“今年內，說不定，城裡就要出現凝宮。”
“真他孃的羨慕！”
侯定邦搖頭苦笑。
“在場的人，學明可能第一個突破……”
“什麼可能？明明就是。”江旭鵬接了一句。
“最難是破極丹！有價無丹是枉然。”
“誰說不是？希望不虛此行。”
“那還說什麼？走。”
陳學仁招呼一聲又出發。
他們從南坡上來，從大山的北坡下去。陳學明說的那座峰，看著近，走著遠，明天能抵達就不錯。
於是所有人又分開，從兩道山樑搜尋下去。這裡是深山，靈草出現的機率增大。過程中，前面的人默默無聞，後面的小輩常常驚撥出聲，為自己找到一株不錯的靈草而高興！
高揚也有收穫，不過，他不像其他人一樣大驚小怪，而是默默的找，仔細的找，任何一株靈草出現都逃不過他的眼睛。
快到山腰，侯定邦突然發現兇獸。於是他發出鳥叫聲。聽到約定的鳥叫，所有人都警覺起來。高揚掃了一眼，在他視野內沒有看見兇獸。看見江旭鵬在跑，他才意到兇獸在另一道山樑。陳學明和陳學仁站在原地，沒有明朗之前他們不會妄動。
“吼吼吼。”
忽然間，對面山樑傳來兇獸的怒吼聲，接著兇獸現身。
“赤虎。”不知誰說了一句。
另一個人便說：“快，不要讓它跑了，可以對付。”
“哈哈，有虎肉吃了。”
陳學明說了一句拔腿就跑。
其他人也向另一道山樑跑去。既然可以對付，哪有讓赤虎逃脫之理？
另一邊，侯定邦、梁明博、張紹剛、楊柄淵，四人將赤虎團團圍困，他們手裡握著明晃晃的劍，只等時機成熟便取赤虎的性命。在此之前赤虎在啃食獵物，突然被打擾立即起身，兩眼警覺地盯著闖入領地的外來者。同時，嘴裡發出低沉的聲音……不撤走就要承受它的攻擊。
吼了幾聲，赤虎失去耐心，揚蹄衝向侯定邦。在他兩邊，楊柄淵和張紹剛一左一右，兩柄劍直刺赤虎。梁明博也提劍上前，將包圍圈縮小。
侯定邦掉頭就跑。
危急之際，張紹剛喊出一個閃字，侯定邦立即規避。同時兩柄劍刺入赤虎的皮肉，劍出，血水噴薄而出。
“得手！”楊柄淵哈哈一笑。
見赤虎調頭，他又警覺起來。
“柄淵，小心！”
“不怕，區區幾百斤……還怕對付不了？”
兇獸之兇表現在兩方面，力大無比，且兇猛。幾百斤的身軀，被它衝碰一下，誰能扛住？要是被它咬上一口，可以將人體的骨頭咬成渣。還有赤虎的長尾，掃一下也能致人傷殘。若是超過千斤，甚至兩千斤，唯一的選擇是躲，並祈求蒼天的保佑！不然，可能成為兇獸的食物。
“還是小心些……”
“再來。”
你一言我一語，完全不將赤虎放在眼裡。
“吼吼吼吼……”
赤虎猶豫一下，調頭衝向梁明博。
梁明博處在下風。赤虎較正身姿，跑幾步便一躍而起。梁明博出於本能，蹲下身體的同時削中一隻虎腳。赤虎越身而過，落地便想逃竄。可是，左後腳受傷，憑三隻腳承擔不起身體的重量，落地的瞬間便失去重心，身軀一矮，屁股就著地。
見狀，楊柄淵和張紹剛便衝上前去……兩柄劍同時插進赤虎的咽喉要道。
剛才梁明博遭襲，他們看的亡魂皆冒！
“明博，沒事吧？”
侯定邦跑上前來檢視。
“沒事，他孃的，嚇我一跳！”
“哈哈哈，你立頭功，虎皮歸你。”
其他人趕到，赤虎已死。
江旭鵬好奇的問：“定邦，剛才什麼情況？”
“第一回合，赤虎追我。第二回合，赤虎突然調轉身軀，明博處入下風，他是跑也不是，躲也不是，只能蹲下。赤虎從他頭頂上一躍而過……被他劈中一腳。還好，沒有受傷。”
“明博，造化不淺。”
“踩不中，就無大礙。”
“還是要小心！要是掛了，我們幾個怎麼交代？”
陳學仁開了一個玩笑。
“用不著交代。”
高揚過來，陳學明問他。
“高揚，你們獵殺的那條赤虎跟這條比，大還是小？”
“大一圈。”
“哦！”
江旭鵬沒有聽說，一副驚訝的樣子。
“當時是多少人斬殺？”
“三個御氣。”
這一下眾人更是驚訝！
四個化液對付一條几百斤重的赤虎，差點出現險情。三個御氣對付更大的赤虎，他們好奇，當時是什麼狀況？有關這件事，是黃老這次回來說起。
高揚將經過說了一遍。
陳學明說：“各位，覺得不可思議吧？那次的功勞在高揚，他手裡握的石頭，砸中赤虎的一隻眼，而後又手握匕首，一躍而起刺中赤虎的另一隻眼。赤虎被他們刺的千瘡百孔。”
於是楊柄淵說：“高揚，下次一定要見識一下……”
“出事兒你能負責嗎？”
陳學明不敢冒風險，而今高揚是他全部的希望。
“別當真，開個玩笑。”
“動手。”
江旭鵬招乎一聲，長輩便去圍著赤虎剝皮。小輩不用使喚，他們知道自己該做什麼，找來枯枝，生火。赤虎開腸破肚就可烤肉。此時是午後他們還沒有進食，等他們吃飽了……今天晚上可能要在原地過夜。
過了一會兒，他們撿來的枯枝便堆了一地。於是，陳雨江拉著高揚去取水。至於其他人則清除場上的雜草，生火時不能引起山火。否則將引火燒身。雨水來臨前，到處天乾物燥。而後又搬石頭，又砌火塘，準備烤肉的木架。高揚和陳雨江取來的溪水，則是用來熬湯解渴。
當割下第一塊虎肉，太陽已經西下。
火塘裡的火正旺，旁邊支起的三角樁，鍋裡的水燒開了。
過了一會兒，烤肉的香味從肉裡逸出……聞著香，便割下一塊解饞。
陳雨泉忙著翻烤。
張夢懷撕下一塊便塞進嘴裡。
“張夢懷，你又偷吃。”
“啊啊啊……燙。”
一個呲牙咧嘴，一個好笑。
陳浩、楊青林、侯小天、梁文濤，一人負責一隻虎腳，先在明火裡燒，去毛去蹄，後清洗，乾淨了再下鍋。燉出來是難得的美味！這件事交給黃曉明和黃曉鵬兄弟倆負責。至於其他人，去剝皮的地方搭把手。等一切就緒，所有人才圍著火塘坐下來。
“啊，真香！”
江旭鵬這一聲有些誇張。
侯定邦咬一口說：“不香就不是赤虎。更何況，還是我們親手獵殺的赤虎，聞著香，吃起來更香！哈哈哈。”
其他人只顧吃，沒有人接他的話。
早上的吃食很簡單，而後翻山越嶺，肚子實在是餓。小輩們邊烤邊偷嘴，餓的感覺沒有了。長輩先吃，讓他們盡興，填飽肚子，小輩再吃也不遲。不然烤出來的肉跟不上。還有燉湯，吃多了一會兒沒有口福。
見劉昆鵬的嘴巴動個不停，姚林跟他開玩笑。
“看你那個饞樣，進山以來哪天缺過肉？”
劉昆鵬抹一下嘴才說：“肉與肉是有區別的。何況還是帶著血水的虎肉。餓了吃啥都香。不餓，上龍肉也嫌棄。”
“夢吧，還想吃龍肉。”
“那些想吃龍肉的人，已經被龍王吃了。”楊柄淵插了一句。
赤剎海有龍王，在座的誰沒有聽說？這個傳說由來已久，確定死了不少人，但傳說中的龍王無法證實。
“哎，你們說，那位突破凝宮有沒有膽量下海？”
侯定邦突發奇想。
“他不敢。”
“說不定，誘惑是一方面……”
“他不怕江家垮了？”提到江城主，陳學仁插了一句。
“旭鵬，我替你不值，那小子的眼裡……目無尊長。”
“他是他，我是我……我已經考慮清楚了，乾脆搬出來住。有句俗語叫，眼不見，心不煩！以後各過各的日子。”
“這樣想就對了。”
“回頭去找一個院子……不用太大，夠住就行。”
“哼，我們幾家，在高揚進城以前沒有什麼來往，各忙各的，見面點個頭，客氣幾句，為了利益整天忙碌，不要說一起吃肉，一起喝茶都很難得。自打高揚來了，關係比以前親近。”
“說起來託幾個小子的福，不然今天能坐在一起？哼。”張紹剛自嘲一聲說：“以前他們各玩各的，現在恨不得綁在一起！高揚才是他們的主心骨。有時候我說話還沒有高揚管用。”
“高揚，聽說高家要離開，大概是什麼時候？”
大家你一句，我一句，將話題扯到高揚身上。
“確定了，明年。”
“學明，你怎麼打算？”
“基本定了……”
“走？”
“哼……”
陳學明臉上掛著笑……卻能看出他眼裡的無奈。
“不走？”
“走是肯定的。”
片刻，陳學明接著說：“我知道你們在想什麼……走，跟著高家離開。”
把話挑明。
陳學明接著說：“我來赤州城已經二十多年，不可能一輩子耗在這裡。所謂人挪活樹挪死。活就要活出個人樣。”
這是陳學明第一次當著他們的面，當著高揚的面……說出他心裡的話。既然話已經挑明，怎麼選就是他們自己的事。六家中，江旭鵬和劉會長已經表明心意，另外四家還有時間考慮。何去何從？只能由他們自己作出決定。沒有必要一廂情願、生拉硬拽的帶著他們。這是高家父子的意思，也是陳學明的意思。
“我比你早來兩年。”
楊柄淵接了一句說：“這個鬼地方，我不知道你們呆夠沒有，我是呆膩了！無慾無求可在此終老。總之我是呆夠了。眾所周知，我和柄淵來赤州城的原因跟學明三兄弟類似。一樣的人不一樣的待遇，他們憑什麼？
呆在這裡就像畫地為牢，沒有盼頭！我們這一代廢了，下一代跟我們一樣……老死在這裡？對不起他們！”
“擺脫了，就不用受氣了！”
“不過……”
楊柄淵想說什麼？話到嘴邊又吞回去。
“你顧慮太多。”
陳學明猜出他的心思。
不止是他，估計在座的人都有顧慮。高家有仇，跟著高家走就跟高家捆在一起，為高家報仇，為高揚擔責！高揚不能出事，出事他們就沒有依靠。為高家報仇的前提是看在高揚的面上。他們押的是高揚的前程。高揚闖禍，他們要一起承擔！
而今，他們知道高揚可以練出偽上品，將來可能突破煉丹術，並煉出上品。而他的修為，在可以預見的時間內可能大幅的提升。沒有這個前提，他們憑啥追隨高家？高家沒有實力。他們幾家實力同樣有限，同樣經不起折騰，出現一點差錯後果不堪設想。因此，需要慎重的考慮。