開屋子，朝著河邊走去。
就在冉素娟離開之後不久，躺在床上的鬼魈忽然睜開了雙眼。
“老賊，受死！”
還未完全清醒的他口中大喝一聲，猛地坐起身來。
這裡是……哪兒？
迷茫的鬼魈不禁環目四顧，神情中帶著戒備之意。
映入眼簾的，是一間乾淨樸素的小屋，屋裡除了必要的桌椅等傢俱，便再也沒有什麼其他裝飾。
低頭看去，他發現自己身上已經被人換上了乾淨的衣物，白色的被褥和床單上還殘留著淡淡的香氣。
體內的傷勢尚未痊癒，行動卻已無礙，鬼魈隨手扔掉貼在額頭上的溼巾，翻身跳下床來，還未來得及四下探索一番，耳邊忽然傳來了一陣急促的腳步聲。
過得片刻，房門“砰”地一聲被人推開，一名白衣女子跌跌撞撞地衝了進來。