依照功德殿記載的任務詳述，以及從緝刑司得到的資訊，許念先後帶著王富貴去到了幾個事發地，在那些地方留下了他們仔細探查的身影，但這方面終究不是他們兩個煉氣士的長項，何況大雪早就將現場的痕跡給清除，無奈五天光景過去，仍然毫無進展。
當下，他們正在一座村落中休整，而這村落他們也裡裡外外地探查過，可惜沒有什麼太大價值的發現。
村落出入口，王富貴拉著韁繩，不甘心地對許念道：
“許師兄，這村子是我們跑的第四個地方了，那惡妖真就這麼厲害，神不知鬼不覺便能將人憑空消失？他若真這麼厲害，便該繼續犯事，根本無需將我們放在眼裡，何必躲藏起來？
“若是能將他揪出來，必定要讓他好看，不然對不起這些天的奔波。”
他訕笑幾聲，再道：“當然了，我估計不是那元兇的對手，但是許師兄一定能夠對付！”
他對許念能否打得過擄人元兇一事，有著充足的信心。
自從緝刑司介入調查失蹤案件，到現在承玄宗也插手進來，原本每夜都會有人不知所蹤的恐怖狀況，立時就變得平靜，再也沒有出現過。
因此，緝刑司推測，元兇大概不會有太高的修為，只是身法迅捷，行動時常人難以捕捉身影，又借夜色與大雪作為掩護，這才做到了擄人之後不留痕跡。
而之前能夠懂得以環境作為掩護，並且現在銷聲匿跡不再犯案，這就說明元兇懂得趨利避害，具備了相當的智慧，那麼他的身份就該是某種擁有速度天賦的妖怪。
因為妖怪的智慧與人無異，而妖獸靈智雖有，智慧卻往往低下，做不到這樣程度的狡猾。
“走吧，去下一個地方。”許念縱馬當先。
王富貴追隨而去。
坐在馬背上，許念抬頭望著前方的天空，不經意看到幾隻穿梭在雪幕中的飛鳥，想到了第七山的鷹統領，心道：
“元兇有沒有可能是某種飛鳥修成的妖怪？”
他這樣的猜測符合情理，倘若是這類妖怪，憑藉其可以飛行的天賦，那麼完全有能力在迅速抓人的同時不留多少痕跡。
“不管是不是飛鳥成妖，總之，如今想要找到躲藏起來的他…”
許念暗自說道：“很不容易。”
即使那位緝刑司的王司長定下了守株待兔的策略，可是許唸對能否抓到元兇一事，並沒有太多樂觀，因為除非元兇愚蠢，不然他絕不會選擇繼續犯案，自投羅網。
近期的風平浪靜便表明了，元兇並不愚蠢。
王富貴追了上來，打斷了許唸的思考，問道：“許師兄，接下來我們去哪裡？”
許念回過神，右手揮動，靈氣自指尖流出，連線儲物袋，從裡面取出一張巴掌大的簡易地圖。
上面有二三十個標記點，每一個被標記的位置，都在近期有百姓失蹤。
馬蹄翻雪的聲音沒有中止，許唸的視線穩穩落在地圖上，道：“這幾天在附近轉了一圈，還沒去清風鎮，不如就去此地，等探查過後，再去別的區域。”
“都聽許師兄的！”王富貴連連點頭，表情憨厚，眼神很亮，滿是崇拜，這段時間雖然累，但看家功夫他卻從沒落下。
許念注意到他的眼神，雖然心繫任務，也不免臉紅，悄悄別過頭。
“他尊敬念哥兒，便等於尊敬老爺我，這小傢伙眼光很好嘛！”劍靈感知著這一幕，非常受用，飄飄然在長劍中轉悠了一圈。
一路到了清風鎮。
這個與燕歸鎮一樣以商貿繁榮著稱的大鎮，街道同樣的寬闊，建築同樣的整潔，鎮中店鋪繁多，各地遊商聚集往來，即使風雪肆意，四下看去，也有著相當的人氣。
在清風鎮中心處，生長著一片佔地數畝的竹林，天上飄落白雪，北方刮來寒風，與青翠欲滴的竹林相融，勾勒出如詩如畫的風景。
在這片竹林當中有一座清風閣，是能夠跟姑蘇城雅雪樓相媲美的場所，此刻許念就站在竹林邊緣，只是欣賞竹林，倒沒什麼興趣進去看一看清風閣的面貌。
不多時，他轉身走入街道，去往鎮中那戶發生失蹤案件的人家，結果還是沒有進展。
許念無奈，在市集上繁多的酒樓中隨意進了一家，選了個臨窗的桌位，此刻正值中午，他一邊聽周圍酒客閒聊，一邊觀雪飲酒。
“張老爺好！”
突然，守著大門的店小二出聲呼喊，滿臉堆笑地對著進門的中年男子鞠躬問好。
那中年男子神色倨傲，雙肩披著鹿皮做就的上等襖子，慢條斯理地走動著，去往雅座，身後還跟著兩個下人。
看店小二這樣子，進來的這位張老爺應該是這間酒樓的常客…許念瞥了一眼便沒在注意。
過了片刻，又有一位客人被店小二熱情招待，引去雅座。
接下來的時間，連續來了四位穿著考究的貴客，這酒樓能有這麼多貴客，讓許念也是暗暗稱奇，而周圍的客人對此卻表現地見怪不怪，許念心思微動，笑著舉起酒碗，給旁桌的客人敬酒，驚奇道：
“兄臺，不知這酒樓怎的有這些客人？我世面見得少，平日裡都難得看到他們那般的老爺。”
那客人取笑他確實少見多怪，承了他一碗酒，道：“一看你們兩個就是外地人，有所不知了吧？這條街上的酒樓，每天中午都要迎來這些個有錢老爺，但若是你晚上來這裡，便難以見到這場景了，晚上多的是我這樣的尋常人，有錢老爺可就不多見嘍。”
“為何？”王富貴納悶道：“難不成他們中午都來酒樓喝酒吃飯，點那些好菜好酒，晚上就歸家不出了？”
那酒客笑問，“你們說，這條街最靠近哪裡？”
王富貴想了想，答道：“清風閣啊。”
“這不就是了？”酒客哈哈笑道：“這些老爺很多也不是我們清風鎮的人，比方說先前進來的幾個老爺，幾乎都是從外地來的，他們到了清風鎮，中午先在這裡對付一下，到了晚上，就要去清風閣享受啦，那地方，嘖嘖！”
他沒再說下去，一臉嚮往地喝了碗酒，透過他的表情，許念也能想象到很多東西。
酒足飯飽，許念起身離開酒樓，捕捉到了那位張老爺的興奮自語聲：
“今晚的幾局該押哪些呢？新開了那麼多局，不管輸贏如何，光是想想都很刺激啊！”
張老爺不再多言，笑呵呵提起酒壺，對著壺嘴舒服抿酒。
他在說什麼…聽起來像是要賭錢？什麼賭局這麼有吸引力，特意從外地趕來？許念疑惑地望了他一眼，隨即又以驚人目力觀察另外幾個老爺，發現他們的表情或多或少帶著興奮。
這些人都是拿錢來找刺激麼？許念搖了搖頭，出了酒樓，不抱太大希望地探查起來，夜色降臨之前，離開了這座繁華大鎮。
野外雪地，兩匹馬兒安靜休憩，許念、王富貴圍著篝火，各自修行。
許念想起中午在酒樓的見聞，心道：“總覺得有些不對勁。”
與此同時，清風鎮中心，那片竹林的深處，燈火通明。